भारत-अमेरिका व्यापार करार: मंत्र्यांच्या चर्चेचा अंतिम टप्पा या आठवड्यात सुरू होणार

या आठवड्यात नवी दिल्लीत उच्चस्तरीय मंत्र्यांच्या चर्चेला सुरुवात होत असल्याने भारत आणि अमेरिका द्विपक्षीय वाटाघाटींच्या एका महत्त्वपूर्ण टप्प्यात प्रवेश करत आहेत. प्रस्तावित द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (BTA) पहिल्या टप्प्याचा आराखडा अंतिम करणे, हा या चर्चेचा मुख्य उद्देश आहे, जो या दोन आर्थिक महासत्तांमधील व्यापार संबंध स्थिर करण्याच्या दिशेने एक मोठे पाऊल ठरेल.

नवी दिल्लीतील उच्चस्तरीय वाटाघाटी

आगामी चर्चेत अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर आणि भारताचे वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल सहभागी होणार आहेत. जूनच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटीकर्त्यांच्या स्तरावरील चर्चेनंतर ही मंत्र्यांची बैठक होत आहे. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांच्या मते, या बैठकीचा मुख्य उद्देश अंतरिम व्यापार कराराला "अंतिम स्वरूप" देणे हा आहे.

मंत्री गोयल यांनी या वेळेबाबत आशावाद व्यक्त केला असून, दोन्ही देश सर्व प्रलंबित मुद्दे सोडवण्यासाठी प्रयत्नशील असल्याचे सुचवले आहे. जर हे यशस्वी झाले, तर BTA चा "अत्यंत उत्साही" पहिला टप्पा पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत कार्यान्वित केला जाऊ शकतो.

अमेरिकेच्या बदलत्या शुल्क (Tariff) रचनेचा सामना

वॉशिंग्टनमधील जवळ येणाऱ्या मुदतीमुळे या वाटाघाटींना वेग आला आहे. सर्व व्यापारी भागीदारांवर अमेरिकेने लादलेले तात्पुरते १०% शुल्क २४ जुलै रोजी संपणार आहे. हे शुल्क संपल्यानंतर, अमेरिकेला नवीन शुल्क व्यवस्था लागू करावी लागेल, ही प्रक्रिया सुरू असलेल्या 'सेक्शन ३०१' (Section 301) तपासांमुळे अधिक गुंतागुंतीची झाली आहे.

सध्या, अमेरिकेचा व्यापार प्रतिनिधी (USTR) भारतासह अनेक देशांच्या अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि जागतिक पुरवठा साखळीतून सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यात झालेली कथित अपयश या संदर्भात चौकशी करत आहे. विशेषतः, सक्तीच्या श्रमाच्या चिंतेमुळे भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क लावण्याचा प्रस्ताव जूनमध्ये मांडण्यात आला होता. या तपासांचा अंतिम निष्कर्ष व्यापार करारासाठी एक महत्त्वाचा घटक आहे.

शिवाय, अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या एका निर्णयामुळे मूळ व्यापार आराखड्यात फेरबदल करणे भाग पडले आहे. 'इंटरनॅशनल इमर्जन्सी इकॉनॉमिक पॉवर्स ॲक्ट' (IEEPA) अंतर्गत पूर्वी लादण्यात आलेल्या परस्पर शुल्कांविरुद्ध न्यायालयाने निर्णय दिला आहे. यामुळे दोन्ही देशांना त्यांच्या फेब्रुवारीच्या संयुक्त विधानात मान्य केलेल्या शुल्क रचनेचा पुन्हा विचार करण्यास भाग पाडले आहे.

भारताचे धोरणात्मक उद्दिष्ट: स्पर्धात्मक शुल्क फायदा

भारताच्या वाटाघाटी रणनीतीचा एक मुख्य आधार म्हणजे प्रादेशिक स्पर्धकांच्या तुलनेत प्राधान्यपूर्ण शुल्क फायदा मिळवणे हा आहे. सुरुवातीच्या आराखड्यानुसार, भारताला १८% शुल्क लागू होणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) अर्थव्यवस्थांच्या तुलनेत भारताला फायदा झाला असता, कारण त्यांच्यावर १९% ते २०% दरम्यान शुल्क लागू होण्याची शक्यता होती.

तथापि, अमेरिकेची सध्याची तात्पुरती व्यवस्था सर्व देशांवर समान १०% शुल्क लागू करते, ज्यामुळे तो फायदा निघून गेला आहे. भारत अशा अंतिम करारासाठी प्रयत्न करत आहे ज्यामुळे वेगळ्या दराची (differential) शुल्क रचना पुन्हा पूर्ववत होईल. व्हिएतनाम, बांगलादेश आणि पाकिस्तान यांसारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत कमी दर मिळवून, भारतीय निर्यातदार आपली उत्पादने अमेरिकन बाजारपेठेत तुलनेने स्वस्त आणि अधिक स्पर्धात्मक राहतील याची खात्री करू शकतात.

एक आवश्यक आर्थिक भागीदारी मजबूत करणे

दोन्ही देशांमधील व्यापाराचे प्रचंड प्रमाण पाहता, या कराराचे महत्त्व खूप मोठे आहे. अमेरिका ही भारताची दुसरी सर्वात मोठी व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला भारताची निर्यात ८७.३ अब्ज डॉलर्सवर पोहोचली, तर आयात १५.९५% वाढून ५२.९ अब्ज डॉलर्स झाली. अमेरिकेसोबतचा भारताचा व्यापार अधिकता (trade surplus) ३४.४ अब्ज डॉलर्सपर्यंत कमी झाला असला तरी, हे द्विपक्षीय संबंध भारताच्या जागतिक आर्थिक रणनीतीचा आधारस्तंभ आहेत.

मुख्य मुद्दे

• मंत्र्यांची मुदत: पीयूष गोयल आणि जेमिसन ग्रीर यांच्यातील उच्चस्तरीय चर्चेचा उद्देश अंतरिम BTA आराखडा अंतिम करणे हा आहे, ज्याची अंमलबजावणी पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत करण्याचे लक्ष्य आहे.
• शुल्काबाबत अनिश्चितता: २४ जुलै रोजी अमेरिकेचे तात्पुरते १०% शुल्क संपणे आणि 'सेक्शन ३०१' तपासांचे परिणाम या गोष्टींचा विचार करून हा करार पूर्ण करावा लागेल.
• स्पर्धात्मक फायदा: आसियान (ASEAN) आणि दक्षिण आशियाई स्पर्धकांवर बाजारपेठेतील वर्चस्व टिकवून ठेवण्यासाठी भारत सक्रियपणे वेगळ्या दराच्या शुल्क रचनेसाठी वाटाघाटी करत आहे.