भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू

भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय व्यापार कराराचा (BTA) पहिला टप्पा पूर्ण करण्यासाठी वाटाघाटींच्या अंतिम टप्प्यात आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर (Jamieson Greer) वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांच्याशी उच्चस्तरीय चर्चेसाठी नवी दिल्लीत येत असताना, दोन्ही देश द्विपक्षीय व्यापाराला नवीन आकार देऊ शकतील अशा आराखड्याला बळकटी देण्यासाठी प्रयत्नशील आहेत.

नवी दिल्लीतील उच्च-स्तरीय मंत्रीस्तरीय वाटाघाटी

जूनच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटीकर्त्यांच्या यशस्वी चर्चेनंतर, या आठवड्यातील मंत्रीस्तरीय चर्चेचा उद्देश अंतरिम व्यापार कराराला "अंतिम स्वरूप" देणे हा आहे. मंत्री पीयूष गोयल यांनी आशावाद व्यक्त केला असून, दोन्ही देश सर्व प्रलंबित मुद्द्यांवर तोडगा काढत असून पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत BTA चा हा "सळसळता" पहिला टप्पा कार्यान्वित करण्याच्या मार्गावर आहेत, असे संकेत दिले आहेत.

वॉशिंग्टनमधील जवळ येणाऱ्या मुदतीमुळे या चर्चेला घाई निर्माण झाली आहे. २४ फेब्रुवारी रोजी सर्व व्यापारी भागीदारांवर लागू करण्यात आलेला अमेरिकेचा तात्पुरता १०% शुल्क (tariff) दर २४ जुलै रोजी संपणार आहे. अमेरिका नवीन शुल्क प्रणाली लागू करण्याची तयारी करत असताना, या वाटाघाटींचा निकाल दोन्ही अर्थव्यवस्थांमधील वस्तूंच्या किमती ठरवेल.

सेक्शन ३०१ (Section 301) तपास आणि शुल्क बदलांचा प्रवास

या वाटाघाटी एका जटिल नियामक पार्श्वभूमीवर सुरू आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी (USTR) सध्या १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत दोन 'सेक्शन ३०१' तपास करत आहेत. एक तपास अतिरिक्त औद्योगिक क्षमतेच्या आरोपांशी संबंधित आहे, तर दुसरा जागतिक पुरवठा साखळीतून सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यात झालेली कथित अपयश यावर लक्ष केंद्रित करतो.

२ जून रोजी एक महत्त्वपूर्ण घडामोड घडली, जेव्हा USTR ने सक्तीच्या श्रमांच्या चिंतेच्या संदर्भात भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क प्रस्तावित केले. जरी हे प्रस्ताव अद्याप अंतिम झाले नसले तरी, यामुळे व्यापार क्षेत्रात अनिश्चितता निर्माण झाली आहे. शिवाय, परस्पर शुल्कांविरुद्ध (reciprocal tariffs) अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयामुळे दोन्ही देशांना त्यांच्या मूळ आराखड्यामध्ये बदल करणे भाग पडले आहे, ज्यामध्ये यापूर्वी भारतीय शुल्क ५०% वरून १८% पर्यंत कमी करण्याचा प्रयत्न करण्यात आला होता.

स्पर्धात्मक आघाडी मिळवण्यासाठी भारताचा प्रयत्न

भारतीय शिष्टमंडळाचे मुख्य उद्दिष्ट 'डिफरेंशियल टॅरिफ' (भेदभावात्मक शुल्क) फायदा मिळवणे हे आहे. ७ फेब्रुवारीच्या मूळ आराखड्यांतर्गत, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) देशांसारख्या स्पर्धकांवर भारताला धोरणात्मक आघाडी मिळेल, कारण या देशांना १९% ते २०% दरम्यान शुल्क लागू होण्याची शक्यता होती.

सध्या, अमेरिकेची तात्पुरती प्रणाली सर्व राष्ट्रांवर १०% समान शुल्क लागू करते, ज्यामुळे हा फायदा निघून गेला आहे. अंतिम करारामध्ये अशी रचना पुनर्संचयित करण्यासाठी भारत प्रयत्नशील आहे, ज्यामध्ये भारतीय उत्पादने बांगलादेश, पाकिस्तान आणि व्हिएतनामच्या उत्पादनांच्या तुलनेत तुलनेने स्वस्त राहतील, ज्यामुळे भारतीय निर्यातदारांना अमेरिकेतील बाजारपेठेत मोठी हिस्सेदारी मिळवता येईल.

आर्थिक संबंध दृढ करणे

द्विपक्षीय संबंधांच्या व्याप्तीमुळे या वाटाघाटींचे महत्त्व मोठे आहे. अमेरिका हा भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ०.९२% ने वाढून ८७.३ अब्ज डॉलर्स झाली, तर अमेरिकेकडून होणारी आयात १५.९५% ने वाढून ५२.९ अब्ज डॉलर्स झाली. व्यापार अतिरिक्त (trade surplus) ३४.४ अब्ज डॉलर्सपर्यंत कमी झाला असला तरी, शाश्वत वाढीसाठी शुल्क प्रणालीची स्थिरता अत्यंत महत्त्वाची आहे.

मुख्य मुद्दे

  • जवळ येणारी मुदत: अमेरिकेची तात्पुरती १०% शुल्क प्रणाली २४ जुलै रोजी संपण्यापूर्वी अंतरिम BTA आराखड्याला अंतिम रूप देणे हे मंत्रीस्तरीय चर्चेचे उद्दिष्ट आहे.
  • स्पर्धात्मक रणनीती: व्हिएतनाम आणि आसियान देशांसारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत आपली उत्पादने अमेरिकेत स्वस्त राहतील याची खात्री करण्यासाठी भारत 'डिफरेंशियल टॅरिफ' फायदा परत मिळवण्यासाठी वाटाघाटी करत आहे.
  • नियामक अडथळे: औद्योगिक क्षमता आणि सक्तीचे श्रम या संदर्भातील अमेरिकेच्या सुरू असलेल्या 'सेक्शन ३०१' तपासाचा अंतिम शुल्क संरचनेवर परिणाम होऊ शकतो.