भारत-अमेरिका व्यापार करार अंतिम टप्प्यात, मंत्र्यांच्या चर्चेला सुरुवात

नवी दिल्ली येथे या आठवड्यात मंत्र्यांच्या स्तरावरील वाटाघाटी सुरू होत असताना, भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय आर्थिक संबंधांच्या निर्णायक टप्प्यात प्रवेश करत आहेत. या महत्त्वपूर्ण चर्चेचा उद्देश ऐतिहासिक द्विपक्षीय व्यापार कराराचा (Bilateral Trade Agreement - BTA) पहिला टप्पा अंतिम करणे हा आहे, ज्यामुळे भारतीय उद्योगांच्या निर्यातीचे स्वरूप बदलू शकते.

नवी दिल्ली येथे मंत्र्यांचा उच्चस्तरीय सहभाग

आगामी वाटाघाटींमध्ये अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर आणि भारताचे वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांची भेट होणार आहे. यापूर्वी या महिन्याच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटीकर्त्यांच्या सखोल चर्चेनंतर हे घडत आहे. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी सूचित केले आहे की, या बैठकांचा मुख्य उद्देश अंतरिम व्यापार कराराच्या आराखड्याला "अंतिम स्वरूप" देणे हा आहे.

मंत्री गोयल यांनी या कराराच्या कालमर्यादेबाबत आशावाद व्यक्त केला असून, दोन्ही देश पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत BTA चा "गतिमान" पहिला टप्पा राबवण्यासाठी सर्व प्रलंबित मुद्द्यांवर तोडगा काढण्यासाठी प्रयत्न करत असल्याचे सुचवले आहे.

अमेरिकेच्या बदलत्या शुल्क (Tariff) रचनेचा सामना

अमेरिकेच्या व्यापार धोरणातील महत्त्वपूर्ण बदलांमुळे या चर्चेची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे. सर्व व्यापारी भागीदारांवर अमेरिकेने लादलेले तात्पुरते १०% शुल्क २४ जुलै रोजी संपणार आहे. या मुदतीनंतर, वॉशिंग्टन सध्या १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत दोन 'सेक्शन ३०१' (Section 301) तपासणी करत आहे.

भारतासह या तपासणीमध्ये जादा औद्योगिक क्षमता आणि जागतिक पुरवठा साखळीतून सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यात झालेली कथित अपयश यावर लक्ष केंद्रित केले आहे. विशेष म्हणजे, अमेरिकेच्या व्यापार प्रतिनिधीने यापूर्वी भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर, विशेषतः सक्तीच्या श्रमांशी संबंधित वस्तूंवर १२.५% शुल्क लावण्याचा प्रस्ताव मांडला होता. जरी हे प्रस्ताव अद्याप अंतिम झाले नसले तरी, ७ जुलै रोजी होणारी सुनावणी भविष्यातील शुल्क प्रणाली ठरवण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावेल.

स्पर्धात्मक शुल्क फायद्यासाठीची लढाई

भारताच्या वाटाघाटी धोरणाचा मुख्य आधार म्हणजे प्रादेशिक स्पर्धकांच्या तुलनेत भेदभावात्मक शुल्क लाभ (differential tariff advantage) मिळवणे हा आहे. फेब्रुवारीमध्ये मान्य झालेल्या सुरुवातीच्या आराखड्यानुसार, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) अर्थव्यवस्थांसारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत भारताला फायदा मिळणे अपेक्षित होते, ज्यांना १९% ते २०% दरम्यान शुल्क लागू होण्याची शक्यता होती.

तथापि, अमेरिकेच्या सध्याच्या तात्पुरत्या नियमांमुळे सर्व राष्ट्रांवर एकसमान १०% शुल्क लागू होऊन स्पर्धा समान झाली आहे. भारत आता अशी रचना पुन्हा लागू करण्यासाठी प्रयत्न करत आहे, ज्यामुळे व्हिएतनाम, बांगलादेश, पाकिस्तान आणि इतर आसियान देशांच्या वस्तूंच्या तुलनेत अमेरिकन बाजारपेठेत भारतीय उत्पादने तुलनेने स्वस्त होतील आणि पर्यायाने भारताचा बाजारपेठेतील हिस्सा वाढेल.

आर्थिक संबंधांचे सक्षमीकरण

द्विपक्षीय व्यापाराच्या अवाढव्य व्याप्तीमुळे या कराराचे महत्त्व अधोरेखित होते. अमेरिका हा भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला भारताची निर्यात ८७.३ अब्ज डॉलर्सवर पोहोचली, ज्यात ०.९२% वाढ झाली, तर अमेरिकेतून होणारी आयात १५.९५% वाढून ५२.९ अब्ज डॉलर्स झाली. भारत ३४.४ अब्ज डॉलर्सचा व्यापार अतिरिक्त (trade surplus) राखत असला तरी, मागील वर्षाच्या ४०.८९ अब्ज डॉलर्सच्या तुलनेत या अतिरिक्त रकमेत झालेली घट या आर्थिक भागीदारीचे बदलणारे स्वरूप दर्शवते.

मुख्य मुद्दे

• अंमलबजावणीसाठी कालमर्यादा: भारत आणि अमेरिका पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत द्विपक्षीय व्यापार कराराचा (BTA) पहिला टप्पा अंतिम करण्याचे आणि राबवण्याचे उद्दिष्ट ठेवत आहेत.
• शुल्क स्पर्धा: व्हिएतनाम आणि आसियान राष्ट्रांसारख्या स्पर्धकांवर भारतीय निर्यातदारांचे वर्चस्व कायम राहावे यासाठी भारत प्राधान्य शुल्क संरचना (preferential tariff structure) पुन्हा लागू करण्यासाठी वाटाघाटी करत आहे.
• धोरणात्मक अनिश्चितता: २४ जुलै रोजी अमेरिकेचे तात्पुरते शुल्क संपण्यासोबतच, या कराराला औद्योगिक क्षमता आणि कामगार पद्धतींबाबतच्या अमेरिकेच्या जटिल 'सेक्शन ३०१' तपासणीचा सामना करावा लागेल.