भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा

भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (BTA) पहिल्या टप्प्याच्या वाटाघाटींच्या अंतिम टप्प्यात आहेत. नवी दिल्लीत या आठवड्यात उच्चस्तरीय मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू होणार असून, त्यातून पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत अंमलात येणाऱ्या अंतरिम करारासाठी महत्त्वपूर्ण पाऊल उचलले जाण्याची शक्यता आहे.

मंत्रीस्तरीय सहभाग आणि आराखड्यासाठीचा प्रयत्न

आगामी वाटाघाटींमध्ये अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर आणि भारताचे वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांची भेट होणार आहे. जूनच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटींच्या (chief negotiator-level) पातळीवरील चर्चेनंतर हा उच्चस्तरीय सहभाग होत असून, याचा उद्देश अंतरिम व्यापार कराराचा आराखडा अंतिम करणे हा आहे.

वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी पुष्टी केली की, या चर्चेचा मुख्य भर कराराला "अंतिम स्वरूप" (final touches) देण्यावर असेल. मंत्री गोयल यांनी आशावाद व्यक्त केला असून, BTA च्या पहिल्या टप्प्याचे वर्णन "अत्यंत उत्साही" (very, very vibrant) असे केले आहे आणि दोन्ही देश सर्व प्रलंबित मुद्दे सोडवण्याच्या दिशेने वाटचाल करत असल्याचे संकेत दिले आहेत.

अमेरिकन शुल्क बदल आणि कलम ३०१ च्या तपासाचा सामना

अमेरिकेच्या बदलत्या व्यापार धोरणांमुळे या चर्चेची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे. सर्व व्यापारी भागीदारांवर अमेरिकेने लादलेले १०% तात्पुरते शुल्क २४ जुलै रोजी संपणार आहे, त्यानंतर वॉशिंग्टनला नवीन शुल्क प्रणाली लागू करावी लागेल.

शिवाय, १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत (Trade Act of 1974) सुरू असलेल्या दोन 'कलम ३०१' (Section 301) तपासांमुळे वाटाघाटी अधिक गुंतागुंतीच्या झाल्या आहेत. हे तपास अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि जागतिक पुरवठा साखळीतून सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यात झालेली कथित अपयश यांसारख्या मुद्द्यांवर लक्ष केंद्रित करतात. विशेष म्हणजे, अमेरिकेच्या व्यापार प्रतिनिधीने सक्तीच्या श्रमाच्या चिंतेच्या संदर्भात भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क लावण्याचा प्रस्ताव मांडला आहे. जरी हे प्रस्ताव अद्याप अंतिम झाले नसले तरी, ७ जुलै रोजी यावर सुनावणी होणार आहे, ज्यामुळे या तपासाचा निकाल भारतीय निर्यातदारांसाठी एक महत्त्वाचा घटक ठरणार आहे.

भारताचे धोरणात्मक उद्दिष्ट: स्पर्धात्मक शुल्क फायदा

या वाटाघाटींमध्ये भारताचे प्राथमिक उद्दिष्ट स्पर्धात्मक निर्यातदार देशांच्या तुलनेत शुल्क सवलतीचा फायदा पुन्हा मिळवणे हे आहे. फेब्रुवारीमध्ये मान्य झालेल्या मूळ आराखड्यानुसार, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) अर्थव्यवस्थांसारख्या स्पर्धकांवर भारताला धोरणात्मक फायदा मिळणे अपेक्षित होते, ज्यांना १९% ते २०% दरम्यान शुल्क लागू होण्याची शक्यता होती.

तथापि, अमेरिकेच्या सध्याच्या तात्पुरत्या शुल्क प्रणालीमुळे सर्व देशांवर समान १०% शुल्क लागू झाल्याने स्पर्धात्मकता समान झाली आहे. भारत अशा अंतिम करारासाठी प्रयत्न करत आहे ज्यामुळे हा फायदा पुन्हा मिळेल आणि बांगलादेश, पाकिस्तान आणि व्हिएतनामच्या वस्तूंच्या तुलनेत अमेरिकन बाजारपेठेत भारतीय उत्पादने तुलनेने स्वस्त राहतील याची खात्री होईल.

द्विपक्षीय आर्थिक संबंध दृढ करणे

दोन्ही देशांमधील मजबूत व्यापार संबंधांमुळे या कराराचे महत्त्व अधोरेखित होते. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिका भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार राहिला. अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ०.९२% ने वाढून ८७.३ अब्ज USD झाली, तर अमेरिकेतून होणारी आयात १५.९५% ने वाढून ५२.९ अब्ज USD झाली. भारताची व्यापार अधिकता (trade surplus) ३४.४ अब्ज USD पर्यंत कमी झाली असली तरी, द्विपक्षीय व्यापाराच्या व्याप्तीमुळे या व्यापार आराखड्याला अंतिम रूप देणे दोन्ही अर्थव्यवस्थांसाठी सर्वोच्च प्राथमिकता आहे.

मुख्य मुद्दे

• वेळापत्रक: या आठवड्यात मंत्रीस्तरीय चर्चा होत आहेत, ज्याचा उद्देश जुलैच्या मध्यापर्यंत BTA चा पहिला टप्पा अंमलात आणणे हा आहे.
• स्पर्धात्मक फायदा: आसियान (ASEAN) आणि दक्षिण आशियाई स्पर्धकांवर वर्चस्व राखण्यासाठी भारत कमी शुल्क संरचना (लक्ष्य १८%) पुन्हा मिळवण्यासाठी वाटाघाटी करत आहे.
• नियामक अडथळे: २४ जुलै रोजी अमेरिकेच्या तात्पुरत्या शुल्काची मुदत संपणे आणि पुरवठा साखळीतील कामगार पद्धतींबाबत सुरू असलेल्या कलम ३०१ च्या तपासांचा सामना या कराराला करावा लागेल.