भारत-अमेरिका व्यापार करार: मंत्र्यांच्या चर्चेचा अंतिम टप्पा या आठवड्यात सुरू

या आठवड्यात नवी दिल्लीमध्ये मंत्र्यांच्या स्तरावरील वाटाघाटी सुरू होत असताना, भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय आर्थिक संबंधांच्या एका महत्त्वपूर्ण टप्प्यावर पोहोचत आहेत. या चर्चेचा उद्देश प्रस्तावित द्विपक्षीय व्यापार कराराचा (Bilateral Trade Agreement - BTA) पहिला टप्पा अंतिम करणे हा आहे, ज्यामुळे भारतीय व्यवसायांसाठी निर्यातीच्या स्वरूपात मोठे बदल घडून येऊ शकतात.

नवी दिल्लीमध्ये उच्चस्तरीय मंत्र्यांची भेट

व्यापार कराराची गती आता मंत्र्यांच्या स्तरावर पोहोचली असून, अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर (Jamieson Greer) भारताचे वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांच्याशी दोन दिवसांच्या सखोल चर्चेसाठी नवी दिल्लीत दाखल झाले आहेत. २ जून ते ४ जून दरम्यान झालेल्या मुख्य वाटाघाटीकार स्तरावरील चर्चेनंतर ही भेट होत आहे.

वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी सूचित केले की, या चर्चा अंतरिम आराखड्याला "अंतिम स्वरूप" देण्यावर केंद्रित आहेत. मंत्री गोयल यांनी आशावाद व्यक्त केला असून, दोन्ही देश सर्व प्रलंबित मुद्दे सोडवण्याच्या दिशेने वाटचाल करत आहेत आणि पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत BTA चा हा "अत्यंत उत्साहवर्धक" पहिला टप्पा कार्यान्वित होण्याची शक्यता आहे, असे त्यांनी सांगितले.

अमेरिकेतील शुल्क बदल आणि कलम ३०१ च्या तपासाचा सामना

२४ जुलै रोजी सर्व व्यापारी भागीदारांवर लागू असलेले अमेरिकेचे तात्पुरते १०% शुल्क संपणार असल्याने या वाटाघाटींची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे. वॉशिंग्टन नवीन शुल्क व्यवस्था तयार करत असताना, भारत देखील १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत (Trade Act of 1974) क्लिष्ट 'कलम ३०१' (Section 301) तपासाचा सामना करत आहे.

अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी (USTR) सध्या जागतिक पुरवठा साखळीतील अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि सक्तीच्या मजुरीच्या (forced labour) आरोपांबाबत तपास करत आहेत. विशेष म्हणजे, सक्तीच्या मजुरीच्या चिंतेमुळे २ जून रोजी भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क लावण्याचा प्रस्ताव मांडण्यात आला होता. जरी हा प्रस्ताव अद्याप अंतिम झालेला नसला तरी, ७ जुलै रोजी यावर सुनावणी होणार आहे, ज्यामुळे भारतीय हितसंबंधांचे संरक्षण करण्यासाठी सध्याच्या वाटाघाटी अत्यंत महत्त्वाच्या ठरत आहेत.

स्पर्धात्मक शुल्क फायद्यासाठीची स्पर्धा

या वाटाघाटींमध्ये भारताचे मुख्य उद्दिष्ट स्पर्धात्मक निर्यातदार देशांच्या तुलनेत शुल्क सवलतीचा फायदा पुन्हा मिळवणे हे आहे. ७ फेब्रुवारी रोजी मान्य झालेल्या मूळ आराखड्यानुसार, भारतीय वस्तूंवरील अमेरिकन शुल्क १८% पर्यंत कमी करण्याचे नियोजित होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) अर्थव्यवस्थांच्या तुलनेत भारताला मोठा फायदा मिळाला असता, ज्यांना १९% ते २०% दरम्यान शुल्क लागू होण्याची शक्यता होती.

तथापि, अमेरिकेची सध्याची तात्पुरती व्यवस्था सर्वत्र समान १०% शुल्क लागू करते, ज्यामुळे हा फायदा निष्प्रभ झाला आहे. भारतीय वाटाघाटीकार हे सुनिश्चित करण्यासाठी प्रयत्न करत आहेत की, अंतिम करारामध्ये अशी रचना पुन्हा लागू केली जावी ज्यामुळे अमेरिकन बाजारपेठेत व्हिएतनाम, बांगलादेश, पाकिस्तान आणि इतर आसियान देशांच्या तुलनेत भारतीय उत्पादने अधिक किफायतशीर (cost-competitive) ठरतील.

अवाढव्य द्विपक्षीय व्यापार मार्ग मजबूत करणे

दोन्ही देशांमधील व्यापाराचे प्रमाण पाहता, या वाटाघाटींचे महत्त्व अत्यंत मोठे आहे. अमेरिका हा भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ०.९२% ने वाढून ८७.३ अब्ज USD झाली, तर अमेरिकेतून होणारी आयात १५.९५% ने वाढून ५२.९ अब्ज USD झाली. जरी भारताचा व्यापार अतिरिक्त नफा (trade surplus) मागील वर्षातील ४०.८९ अब्ज USD वरून ३४.४ अब्ज USD पर्यंत कमी झाला असला, तरी आर्थिक परस्परावलंबन वाढत आहे, ज्यामुळे एक स्थिर आणि सवलतीचा व्यापार आराखडा आवश्यक ठरतो.

मुख्य मुद्दे

• कठोर कालमर्यादा: २४ जुलै रोजी अमेरिकेचे तात्पुरते शुल्क संपत असल्याने, पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत BTA चा पहिला टप्पा अंतिम करण्याचे वाटाघाटींचे उद्दिष्ट आहे.
• स्पर्धात्मक रणनीती: बाजारपेठेतील हिस्सा वाढवण्यासाठी भारत व्हिएतनाम आणि आसियान देशांसारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत कमी शुल्क दर (१८% चे लक्ष्य) मिळवण्यासाठी प्रयत्न करत आहे.
• नियामक अडथळे: संभाव्य १२.५% शुल्क टाळण्यासाठी, या कराराला औद्योगिक क्षमता आणि कामगार पद्धतींबाबतच्या अमेरिकेच्या 'कलम ३०१' च्या तपासातून मार्ग काढावा लागेल.