ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ: การเจรจาระดับรัฐมนตรีเข้าสู่ระยะสุดท้ายในสัปดาห์นี้

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่จุดเปลี่ยนสำคัญในความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจแบบทวิภาคี เมื่อการเจรจาระดับรัฐมนตรีเริ่มต้นขึ้นในสัปดาห์นี้ ณ กรุงนิวเดลี การหารือมีวัตถุประสงค์เพื่อสรุปข้อตกลงในระยะแรกของร่างความตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ซึ่งอาจเป็นการกำหนดทิศทางใหม่ของพลวัตการส่งออกสำหรับธุรกิจของอินเดีย

การหารือระดับรัฐมนตรีระดับสูงในกรุงนิวเดลี

แรงขับเคลื่อนของข้อตกลงการค้าได้เปลี่ยนมาสู่ระดับรัฐมนตรี โดย Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ ได้เดินทางถึงกรุงนิวเดลีเพื่อเข้าร่วมการเจรจาอย่างเข้มข้นเป็นเวลาสองวันกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย การหารือครั้งนี้เกิดขึ้นต่อเนื่องจากการเจรจาระดับหัวหน้าผู้เจรจาที่จัดขึ้นระหว่างวันที่ 2 ถึง 4 มิถุนายน

Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ ระบุว่าการเจรจาเหล่านี้มุ่งเน้นไปที่การ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ของกรอบการทำงานชั่วคราว ด้านรัฐมนตรี Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่นโดยระบุว่าทั้งสองประเทศกำลังก้าวไปสู่การปิดประเด็นที่ยังค้างคาทั้งหมด และมีแนวโน้มที่จะดำเนินการในระยะแรกของ BTA ที่ "คึกคักเป็นอย่างยิ่ง" นี้ให้สำเร็จภายในกลางเดือนหน้า

การรับมือกับการเปลี่ยนแปลงภาษีของสหรัฐฯ และการตรวจสอบตามมาตรา 301

ช่วงเวลาของการเจรจานี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากภาษีชั่วคราว 10% ที่สหรัฐฯ เรียกเก็บจากคู่ค้าทุกรายกำลังจะหมดอายุลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ในขณะที่วอชิงตันกำลังเตรียมการสำหรับระบอบภาษีใหม่ อินเดียเองก็กำลังเผชิญกับการตรวจสอบที่ซับซ้อนตามมาตรา 301 (Section 301) ภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974

ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) กำลังดำเนินการตรวจสอบประเด็นเกี่ยวกับกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มากเกินไป และข้อกล่าวหาเรื่องการใช้แรงงานบังคับในห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่น่าสังเกตคือ เมื่อวันที่ 2 มิถุนายน ได้มีการเสนอให้จัดเก็บภาษีนำเข้า 12.5% จาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเรื่องการใช้แรงงานบังคับ แม้ว่าข้อเสนอนี้จะยังไม่มีข้อสรุป แต่การไต่สวนมีกำหนดจัดขึ้นในวันที่ 7 กรกฎาคม ทำให้การเจรจาในปัจจุบันมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการปกป้องผลประโยชน์ของอินเดีย

การแข่งขันเพื่อสร้างความได้เปรียบด้านอัตราภาษี

วัตถุประสงค์หลักของอินเดียในการเจรจาครั้งนี้คือการฟื้นฟูความได้เปรียบด้านอัตราภาษีที่แตกต่างจากประเทศคู่แข่งด้านการส่งออก ภายใต้กรอบการทำงานเดิมที่ตกลงกันเมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ ภาษีของสหรัฐฯ สำหรับสินค้าอินเดียมีกำหนดจะลดลงเหลือ 18% ซึ่งจะสร้างความได้เปรียบอย่างมากเหนือคู่แข่งอย่างเวียดนามและกลุ่มเศรษฐกิจอาเซียนอื่นๆ ที่คาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

อย่างไรก็ตาม ระบอบภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ในปัจจุบันมีการเรียกเก็บในอัตราคงที่ 10% เท่ากันทั้งหมด ซึ่งทำให้ความได้เปรียบนี้หมดไป นักเจรจาชาวอินเดียกำลังผลักดันเพื่อให้แน่ใจว่าข้อตกลงสุดท้ายจะมีการนำโครงสร้างที่ทำให้สินค้าของอินเดียมีความสามารถในการแข่งขันด้านต้นทุนมากกว่าสินค้าจากเวียดนาม บังกลาเทศ ปากีสถาน และประเทศอื่นๆ ในอาเซียนในตลาดอเมริกา กลับมาใช้อีกครั้ง

การเสริมสร้างระเบียงการค้าทวิภาคีขนาดใหญ่

เดิมพันในครั้งนี้สูงมากเมื่อพิจารณาจากขนาดการค้าระหว่างทั้งสองประเทศ สหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เติบโตขึ้น 0.92% แตะระดับ 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้น 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าของอินเดียจะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ จาก 4.089 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐในปีที่ผ่านมา แต่ความพึ่งพาอาศัยกันทางเศรษฐกิจยังคงเติบโตขึ้น ทำให้กรอบการค้าที่มั่นคงและได้รับสิทธิพิเศษเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง

สรุปประเด็นสำคัญ

• กรอบเวลาที่กระชั้นชิด: การเจรจามีเป้าหมายที่จะสรุประยะแรกของ BTA ให้ได้ภายในกลางเดือนหน้า ซึ่งตรงกับช่วงเวลาที่ภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ จะหมดอายุลงในวันที่ 24 กรกฎาคม
• กลยุทธ์การแข่งขัน: อินเดียกำลังต่อสู้เพื่อให้ได้อัตราภาษีที่ต่ำกว่า (เป้าหมายคือ 18%) เมื่อเทียบกับคู่แข่งอย่างเวียดนามและกลุ่มประเทศอาเซียน เพื่อเพิ่มส่วนแบ่งทางการตลาด
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: ข้อตกลงนี้ต้องผ่านการตรวจสอบตามมาตรา 301 ของสหรัฐฯ เกี่ยวกับกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมและแนวปฏิบัติทางแรงงาน เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกเรียกเก็บภาษี 12.5% ที่อาจเกิดขึ้น