Handelsakkoord India-VS: Ministeriële gesprekken beginnen om tussentijds pact te finaliseren

India en de Verenigde Staten bevinden zich in de laatste fase van de onderhandelingen om de eerste fase van hun bilaterale handelsakkoord (BTA) af te ronden. Met de aankomst van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer in New Delhi voor hoogwaardige gesprekken met minister van Handel en Industrie Piyush Goyal, werken beide landen er hard aan om een kader te verankeren dat de bilaterale handel zou kunnen hervormen.

Ministeriële onderhandelingen met hoge inzet in New Delhi

Na succesvolle discussies op niveau van de hoofdonderhandelaars begin juni, heeft het ministeriële overleg van deze week als doel om de "laatste hand" te leggen aan het tussentijdse handelsakkoord. Minister Piyush Goyal heeft zijn optimisme uitgesproken en suggereert dat beide landen alle openstaande kwesties aan het oplossen zijn en op koers staan om deze "levendige" eerste fase van de BTA tegen het midden van volgende maand uit te voeren.

De urgentie van deze gesprekken wordt gedreven door een naderende deadline in Washington. Het tijdelijke Amerikaanse tarief van 10%, dat op 24 februari op alle handelspartners werd geheven, verloopt op 24 juli. Terwijl de VS zich voorbereidt op de invoering van een nieuw tariefregime, zal de uitkomst van deze onderhandelingen de kosten bepalen van goederen die tussen de twee economieën worden verhandeld.

De onderhandelingen vinden plaats tegen een complexe regelgevende achtergrond. De Amerikaanse handelsvertegenwoordiger (USTR) voert momenteel twee Section 301-onderzoeken uit onder de Trade Act van 1974. Het ene onderzoek betreft beschuldigingen van excessieve industriële capaciteit, terwijl het andere zich richt op het vermeende falen om dwangarbeid uit wereldwijde toeleveringsketens te elimineren.

Een belangrijke ontwikkeling vond plaats op 2 juni, toen de USTR een tarief van 12,5% voorstelde op import uit 54 landen, waaronder India, vanwege zorgen over dwangarbeid. Hoewel dit voorstel nog niet definitief is, voegt het een laag van onzekerheid toe aan het handelslandschap. Bovendien heeft een uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof tegen wederkerige tarieven beide landen gedwongen hun oorspronkelijke kader te herzien, dat voorheen streefde naar een verlaging van de Indiase tarieven van 50% naar 18%.

India's streven naar een concurrentievoordeel

Een primair doel voor de Indiase delegatie is het veiligstellen van een differentieel tariefvoordeel. Onder het oorspronkelijke kader van 7 februari zouden Indiase goederen een tarief van 18% krijgen, wat een strategisch voordeel zou bieden ten opzichte van concurrenten zoals Vietnam en andere ASEAN-landen, die tarieven tussen de 19% en 20% zouden krijgen.

Momenteel hanteert het tijdelijke Amerikaanse regime een vlak tarief van 10% voor alle landen, waardoor dit voordeel vervalt. India zet zich in om ervoor te zorgen dat het definitieve pact een structuur herstelt waarin Indiase producten relatief goedkoper blijven dan die uit Bangladesh, Pakistan en Vietnam, zodat Indiase exporteurs een groter marktaandeel in de VS kunnen veroveren.

Versterken van de economische banden

De belangen zijn groot gezien de omvang van de bilaterale relatie. De VS blijft de op één na grootste handelspartner van India. In het fiscale jaar 2025-26 stegen de Indiase export naar de VS met 0,92% naar 87,3 miljard USD, terwijl de import uit de VS met 15,95% steeg naar 52,9 miljard USD. Hoewel het handelsoverschot is afgenomen tot 34,4 miljard USD, blijft de stabiliteit van het tariefregime cruciaal voor duurzame groei.

Belangrijkste punten

  • Naderende deadline: Ministeriële gesprekken hebben als doel het tussentijdse BTA-kader te finaliseren voordat het tijdelijke Amerikaanse tariefregime van 10% op 24 juli verloopt.
  • Concurrentiestrategie: India onderhandelt over het herstel van een differentieel tariefvoordeel om ervoor te zorgen dat zijn goederen in de VS goedkoper zijn dan die van concurrenten zoals Vietnam en ASEAN-landen.
  • Regelgevende hindernissen: Lopende Amerikaanse Section 301-onderzoeken naar industriële capaciteit en dwangarbeid kunnen invloed hebben op de uiteindelijke tariefstructuren.