Handelsakkoord India-VS: Ministeriële gesprekken gaan deze week de laatste fase in

India en de Verenigde Staten bevinden zich op een cruciaal punt in hun bilaterale economische relatie, nu de onderhandelingen op ministerieel niveau deze week in New Delhi beginnen. De gesprekken zijn gericht op het afronden van de eerste fase van een voorgesteld bilateraal handelsakkoord (BTA), dat de exportdynamiek voor Indiase bedrijven zou kunnen herdefiniëren.

Ministeriële betrokkenheid op hoog niveau in New Delhi

Het momentum voor het handelsverdrag is verschoven naar het ministeriële niveau, waarbij de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer in New Delhi is gearriveerd voor twee dagen intensieve gesprekken met de Indiase minister van Handel en Industrie, Piyush Goyal. Dit overleg volgt op discussies op niveau van hoofdonderhandelaars die werden gehouden tussen 2 en 4 juni.

Handelssecretaris Rajesh Agrawal gaf aan dat deze gesprekken gericht zijn op het leggen van de "laatste hand" aan het voorlopige kader. Minister Goyal heeft zijn optimisme uitgesproken en verklaard dat beide landen toewerken naar het sluiten van alle openstaande kwesties en waarschijnlijk deze "zeer, zeer levendige" eerste fase van het BTA tegen het midden van volgende maand zullen uitvoeren.

De timing van deze onderhandelingen is cruciaal vanwege het aanstaande verlopen van het tijdelijke Amerikaanse tarief van 10% op alle handelspartners, gepland voor 24 juli. Terwijl Washington zich voorbereidt op een nieuw tariefregime, navigeert India ook door complexe Section 301-onderzoeken onder de Trade Act van 1974.

De Amerikaanse handelsvertegenwoordiger (USTR) onderzoekt momenteel kwesties met betrekking tot overmatige industriële capaciteit en beschuldigingen van dwangarbeid in wereldwijde toeleveringsketens. Opvallend genoeg werd er op 2 juni een voorstel gedaan om import uit 54 landen, waaronder India, te belasten met een tarief van 12,5% vanwege zorgen over dwangarbeid. Hoewel dit voorstel nog niet definitief is, staan de hoorzittingen gepland voor 7 juli, wat de huidige onderhandelingen essentieel maakt voor de bescherming van Indiase belangen.

De race om een competitief tariefvoordeel

Een primair doel voor India in deze onderhandelingen is het herstellen van een differentieel tariefvoordeel ten opzichte van concurrerende exporterende landen. Onder het oorspronkelijke kader dat op 7 februari werd overeengekomen, zouden de Amerikaanse tarieven op Indiase goederen dalen naar 18%, wat een aanzienlijk voordeel zou bieden ten opzichte van concurrenten zoals Vietnam en andere ASEAN-economieën, die te maken zouden krijgen met tarieven tussen de 19% en 20%.

Het huidige tijdelijke Amerikaanse regime hanteert echter een uniforme heffing van 10% voor iedereen, waardoor dit voordeel wordt geneutraliseerd. Indiase onderhandelaars zetten zich in om ervoor te zorgen dat het definitieve pact een structuur herstelt die Indiase producten kosteneffectiever maakt dan die uit Vietnam, Bangladesh, Pakistan en andere ASEAN-landen op de Amerikaanse markt.

Versterking van een enorme bilaterale handelsroute

De belangen zijn uitzonderlijk groot gezien de omvang van de handel tussen de twee landen. De VS blijft de op één na grootste handelspartner van India. Tijdens het fiscale jaar 2025-26 groeiden de Indiase export naar de VS met 0,92% tot 87,3 miljard USD, terwijl de import uit de VS met 15,95% steeg naar 52,9 miljard USD. Hoewel het handelsoverschot van India kromp van 40,89 miljard USD in het voorgaande jaar naar 34,4 miljard USD, blijft de economische onderlinge afhankelijkheid groeien, wat een stabiel en preferentieel handelsraamwerk essentieel maakt.

Belangrijkste punten

  • Strakke tijdlijn: De onderhandelingen zijn erop gericht om de eerste fase van het BTA tegen het midden van volgende maand af te ronden, wat samenvalt met het verlopen van de tijdelijke Amerikaanse tarieven op 24 juli.
  • Competitieve strategie: India strijdt voor een lager tarief (gericht op 18%) in vergelijking met concurrenten zoals Vietnam en ASEAN-landen om het marktaandeel te vergroten.
  • Regulatoire hindernissen: De deal moet rekening houden met Amerikaanse Section 301-onderzoeken naar industriële capaciteit en arbeidsomstandigheden om mogelijke tarieven van 12,5% te voorkomen.