భారత్-అమెరికా వాణిజ్య ఒప్పందం: మధ్యంతర ఒప్పందాన్ని ఖరారు చేయడానికి మంత్రి స్థాయి చర్చలు ప్రారంభం
భారత్ మరియు అమెరికా తమ ద్వైపాక్షిక వాణిజ్య ఒప్పందం (BTA) యొక్క మొదటి దశ చర్చలలో చివరి దశల్లోకి ప్రవేశించాయి. అమెరికా వాణిజ్య ప్రతినిధి జేమీసన్ గ్రీర్, వాణిజ్య మరియు పరిశ్రమల మంత్రి పీయూష్ గోయల్తో ఉన్నత స్థాయి చర్చల కోసం న్యూఢిల్లీకి చేరుకోవడంతో, వచ్చే నెల మధ్య నాటికి ద్వైపాక్షిక వాణిజ్యాన్ని పునర్నిర్మించగల ఒక చట్రాన్ని (framework) రూపొందించాలని రెండు దేశాలు లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నాయి.
న్యూఢిల్లీలో కీలకమైన మంత్రి స్థాయి చర్చలు
జూన్ ప్రారంభంలో జరిగిన చీఫ్ నెగోషియేటర్ స్థాయి చర్చల తర్వాత, ఢిల్లీలో రాబోయే రెండు రోజుల కార్యక్రమం జరుగుతోంది. ఈ మంత్రి స్థాయి చర్చలు మధ్యంతర చట్రానికి "చివరి స్పర్శ" (final touches) అందించడానికి ఉద్దేశించినవని వాణిజ్య కార్యదర్శి రాజేష్ అగర్వాల్ సూచించారు. BTA మొదటి దశ "చాలా చురుగ్గా" ఉందని అభివర్ణిస్తూ, ఈ ఒప్పందం జూలై మధ్య నాటికే అమలులోకి రావచ్చని మంత్రి పీయూష్ గోయల్ ఆశాభావం వ్యక్తం చేశారు.
ఈ సమయం చాలా కీలకం. అమెరికా ప్రస్తుతం తన వాణిజ్య భాగస్వాములందరిపై 10% తాత్కాలిక సుంకాన్ని (tariff) కొనసాగిస్తోంది; ఫిబ్రవరి 24న విధించిన ఈ పన్ను జూలై 24న ముగియనుంది. వాషింగ్టన్ కొత్త సుంకాల విధానాన్ని అమలు చేయడానికి సిద్ధమవుతున్న తరుణంలో, ఈ చర్చల ఫలితం అమెరికన్ మార్కెట్లో భారతీయ వస్తువుల స్థానాన్ని నిర్ణయిస్తుంది.
సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులు మరియు సుంకాల మార్పులను అధిగమించడం
అమెరికాలో కొనసాగుతున్న వాణిజ్య దర్యాప్తుల వల్ల ఈ చర్చలు క్లిష్టంగా మారాయి. అమెరికా వాణిజ్య ప్రతినిధి (USTR) ప్రస్తుతం 1974 వాణిజ్య చట్టం కింద రెండు సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులను నిర్వహిస్తున్నారు. ఒక దర్యాప్తు మితిమీరిన పారిశ్రామిక సామర్థ్యంపై దృష్టి పెడుతుంటే, మరొకటి గ్లోబల్ సప్లై చైన్ల నుండి బలవంతపు శ్రమను (forced labour) తొలగించడంలో జరిగిన వైఫల్యాలపై దృష్టి సారిస్తోంది. ముఖ్యంగా, కార్మిక సమస్యల కారణంగా భారత్తో సహా 54 దేశాల నుండి దిగుమతి అయ్యే వస్తువులపై 12.5% సుంకాలు విధించాలని జూన్లో ఒక ప్రతిపాదన వచ్చింది; అయితే, ఇది ఇంకా ఖరారు కాలేదు.
అంతేకాకుండా, IEEPA కింద గతంలో విధించిన పరస్పర సుంకాలకు (reciprocal tariffs) వ్యతిరేకంగా అమెరికా సుప్రీంకోర్టు ఇచ్చిన తీర్పు, రెండు దేశాలను తమ వ్యూహాలను పునఃసమీక్షించుకునేలా చేసింది. ఫిబ్రవరిలో అంగీకరించిన ప్రాథమిక చట్రం ప్రకారం భారతీయ వస్తువులపై సుంకాన్ని 50% నుండి 18%కి తగ్గించాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నప్పటికీ, అమెరికాలో మారుతున్న చట్టపరమైన మరియు నియంత్రణ పరిస్థితుల వల్ల ఈ నిబద్ధతలను మళ్లీ పరిశీలించాల్సిన అవసరం ఏర్పడింది.
