ข้อตกลงการค้าระหว่างอินเดีย-สหรัฐฯ: การเจรจาระดับรัฐมนตรีเตรียมบรรลุข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ช่วงสุดท้ายของการเจรจาเพื่อสรุปข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ระยะแรก โดยการเดินทางมาถึงนิวเดลีของ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เพื่อเข้าร่วมการหารือระดับสูงกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย ทั้งสองประเทศมีเป้าหมายที่จะสร้างกรอบความร่วมมือที่อาจกำหนดนิยามใหม่ของการค้าระหว่างกันภายในกลางเดือนหน้า

การเจรจาระดับสูงในนิวเดลี

การหารือระดับรัฐมนตรีที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้เป็นการสานต่อจากการเจรจาอย่างเข้มข้นในระดับหัวหน้าคณะเจรจาเมื่อต้นเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ระบุว่า วัตถุประสงค์หลักของการประชุมครั้งนี้คือการ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ของกรอบข้อตกลงการค้าชั่วคราว ด้านรัฐมนตรี Piyush Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่น โดยอธิบายว่า BTA ระยะแรกนั้น "มีความคึกคักเป็นอย่างมาก" และคาดการณ์ว่าข้อตกลงอาจมีผลบังคับใช้ได้เร็วที่สุดในช่วงกลางเดือนกรกฎาคม

ช่วงเวลานี้ถือเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากภาษีศุลกากรชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ที่บังคับใช้กับคู่ค้าทุกรายเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ มีกำหนดจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ในขณะที่วอชิงตันกำลังเตรียมเปลี่ยนผ่านไปสู่ระบอบภาษีใหม่ การเจรจาเหล่านี้จะเป็นตัวกำหนดว่าอินเดียจะมีบทบาทอย่างไรในภูมิทัศน์การค้าใหม่ของสหรัฐฯ

การรับมือกับการตรวจสอบตามมาตรา 301 และการเปลี่ยนแปลงของอัตราภาษี

การเจรจามีความซับซ้อนมากขึ้นเนื่องจากการตรวจสอบตามมาตรา 301 (Section 301) ของสหรัฐฯ ภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 ที่ยังคงดำเนินอยู่ ปัจจุบันผู้แทนการค้าสหรัฐฯ กำลังตรวจสอบหลายประเทศรวมถึงอินเดีย ในประเด็นเรื่องกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มากเกินไป และข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการใช้แรงงานบังคับในห่วงโซ่อุปทานโลก ที่น่าสังเกตคือ มีข้อเสนอในเดือนมิถุนายนที่จะอาจเรียกเก็บภาษีนำเข้า 12.5% จาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเรื่องแรงงานบังคับ ซึ่งข้อเสนอนี้ยังคงต้องรอการพิจารณาในการไต่สวนเดือนกรกฎาคม

นอกจากนี้ ภูมิทัศน์ทางการค้ายังเปลี่ยนไปหลังจากการตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่คัดค้านการเก็บภาษีแบบตอบโต้ (reciprocal tariffs) คำตัดสินนี้ทำให้สหรัฐฯ ต้องเปลี่ยนจากการเก็บภาษีในอัตราสูงที่อินเดียเคยเผชิญ มาเป็นการจัดเก็บภาษีชั่วคราวที่ 10% ในปัจจุบัน เนื่องจากกรอบความร่วมมือเดิมในเดือนกุมภาพันธ์ได้ระบุข้อกำหนดในการปรับเปลี่ยนข้อผูกพันหากโครงสร้างภาษีเปลี่ยนแปลงไป ทั้งสองประเทศจึงกำลังอยู่ในขั้นตอนการปรับเงื่อนไขใหม่

การแสวงหาความได้เปรียบในการแข่งขันของอินเดีย

เสาหลักสำคัญของกลยุทธ์การเจรจาของอินเดียคือการสร้างความได้เปรียบด้านภาษีเหนือคู่แข่งในภูมิภาค ในกรอบความร่วมมือเดิม สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เผชิญกับภาษี 18% ในขณะที่คู่แข่งอย่างเวียดนามและกลุ่มเศรษฐกิจอาเซียนอื่นๆ คาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

ปัจจุบัน ระบอบภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ใช้การจัดเก็บในอัตราคงที่ 10% กับทุกประเทศ ซึ่งทำให้ความได้เปรียบนี้หมดไป เจ้าหน้าที่อินเดียกำลังผลักดันให้ข้อตกลงสุดท้ายมีการฟื้นฟูโครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง (differential tariff structure) เพื่อให้มั่นใจว่าผลิตภัณฑ์ของอินเดียจะมีราคาถูกกว่าสินค้าจากเวียดนาม บังกลาเทศ ปากีสถาน และประเทศอื่นๆ ในอาเซียน อินเดียจึงตั้งเป้าที่จะขยายส่วนแบ่งการตลาดในสหรัฐฯ อย่างรุกคืบ

พลวัตการค้าทวิภาคีที่แข็งแกร่ง

ความเร่งด่วนของข้อตกลงนี้สะท้อนให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ โดยสหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ มีมูลค่าถึง 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าอยู่ที่ 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าเกินดุลจะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ จาก 4.089 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐในปีที่ผ่านมา แต่ปริมาณการค้ายังคงแสดงให้เห็นถึงการบูรณาการทางเศรษฐกิจที่ลึกซึ้ง

สรุปประเด็นสำคัญ

• กรอบเวลาการดำเนินการ: การเจรจาระดับรัฐมนตรีในสัปดาห์นี้มีเป้าหมายเพื่อสรุป BTA ระยะแรก โดยคาดว่าจะเริ่มมีผลบังคับใช้ภายในกลางเดือนกรกฎาคม
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: อินเดียกำลังเจรจาเพื่อขอโครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง เพื่อให้มั่นใจว่าสินค้าส่งออกของตนจะมีราคาถูกกว่าคู่แข่งในอาเซียนและเอเชียใต้เมื่ออยู่ในสหรัฐฯ
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: ข้อตกลงนี้ต้องผ่านการตรวจสอบตามมาตรา 301 ของสหรัฐฯ และการเปลี่ยนแปลงระบอบภาษีภายหลังคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ เมื่อเร็วๆ นี้