ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ: เริ่มการเจรจาระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้ายของการเจรจาข้อตกลงการค้าทวิภาคี (BTA) ระยะแรก โดยการเดินทางมาถึงกรุงนิวเดลีของ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เพื่อหารือระดับสูงกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย ทั้งสองประเทศมีเป้าหมายที่จะสร้างกรอบความร่วมมือที่มั่นคง ซึ่งอาจพลิกโฉมการค้าทวิภาคีได้ภายในกลางเดือนหน้า

การเจรจาระดับรัฐมนตรีที่มีเดิมพันสูงในกรุงนิวเดลี

การหารือเป็นเวลาสองวันที่กำลังจะเกิดขึ้นในกรุงเดลีนี้ ต่อเนื่องจากการเจรจาระดับหัวหน้าคณะเจรจาหลายครั้งที่จัดขึ้นเมื่อต้นเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ระบุว่า การเจรจาระดับรัฐมนตรีครั้งนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ของกรอบความร่วมมือชั่วคราว ด้านรัฐมนตรี Piyush Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่น โดยอธิบายว่า BTA ระยะแรกนั้น "มีความคึกคักเป็นอย่างมาก" และคาดการณ์ว่าข้อตกลงอาจมีผลบังคับใช้ได้เร็วที่สุดในช่วงกลางเดือนกรกฎาคม

ช่วงเวลานี้ถือเป็นเรื่องสำคัญยิ่ง เนื่องจากปัจจุบันสหรัฐฯ ยังคงมาตรการภาษีชั่วคราวที่ 10% กับคู่ค้าทุกราย ซึ่งเป็นภาษีที่เริ่มบังคับใช้เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ และมีกำหนดจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ในขณะที่วอชิงตันกำลังเตรียมบังคับใช้ระบอบภาษีใหม่ ผลลัพธ์ของการเจรจาครั้งนี้จะเป็นตัวกำหนดตำแหน่งทางการตลาดของสินค้าอินเดียในตลาดอเมริกา

การรับมือกับการตรวจสอบตามมาตรา 301 และการเปลี่ยนแปลงของอัตราภาษี

การเจรจามีความซับซ้อนมากขึ้นเนื่องจากการสืบสวนทางการค้าที่กำลังดำเนินอยู่ของสหรัฐฯ โดยผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) กำลังดำเนินการตรวจสอบตามมาตรา 301 (Section 301) สองกรณีภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 กรณีหนึ่งมุ่งเป้าไปที่กำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่เกินความจำเป็น ในขณะที่อีกกรณีหนึ่งมุ่งเน้นไปที่ข้อกล่าวหาเรื่องความล้มเหลวในการขจัดแรงงานบังคับออกจากห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่น่าสังเกตคือ มีข้อเสนอในเดือนมิถุนายนที่จะจัดเก็บภาษีนำเข้า 12.5% จาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลด้านแรงงาน อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอนี้ยังไม่มีการสรุปผล

นอกจากนี้ คำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่คัดค้านการเก็บภาษีตอบโต้ (reciprocal tariffs) ซึ่งเคยบังคับใช้ภายใต้ IEEPA ได้บีบให้ทั้งสองประเทศต้องปรับเปลี่ยนแนวทางใหม่ แม้ว่ากรอบความร่วมมือเบื้องต้นที่ตกลงกันในเดือนกุมภาพันธ์จะมีเป้าหมายเพื่อลดภาษีสินค้าอินเดียจาก 50% เหลือ 18% แต่การเปลี่ยนแปลงของภูมิทัศน์ทางกฎหมายและระเบียบข้อบังคับในสหรัฐฯ ทำให้จำเป็นต้องมีการทบทวนข้อตกลงเหล่านี้อีกครั้ง

การผลักดันของอินเดียเพื่อสร้างความได้เปรียบในการแข่งขัน

วัตถุประสงค์หลักของคณะเจรจาชาวอินเดียคือการรับประกัน "โครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง" (differential tariff structure) ภายใต้กรอบความร่วมมือเดิม สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เสียภาษีที่ 18% ซึ่งจะช่วยสร้างความได้เปรียบในการแข่งขันเหนือประเทศอย่างเวียดนามและกลุ่มเศรษฐกิจอาเซียนอื่นๆ ที่คาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

ในปัจจุบัน มาตรการภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ถูกนำมาใช้กับคู่ค้าทุกรายอย่างเท่าเทียมกัน ซึ่งทำให้ความได้เปรียบนี้หายไป อินเดียจึงกำลังผลักดันเพื่อฟื้นฟูโครงสร้างที่ทำให้สินค้าส่งออกของตนมีราคาถูกกว่าคู่แข่งอย่างเวียดนาม บังกลาเทศ และปากีสถาน เพื่อช่วยให้ผู้ส่งออกอินเดียสามารถครองส่วนแบ่งในตลาดสหรัฐฯ ได้มากขึ้น

การเสริมสร้างความเป็นพันธมิตรทางเศรษฐกิจที่สำคัญ

เดิมพันทางเศรษฐกิจนั้นมหาศาล สหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ มีมูลค่าถึง 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ (เพิ่มขึ้น 0.92%) ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญถึง 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าที่เกินดุลของอินเดียกับสหรัฐฯ จะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่การบูรณาการที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นของทั้งสองเศรษฐกิจทำให้กรอบการค้าที่มั่นคงและคาดการณ์ได้เป็นสิ่งสำคัญต่อการเติบโตในระยะยาว

สรุปประเด็นสำคัญ

• กรอบเวลาที่เร่งด่วน: การเจรจาระดับรัฐมนตรีมีเป้าหมายที่จะสรุป BTA ระยะแรกภายในกลางเดือนกรกฎาคม ซึ่งตรงกับช่วงเวลาที่ระบอบภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ จะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: อินเดียกำลังเจรจาเพื่อขอโครงสร้างภาษีพิเศษ เพื่อให้มั่นใจว่าสินค้าของตนจะมีราคาถูกกว่าสินค้าจากประเทศคู่แข่งอย่างเวียดนามและบังกลาเทศในตลาดสหรัฐฯ
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: ข้อตกลงนี้ต้องผ่านการตรวจสอบที่ซับซ้อนตามมาตรา 301 ของสหรัฐฯ เกี่ยวกับกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมและแรงงานบังคับ รวมถึงคำตัดสินล่าสุดของศาลฎีกาสหรัฐฯ เกี่ยวกับความชอบธรรมของอัตราภาษี