పోటీతత్వాన్ని పెంచుకోవడానికి భారత్ ప్రయత్నం
భారతీయ చర్చలకర్తల ప్రధాన లక్ష్యం "విభిన్న సుంకాల నిర్మాణాన్ని" (differential tariff structure) నిర్ధారించడం. అసలు చట్రం ప్రకారం, భారతీయ వస్తువులపై 18% సుంకం ఉండాలని నిర్ణయించారు. ఇది వియత్నాం మరియు ఇతర ఆసియాన్ (ASEAN) ఆర్థిక వ్యవస్థల కంటే భారత్కు పోటీతత్వాన్ని ఇస్తుంది, ఎందుకంటే ఆ దేశాలపై 19% నుండి 20% మధ్య సుంకాలు ఉండవచ్చని అంచనా వేయబడింది.
ప్రస్తుతం, అమెరికా విధించిన తాత్కాలిక 10% పన్ను వాణిజ్య భాగస్వాములందరికీ సమానంగా వర్తిస్తుంది, దీనివల్ల భారత్కు ఉన్న ఈ ప్రయోజనం పోయింది. వియత్నాం, బంగ్లాదేశ్ మరియు పాకిస్థాన్ వంటి పోటీ దేశాల కంటే తన ఎగుమతులు తక్కువ ధరకే లభించేలా ఒక నిర్మాణాన్ని పునరుద్ధరించాలని భారత్ ఒత్తిడి చేస్తోంది, తద్వారా భారతీయ ఎగుమతిదారులు అమెరికా మార్కెట్లో పెద్ద వాటాను దక్కించుకోవడానికి వీలవుతుంది.
కీలకమైన ఆర్థిక భాగస్వామ్యాన్ని బలోపేతం చేయడం
ఆర్థిక పరంగా దీని ప్రాముఖ్యత చాలా ఎక్కువ. అమెరికా భారత్కు రెండవ అతిపెద్ద వాణిజ్య భాగస్వామిగా కొనసాగుతోంది. 2025-26 ఆర్థిక సంవత్సరంలో, అమెరికాకు భారత్ ఎగుమతులు 87.3 బిలియన్ డాలర్లకు చేరుకున్నాయి (0.92% పెరుగుదల), అదే సమయంలో అమెరికా నుండి దిగుమతులు 15.95% గణనీయంగా పెరిగి 52.9 బిలియన్ డాలర్లకు చేరుకున్నాయి. అమెరికాతో భారత్ యొక్క వాణిజ్య మిగులు (trade surplus) 34.4 బిలియన్ డాలర్లకు తగ్గినప్పటికీ, ఈ రెండు ఆర్థిక వ్యవస్థల మధ్య పెరుగుతున్న అనుసంధానం వల్ల దీర్ఘకాలిక వృద్ధికి స్థిరమైన, ఊహించదగిన వాణిజ్య చట్రం చాలా అవసరం.
ముఖ్య అంశాలు
- అత్యవసర గడువు: జూలై 24న అమెరికా యొక్క తాత్కాలిక 10% సుంకాల విధానం ముగియనున్న తరుణంలో, జూలై మధ్య నాటికల్లే BTA మొదటి దశను ఖరారు చేయడం ఈ మంత్రి స్థాయి చర్చల లక్ష్యం.
- పోటీతత్వం: వియత్నాం మరియు బంగ్లాదేశ్ వంటి పోటీ దేశాల కంటే భారతీయ వస్తువులు అమెరికాలో తక్కువ ధరకే లభించేలా చూడటానికి భారత్ ప్రాధాన్యత కలిగిన సుంకాల నిర్మాణం కోసం చర్చలు జరుపుతోంది.
- నియంత్రణ అడ్డంకులు: ఈ ఒప్పందం పారిశ్రామిక సామర్థ్యం మరియు బలవంతపు శ్రమకు సంబంధించిన సంక్లిష్టమైన అమెరికా సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులతో పాటు, సుంకాల చట్టబద్ధతపై ఇటీవలి అమెరికా సుప్రీంకోర్టు తీర్పులను కూడా ఎదుర్కోవాల్సి ఉంటుంది.