ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર કરાર: વચગાળાના કરારને અંતિમ રૂપ આપવા મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓ શરૂ

ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ તેમના દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) ના પ્રથમ તબક્કાની વાટાઘાટોના અંતિમ તબક્કામાં પ્રવેશી રહ્યા છે. યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીર વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયુષ ગોયલ સાથે ઉચ્ચ સ્તરીય ચર્ચાઓ માટે નવી દિલ્હી આવી રહ્યા છે, ત્યારે બંને રાષ્ટ્રોનો ઉદ્દેશ્ય એવા માળખાને મજબૂત કરવાનો છે જે આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં દ્વિપક્ષીય વ્યાપારને નવો આકાર આપી શકે.

નવી દિલ્હીમાં ઉચ્ચ સ્તરની મંત્રી સ્તરની વાટાઘાટો

દિલ્હીમાં આગામી બે દિવસની આ મુલાકાત જૂનની શરૂઆતમાં યોજાયેલી મુખ્ય વાટાઘાટકાર સ્તરની ચર્ચાઓના અનુસંધાનમાં છે. વાણિજ્ય સચિવ રાજેશ અગ્રવાલે સંકેત આપ્યો છે કે આ મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓનો હેતુ વચગાળાના માળખાને "અંતિમ સ્પર્શ" આપવાનો છે. મંત્રી પીયુષ ગોયલે આશાવાદ વ્યક્ત કર્યો છે, તેમણે BTA ના પ્રથમ તબક્કાને "ખૂબ જ જીવંત" ગણાવ્યો છે અને સૂચવ્યું છે કે આ કરાર જુલાઈના મધ્ય સુધીમાં અમલમાં આવી શકે છે.

આ સમય ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. યુએસ હાલમાં તમામ વ્યાપારી ભાગીદારો પર 10% કામચલાઉ ટેરિફ (કર) જાળવી રાખે છે, જે 24 ફેબ્રુઆરીના રોજ લાદવામાં આવ્યો હતો અને 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થવાનો છે. વોશિંગ્ટન જ્યારે નવો ટેરિફ માળખો લાગુ કરવાની તૈયારી કરી રહ્યું છે, ત્યારે આ વાટાઘાટોનું પરિણામ અમેરિકન બજારમાં ભારતીય માલસામાનનું સ્થાન નક્કી કરશે.

સેક્શન 301 તપાસ અને ટેરિફ ફેરફારોનું સંચાલન

યુએસની ચાલુ વ્યાપાર તપાસને કારણે વાટાઘાટો જટિલ બની છે. યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ (USTR) હાલમાં ટ્રેડ એક્ટ ઓફ 1974 હેઠળ બે સેક્શન 301 તપાસ કરી રહ્યા છે. એક તપાસ વધારાની ઔદ્યોગિક ક્ષમતાને લક્ષ્ય બનાવે છે, જ્યારે બીજી તપાસ વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાંથી બળજબરીથી મજૂરી દૂર કરવામાં નિષ્ફળતા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. નોંધનીય છે કે, શ્રમ સંબંધિત ચિંતાઓને કારણે ભારત સહિત 54 દેશોના આયાત પર 12.5% ટેરિફ લાદવાનો પ્રસ્તાવ જૂનમાં રજૂ કરવામાં આવ્યો હતો; જોકે, આ હજુ સુધી અંતિમ નથી.

વધુમાં, IEEPA હેઠળ અગાઉ લાદવામાં આવેલા પરસ્પર ટેરિફ વિરુદ્ધ યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદાએ બંને દેશોને ફરીથી વિચારવા માટે મજબૂર કર્યા છે. જોકે ફેબ્રુઆરીમાં સંમત થયેલું પ્રારંભિક માળખું ભારતીય માલ પર ટેરિફ 50% થી ઘટાડીને 18% કરવાનું લક્ષ્ય રાખતું હતું, પરંતુ યુએસમાં બદલાતા કાયદાકીય અને નિયમનકારી પરિદ્રશ્યને કારણે આ પ્રતિબદ્ધતાઓ પર ફરીથી વિચાર કરવો જરૂરી બન્યો છે.

સ્પર્ધાત્મક લાભ મેળવવા માટે ભારતનો પ્રયાસ

ભારતીય વાટાઘાટકારો માટે પ્રાથમિક ઉદ્દેશ્ય "તફાવત ધરાવતું ટેરિફ માળખું" (differential tariff structure) સુનિશ્ચિત કરવાનો છે. મૂળ માળખા હેઠળ, ભારતીય માલ પર 18% ટેરિફ લાગવાનું હતું, જે વિયેતનામ અને અન્ય આસિયાન (ASEAN) અર્થતંત્રો જેવા દેશોની સરખામણીમાં સ્પર્ધાત્મક લાભ આપશે, કારણ કે આ દેશો પર 19% થી 20% વચ્ચેના દરો લાગવાની અપેક્ષા હતી.

હાલમાં, યુએસનો 10% કામચલાઉ લેવી (levy) તમામ વ્યાપારી ભાગીદારો પર સમાન રીતે લાગુ થાય છે, જે આ લાભને ખતમ કરી દે છે. ભારત એવું માળખું પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે દબાણ કરી રહ્યું છે જ્યાં તેના નિકાસ ઉત્પાદનો વિયેતનામ, બાંગ્લાદેશ અને પાકિસ્તાન જેવા સ્પર્ધકો કરતા પ્રમાણમાં સસ્તા રહે, જેથી ભારતીય નિકાસકારોને અમેરિકન બજારનો મોટો હિસ્સો મેળવવામાં મદદ મળે.

એક આવશ્યક આર્થિક ભાગીદારીને મજબૂત બનાવવી

આર્થિક હિતો ખૂબ જ મોટા છે. યુએસ ભારતનો બીજો સૌથી મોટો વ્યાપાર ભાગીદાર છે. નાણાકીય વર્ષ 2025-26 દરમિયાન, અમેરિકાને ભારતની નિકાસ USD 87.3 બિલિયન (0.92% નો વધારો) સુધી પહોંચી હતી, જ્યારે અમેરિકાથી આયાત 15.95% વધીને USD 52.9 બિલિયન થઈ હતી. જોકે અમેરિકા સાથે ભારતનો વ્યાપાર વધારો (trade surplus) ઘટીને USD 34.4 બિલિયન થયો છે, પરંતુ આ બંને અર્થતંત્રોનું વધતું જતું જોડાણ લાંબા ગાળાના વિકાસ માટે સ્થિર અને અનુમાનિત વ્યાપાર માળખાને અનિવાર્ય બનાવે છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• તાકીદનો સમયગાળો: મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓનો ઉદ્દેશ્ય જુલાઈના મધ્ય સુધીમાં BTA ના પ્રથમ તબક્કાને અંતિમ રૂપ આપવાનો છે, જે 24 જુલાઈના રોજ યુએસના 10% કામચલાઉ ટેરિફ માળખાના સમાપ્તિ સાથે સુસંગત છે.
• સ્પર્ધાત્મક લાભ: ભારત તેની વસ્તુઓ વિયેતનામ અને બાંગ્લાદેશ જેવા સ્પર્ધક દેશો કરતા અમેરિકામાં સસ્તી રહે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે પસંદગીના ટેરિફ માળખા (preferential tariff structure) માટે વાટાઘાટ કરી રહ્યું છે.
• નિયમનકારી અવરોધો: આ કરારને ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અને બળજબરીથી મજૂરી અંગેની જટિલ યુએસ સેક્શન 301 તપાસ તેમજ ટેરિફ કાયદેસરતા પરના તાજેતરના યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદાઓનો સામનો કરવો પડશે.