ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર સમજૂતી: વચગાળાના કરારને અંતિમ રૂપ આપવા મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓ શરૂ

ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ તેમના દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) ના પ્રથમ તબક્કાની વાટાઘાટોના અંતિમ તબક્કામાં પ્રવેશી રહ્યા છે. યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીર વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયૂષ ગોયલ સાથે ઉચ્ચ સ્તરીય ચર્ચાઓ માટે નવી દિલ્હી આવી રહ્યા હોવાથી, હવે ધ્યાન આ ઐતિહાસિક વચગાળાના કરારના માળખાને અંતિમ રૂપ આપવા પર કેન્દ્રિત થયું છે.

નવી દિલ્હીમાં ઉચ્ચ સ્તરની મંત્રી સ્તરની વાટાઘાટો

જૂનની શરૂઆતમાં યોજાયેલી મુખ્ય વાટાઘાટકાર સ્તરની ચર્ચાઓ પછી દિલ્હીમાં આગામી બે દિવસનો કાર્યક્રમ રાજદ્વારી પ્રયાસોમાં એક મહત્વપૂર્ણ વળાંક છે. વાણિજ્ય સચિવ રાજેશ અગ્રવાલ દ્વારા સંકેત આપવામાં આવ્યો છે કે આ મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓનો હેતુ કરારના માળખાને "અંતિમ સ્પર્શ" આપવાનો છે.

મંત્રી પીયૂષ ગોયલે સમયરેખા અંગે આશાવાદ વ્યક્ત કર્યો છે, અને સૂચવ્યું છે કે બંને દેશો બાકી રહેલા તમામ મુદ્દાઓ ઉકેલવા માટે કામ કરી રહ્યા છે. જો સફળતા મળશે, તો BTA નો "જીવંત" પ્રથમ તબક્કો આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં અમલમાં આવી શકે છે.

બદલાતા યુએસ ટેરિફ (કર) લેન્ડસ્કેપ વચ્ચે માર્ગદર્શન

યુએસ વ્યાપાર નીતિમાં નોંધપાત્ર ફેરફારોને કારણે આ ચર્ચાઓનો સમય અત્યંત સંવેદનશીલ છે. 24 ફેબ્રુઆરીના રોજ તમામ વ્યાપારી ભાગીદારો પર લાદવામાં આવેલ 10% ટેરિફ, 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થવાનો છે. વોશિંગ્ટન જ્યારે નવો ટેરિફ માળખો લાગુ કરવાની તૈયારી કરી રહ્યું છે, ત્યારે વાટાઘાટોએ અનેક જટિલ કાનૂની અને નિયમનકારી અવરોધોમાંથી પસાર થવું પડશે:

• સેક્શન 301 તપાસ: યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ (USTR) હાલમાં વધારાની ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અને વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાં જબરદસ્તીથી મજૂરી (forced labour) ના ઉપયોગને નાબૂદ કરવામાં નિષ્ફળતા અંગે તપાસ કરી રહ્યું છે.
• જબરદસ્તીથી મજૂરી પર ટેરિફ: જબરદસ્તીથી મજૂરી અંગેની ચિંતાઓને કારણે USTR ના એક પ્રસ્તાવમાં ભારત સહિત 54 દેશોમાંથી થતી આયાત પર 12.5% ટેરિફ સૂચવવામાં આવ્યો હતો. જોકે તે હજુ અંતિમ નથી, પરંતુ તેની સુનાવણી 7 જુલાઈના રોજ નિર્ધારિત છે.
• સુપ્રીમ કોર્ટની અસર: ઇન્ટરનેશનલ ઇમરજન્સી ઇકોનોમિક પાવર્સ એક્ટ (IEEPA) હેઠળ લાદવામાં આવેલા પરસ્પર ટેરિફ વિરુદ્ધ યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદાએ બંને દેશોને ફેબ્રુઆરીમાં સંમત થયેલા મૂળ માળખાને ફરીથી ગોઠવવા માટે મજબૂર કર્યા છે.

સ્પર્ધાત્મક લાભ મેળવવાનો ભારતનો પ્રયાસ

ભારતીય વાટાઘાટકારોનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય એ તફાવતવાળા ટેરિફ લાભને પુનઃસ્થાપિત કરવાનો છે જે ભારતીય નિકાસને સ્પર્ધક દેશોથી અલગ પાડે છે. ફેબ્રુઆરીના મૂળ માળખા હેઠળ, ભારતીય વસ્તુઓ માટે 18% ટેરિફ નક્કી કરવામાં આવ્યો હતો, જે વિયેતનામ અને અન્ય ASEAN અર્થતંત્રો જેવા સ્પર્ધકો પર સરસાઈ આપે છે, જેમના પર 19% થી 20% વચ્ચેના દરો લાગવાની અપેક્ષા હતી.

હાલમાં, યુએસનો કામચલાઉ માળખો તમામ ભાગીદારો પર સમાન 10% લેવી (levy) લાગુ કરે છે. ભારત એ સુનિશ્ચિત કરવા માટે દબાણ કરી રહ્યું છે કે અંતિમ કરાર એવું માળખું પુનઃસ્થાપિત કરે જે વિયેતનામ, બાંગ્લાદેશ, પાકિસ્તાન અને ASEAN દેશોના નિકાસકારોની તુલનામાં યુએસ બજારમાં ભારતીય ઉત્પાદનોને વધુ ખર્ચ-સ્પર્ધાત્મક બનાવે.

દ્વિપક્ષીય આર્થિક સંબંધો મજબૂત કરવા

આ સમજૂતીના આર્થિક હિતો ખૂબ જ મોટા છે. યુએસ ભારતનો બીજો સૌથી મોટો વ્યાપારી ભાગીદાર છે. તાજેતરના નાણાકીય ડેટા આ સંબંધોના વ્યાપને દર્શાવે છે:

• યુએસને નિકાસ: 2025-26 ના નાણાકીય વર્ષ દરમિયાન 0.92% વધીને USD 87.3 બિલિયન થઈ.
• યુએસથી આયાત: 15.95% વધીને USD 52.9 બિલિયન થઈ.
• વ્યાપાર વધારો (Trade Surplus): ભારતનો યુએસ સાથેનો સરપ્લસ પાછલા વર્ષના USD 40.89 બિલિયનથી ઘટીને USD 34.4 બિલિયન થયો છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• સમયરેખા: મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓનો હેતુ BTA ના પ્રથમ તબક્કાને અંતિમ રૂપ આપવાનો છે, જે આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં અમલમાં આવી શકે છે.
• સ્પર્ધાત્મક વ્યૂહરચના: વિયેતનામ અને બાંગ્લાદેશ જેવા પ્રાદેશિક સ્પર્ધકોથી આગળ રહેવા માટે ભારત ટેરિફ લાભ (18% લક્ષ્ય સાથે) મેળવવા માટે વાટાઘાટ કરી રહ્યું છે.
• નિયમનકારી અવરોધો: કરારમાં 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થતા કામચલાઉ ટેરિફ અને શ્રમ તથા ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અંગેની ચાલુ યુએસ સેક્શન 301 તપાસને ધ્યાનમાં લેવી પડશે.