भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू

भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (BTA) पहिल्या टप्प्याच्या वाटाघाटींच्या अंतिम टप्प्यात आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर (Jamieson Greer) वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांच्याशी उच्चस्तरीय चर्चेसाठी नवी दिल्लीत येत असताना, दोन्ही देशांचे उद्दिष्ट अशा एका आराखड्याला बळकटी देण्याचे आहे जो त्यांच्या आर्थिक संबंधांना पुनर्रचित करू शकेल.

नवी दिल्लीत उच्च-स्तरीय मंत्रीस्तरीय वाटाघाटी

जेमिसन ग्रीर आणि पीयूष गोयल यांच्यातील आगामी दोन दिवसांच्या भेटी जूनच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटींच्या (chief negotiator-level talks) तीव्र चर्चेनंतर होत आहेत. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी सूचित केले की, या मंत्रीस्तरीय चर्चा अंतरिम व्यापार कराराच्या आराखड्याला "अंतिम स्वरूप" देण्यासाठी आयोजित केल्या आहेत.

मंत्री गोयल यांनी या वेळेबाबत मोठा उत्साह व्यक्त केला असून, दोन्ही बाजू सर्व प्रलंबित मुद्दे सोडवण्यासाठी प्रयत्नशील असल्याचे नमूद केले आहे. जर हे यशस्वी झाले, तर BTA चा "अत्यंत उत्साही" पहिला टप्पा पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत कार्यान्वित होण्याची अपेक्षा आहे. जागतिक व्यापार धोरणे आणि शुल्क संरचनेच्या बदलत्या परिस्थितीचा सामना करत असताना दोन्ही देशांसाठी ही वेगवान हालचाल अत्यंत महत्त्वाची आहे.

अमेरिकन शुल्क व्यवस्था आणि कलम ३०१ (Section 301) तपासाचा प्रवास

२४ फेब्रुवारी रोजी सर्व व्यापारी भागीदारांवर लागू करण्यात आलेल्या १०% तात्पुरत्या अमेरिकन शुल्काची मुदत संपत असल्याने या चर्चेची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे. 'मोस्ट फेवर्ड नेशन' (MFN) शुल्काव्यतिरिक्त आकारले जाणारे हे शुल्क २४ जुलै रोजी संपणार आहे, ज्यामुळे वॉशिंग्टनला नवीन कायमस्वरूपी शुल्क व्यवस्था लागू करणे भाग पडणार आहे.

१९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत सुरू असलेल्या दोन 'कलम ३०१' (Section 301) तपासांमुळे वाटाघाटी अधिक गुंतागुंतीच्या झाल्या आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी (USTR) सध्या जागतिक पुरवठा साखळीतील अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि सक्तीच्या मजुरीच्या (forced labour) आरोपांबाबत भारतासह अनेक देशांची चौकशी करत आहेत. विशेष म्हणजे, सक्तीच्या मजुरीच्या चिंतेमुळे जूनमध्ये भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क लावण्याचा प्रस्ताव मांडण्यात आला होता. जरी हे प्रस्ताव अद्याप अंतिम झाले नसले तरी, तपासाचे निष्कर्ष द्विपक्षीय व्यापार वातावरणावर मोठा प्रभाव टाकतील.

भारताचे धोरणात्मक उद्दिष्ट: स्पर्धात्मक शुल्क लाभ

भारतीय वाटाघाटीकारांचे प्राथमिक उद्दिष्ट असे एक विभक्त शुल्क संरचना (differential tariff structure) पुन्हा प्रस्थापित करणे आहे, ज्यामुळे प्रादेशिक स्पर्धकांच्या तुलनेत भारतीय निर्यातदारांना फायदा होईल. फेब्रुवारीमध्ये मान्य झालेल्या मूळ आराखड्यानुसार, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) अर्थव्यवस्थांच्या तुलनेत स्पष्ट फायदा मिळणार होता, ज्यांना १९% ते २०% दरम्यान शुल्क लागू होण्याची शक्यता होती.

सध्या, अमेरिकेच्या तात्पुरत्या व्यवस्थेने सर्वत्र १०% समान शुल्क लागू करून स्पर्धात्मकता कमी केली आहे. अंतिम करारामध्ये असा फायदा पुन्हा मिळवून देण्यासाठी भारत प्रयत्नशील आहे, ज्यामुळे भारतीय उत्पादने बांगलादेश, पाकिस्तान आणि व्हिएतनामच्या उत्पादनांच्या तुलनेत अधिक किफायतशीर (cost-competitive) ठरतील आणि पर्यायाने भारतीय निर्यातदारांना अमेरिकन बाजारपेठेत मोठा हिस्सा मिळवण्यास मदत होईल.

एक आवश्यक आर्थिक भागीदारी मजबूत करणे

या कराराचे आर्थिक महत्त्व प्रचंड आहे. अमेरिका हा भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ०.९२% ने वाढून ८७.३ अब्ज डॉलर्सवर पोहोचली, तर अमेरिकेतून होणारी आयात १५.९५% ने वाढून ५२.९ अब्ज डॉलर्स झाली. भारताचा व्यापार अतिरिक्त (trade surplus) ३४.४ अब्ज डॉलर्सपर्यंत कमी झाला असला तरी, व्यापाराचे हे प्रचंड प्रमाण दोन्ही अर्थव्यवस्थांसाठी एक स्थिर आणि अंदाज लावण्यायोग्य शुल्क संरचना का आवश्यक आहे, हे अधोरेखित करते.

मुख्य मुद्दे

• अंमलबजावणी जवळ: भारत आणि अमेरिका पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत अंतरिम द्विपक्षीय व्यापार कराराचा (BTA) पहिला टप्पा कार्यान्वित करण्याचे उद्दिष्ट ठेवत आहेत.
• स्पर्धात्मक फायदा: निर्यातीचा बाजारपेठेतील हिस्सा वाढवण्यासाठी आसियान (ASEAN) आणि दक्षिण आशियाई स्पर्धकांच्या तुलनेत कमी शुल्क दर मिळवणे ही भारताची मुख्य प्राथमिकता आहे.
• महत्त्वाची मुदत: २४ जुलै रोजी अमेरिकेच्या १०% तात्पुरत्या शुल्काची मुदत संपणार आहे आणि 'कलम ३०१' (Section 301) च्या सुरू असलेल्या तपासांचे निष्कर्ष येण्याची वेळ असल्याने या चर्चा वेगाने सुरू आहेत.