भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा

भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय व्यापार कराराचा (Bilateral Trade Agreement - BTA) पहिला टप्पा बळकट करण्यासाठी वाटाघाटींच्या अंतिम टप्प्यात प्रवेश करत आहेत. दोन्ही देशांमधील आर्थिक संबंधांचे पुनर्गठन करण्याच्या दृष्टीने एक महत्त्वाचा टप्पा म्हणून, या आठवड्यात नवी दिल्लीत उच्चस्तरीय मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू होणार आहे.

मंत्रीस्तरीय सहभाग आणि अंमलबजावणीचा मार्ग

आगामी वाटाघाटींमध्ये अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर आणि भारताचे वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल सहभागी होणार आहेत. जूनच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटींच्या (chief negotiator-level) पातळीवरील चर्चेनंतर, या मंत्रीस्तरीय चर्चेचा उद्देश अंतरिम व्यापार कराराच्या आराखड्याला "अंतिम स्वरूप" देणे हा आहे.

मंत्री गोयल यांनी या प्रगतीबाबत आशावाद व्यक्त केला असून, दोन्ही देश सर्व प्रलंबित मुद्दे सोडवण्यासाठी प्रयत्न करत असल्याचे सुचवले आहे. जर या चर्चा यशस्वीरित्या पूर्ण झाल्या, तर BTA चा "अत्यंत उत्साही" पहिला टप्पा पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत कार्यान्वित होण्याची अपेक्षा आहे. ७ फेब्रुवारी रोजी जारी करण्यात आलेल्या संयुक्त विधानानंतर ही प्रक्रिया सुरू झाली आहे, ज्यामध्ये दोन्ही बाजू सुरुवातीला अशा आराखड्यावर सहमत झाल्या होत्या ज्यामुळे भारतीय वस्तूंवरील शुल्कात (tariffs) लक्षणीय घट होईल.

अमेरिकेच्या बदलत्या शुल्क रचनेचा प्रवास

अमेरिकेच्या बदलत्या व्यापार धोरणांमुळे आणि न्यायालयीन निर्णयामुळे या चर्चांची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे. अमेरिकेने सर्व व्यापारी भागीदारांवर लादलेले तात्पुरते १०% शुल्क—जे २४ जुलै रोजी संपणार आहे—सध्या लागू आहे. हे शुल्क विद्यमान 'मोस्ट फेवर्ड नेशन' (MFN) शुल्कांव्यतिरिक्त आहे.

शिवाय, अमेरिकेच्या व्यापार प्रतिनिधीने सुरू केलेल्या 'सेक्शन ३०१' अंतर्गत दोन सुरू असलेल्या तपासांमुळे वाटाघाटी अधिक गुंतागुंतीच्या झाल्या आहेत. १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत (Trade Act of 1974) चालवले जाणारे हे तपास, अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि जागतिक पुरवठा साखळीतील सक्तीच्या मजुरीच्या (forced labour) आरोपांवर लक्ष केंद्रित करतात. विशेष म्हणजे, सक्तीच्या मजुरीच्या चिंतेमुळे भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क लावण्याचा प्रस्ताव सध्या विचाराधीन असून, ७ जुलै रोजी यावर सुनावणी होणार आहे.

'इंटरनॅशनल इमर्जन्सी इकॉनॉमिक पॉवर्स ॲक्ट' (IEEPA) अंतर्गत पूर्वी लादण्यात आलेल्या परस्पर शुल्कांविरुद्ध अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयामुळे परिस्थिती अधिक बदलली आहे. या निर्णयामुळे मूळ BTA आराखड्याचा पुनर्विचार करणे आवश्यक झाले आहे, कारण करारामध्ये ठरवलेली शुल्क रचना बदलल्यास त्यात सुधारणा करण्याची तरतूद आहे.

भारताचे धोरणात्मक उद्दिष्ट: स्पर्धात्मक फायदा मिळवणे

या अंतिम फेऱ्यांमध्ये नवी दिल्लीचे प्राथमिक उद्दिष्ट 'डिफरेंशियल टॅरिफ' (फरकयुक्त शुल्क) फायदा पुन्हा मिळवणे हे आहे. मूळ आराखड्यानुसार, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) अर्थव्यवस्थांच्या तुलनेत भारताला स्पर्धात्मक फायदा मिळणार होता, कारण या देशांवर १९% ते २०% दरम्यान शुल्क आकारले जाण्याची शक्यता होती.

सध्या, अमेरिकेच्या तात्पुरत्या व्यवस्थेमुळे सर्वांवर एकसमान १०% शुल्क लागू आहे, ज्यामुळे तो फायदा निघून गेला आहे. भारताचा प्रयत्न असा आहे की, अंतिम करारामध्ये अशी रचना पुन्हा लागू केली जावी ज्यामुळे भारतीय निर्यात व्हिएतनाम, बांगलादेश आणि पाकिस्तान यांसारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत तुलनेने स्वस्त होईल आणि पर्यायाने अमेरिकन बाजारपेठेतील मोठा हिस्सा भारताला मिळेल.

द्विपक्षीय व्यापार संबंध दृढ करणे

आर्थिक हितसंबंध खूप मोठे आहेत. अमेरिका हा भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ०.९२% ने वाढून ८७.३ अब्ज डॉलर्स झाली, तर अमेरिकेतून होणारी आयात १५.९५% ने वाढून ५२.९ अब्ज डॉलर्स झाली. व्यापार अतिरिक्त (trade surplus) ३४.४ अब्ज डॉलर्सपर्यंत कमी झाला असला तरी, व्यापाराचे प्रचंड प्रमाण एका स्थिर आणि अंदाजित शुल्क रचनेची गरज अधोरेखित करते.

मुख्य मुद्दे

• अंमलबजावणीसाठी कालमर्यादा: नवी दिल्लीतील मंत्रीस्तरीय चर्चेचा उद्देश BTA चा पहिला टप्पा अंतिम करणे हा आहे, ज्याची अंमलबजावणी पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत होण्याची शक्यता आहे.
• स्पर्धात्मक फायदा: व्हिएतनाम आणि आसियान देशांसारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत आपली निर्यात स्वस्त ठेवण्यासाठी भारत 'डिफरेंशियल टॅरिफ' रचना पुन्हा लागू करण्यासाठी प्रयत्न करत आहे.
• नियामक अडथळे: वाटाघाटींमध्ये संपत चाललेली अमेरिकेची तात्पुरती शुल्क व्यवस्था आणि औद्योगिक क्षमता व कामगार पद्धतींबाबत सुरू असलेले 'सेक्शन ३०१' अंतर्गत तपास यांसारख्या आव्हानांचा सामना करावा लागेल.