ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર કરાર: વચગાળાના કરારને અંતિમ રૂપ આપવા મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓ શરૂ

ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ તેમના દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) ના પ્રથમ તબક્કાને પૂર્ણ કરવા માટે વાટાઘાટોના અંતિમ તબક્કામાં પ્રવેશ કરી રહ્યા છે. વ્યાપાર અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયુષ ગોયલ સાથે ઉચ્ચ સ્તરીય ચર્ચાઓ માટે યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીર નવી દિલ્હી આવી રહ્યા છે, ત્યારે બંને દેશો એવા માળખાને મજબૂત કરવા માટે દોડધામ કરી રહ્યા છે જે દ્વિપક્ષીય વ્યાપારને નવો આકાર આપી શકે છે.

નવી દિલ્હીમાં ઉચ્ચ જોખમ ધરાવતી મંત્રી સ્તરની વાટાઘાટો

જૂનની શરૂઆતમાં યોજાયેલી મુખ્ય વાટાઘાટકાર સ્તરની સફળ ચર્ચાઓ બાદ, આ અઠવાડિયાની મંત્રી સ્તરની મુલાકાતનો હેતુ વચગાળાના વ્યાપાર કરારને "અંતિમ રૂપ" આપવાનો છે. મંત્રી પીયુષ ગોયલે આશાવાદ વ્યક્ત કર્યો છે, અને સૂચવ્યું છે કે બંને દેશો તમામ બાકી રહેલા મુદ્દાઓનું નિરાકરણ લાવી રહ્યા છે અને આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં BTA ના આ "જીવંત" પ્રથમ તબક્કાને અમલમાં લાવવાના માર્ગ પર છે.

આ ચર્ચાઓની તાકીદ વોશિંગ્ટનમાં નજીક આવી રહેલી સમયમર્યાદાને કારણે છે. 24 ફેબ્રુઆરીના રોજ તમામ વ્યાપારી ભાગીદારો પર લાદવામાં આવેલ અમેરિકાનો કામચલાઉ 10% ટેરિફ (કર) 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થવાનો છે. જેમ જેમ અમેરિકા નવો ટેરિફ માળખો લાગુ કરવાની તૈયારી કરી રહ્યું છે, તેમ તેમ આ વાટાઘાટોનું પરિણામ બંને અર્થતંત્રો વચ્ચે વહેતા માલસામાનના ખર્ચને નક્કી કરશે.

સેક્શન 301 તપાસ અને ટેરિફ ફેરફારોનું સંચાલન

આ વાટાઘાટો જટિલ નિયમનકારી પૃષ્ઠભૂમિ વચ્ચે ચાલી રહી છે. યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ (USTR) હાલમાં ટ્રેડ એક્ટ ઓફ 1974 હેઠળ બે સેક્શન 301 તપાસ કરી રહ્યા છે. એક તપાસમાં વધારાની ઔદ્યોગિક ક્ષમતાના આરોપો સામેલ છે, જ્યારે બીજી તપાસ વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાંથી જબરદસ્તીથી કરાવવામાં આવતા શ્રમ (forced labour) ને દૂર કરવામાં નિષ્ફળતા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે.

2 જૂનના રોજ એક મહત્વપૂર્ણ ઘટના બની હતી, જ્યારે USTR એ જબરદસ્તીથી કરાવવામાં આવતા શ્રમ અંગેની ચિંતાઓને ધ્યાનમાં રાખીને ભારત સહિત 54 દેશોના આયાત પર 12.5% ટેરિફનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો હતો. જોકે આ પ્રસ્તાવ હજુ અંતિમ નથી, પરંતુ તે વ્યાપારના ક્ષેત્રમાં અનિશ્ચિતતા વધારે છે. વધુમાં, પરસ્પર ટેરિફ સામેના યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદાએ બંને દેશોને તેમના મૂળ માળખાને ફરીથી ગોઠવવા માટે મજબૂર કર્યા છે, જે અગાઉ ભારતીય ટેરિફને 50% થી ઘટાડીને 18% કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું હતું.

સ્પર્ધાત્મક લાભ મેળવવા માટે ભારતનો પ્રયાસ

ભારતીય પ્રતિનિધિમંડળનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય તફાવત ધરાવતો ટેરિફ લાભ (differential tariff advantage) સુરક્ષિત કરવાનો છે. 7 ફેબ્રુઆરીના મૂળ માળખા હેઠળ, ભારતીય વસ્તુઓ પર 18% ટેરિફ લાગુ થવાનો હતો, જે વિયેતનામ અને અન્ય આસિયાન (ASEAN) દેશો જેવા સ્પર્ધકો પર વ્યૂહાત્મક લાભ આપશે, જેમના પર 19% થી 20% વચ્ચેના દરો લાગવાની અપેક્ષા હતી.

હાલમાં, અમેરિકાનો કામચલાઉ માળખો તમામ દેશો પર સમાન 10% લેવી (levy) લાગુ કરે છે, જે આ લાભને ખતમ કરી દે છે. ભારત એ સુનિશ્ચિત કરવા માટે દબાણ કરી રહ્યું છે કે અંતિમ કરાર એવું માળખું પુનઃસ્થાપિત કરે જ્યાં ભારતીય ઉત્પાદનો બાંગ્લાદેશ, પાકિસ્તાન અને વિયેતનામના ઉત્પાદનો કરતા પ્રમાણમાં સસ્તા રહે, જેનાથી ભારતીય નિકાસકારો અમેરિકામાં વધુ બજાર હિસ્સો મેળવી શકે.

આર્થિક સંબંધો મજબૂત કરવા

દ્વિપક્ષીય સંબંધોના વ્યાપને જોતા જોખમો ઘણું ઊંચા છે. અમેરિકા ભારતનો બીજો સૌથી મોટો વ્યાપારી ભાગીદાર છે. નાણાકીય વર્ષ 2025-26 માં, અમેરિકાને ભારતની નિકાસ 0.92% વધીને 87.3 અબજ USD થઈ હતી, જ્યારે અમેરિકાથી આયાત 15.95% વધીને 52.9 અબજ USD થઈ હતી. જોકે વ્યાપાર વધારો (trade surplus) ઘટીને 34.4 અબજ USD થયો છે, પરંતુ સતત વૃદ્ધિ માટે ટેરિફ માળખાની સ્થિરતા નિર્ણાયક છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• નજીકની સમયમર્યાદા: મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓનો હેતુ 24 જુલાઈના રોજ અમેરિકાનો કામચલાઉ 10% ટેરિફ માળખો સમાપ્ત થાય તે પહેલા વચગાળાના BTA માળખાને અંતિમ રૂપ આપવાનો છે.
• સ્પર્ધાત્મક વ્યૂહરચના: ભારત તફાવત ધરાવતો ટેરિફ લાભ પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે વાટાઘાટ કરી રહ્યું છે જેથી તેની વસ્તુઓ વિયેતનામ અને આસિયાન દેશો જેવા સ્પર્ધકો કરતા અમેરિકામાં સસ્તી રહે.
• નિયમનકારી અવરોધો: ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અને જબરદસ્તીથી કરાવવામાં આવતા શ્રમ અંગેની ચાલુ યુએસ સેક્શન 301 તપાસ અંતિમ ટેરિફ માળખાને અસર કરી શકે છે.