ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ: การเจรจาระดับรัฐมนตรีเตรียมสรุปข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ช่วงสุดท้ายของการเจรจาเพื่อสรุปข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ระยะแรก โดยการเดินทางมาถึงกรุงนิวเดลีของ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ ในสัปดาห์นี้ เพื่อหารือระดับสูงกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรม ทั้งสองประเทศมีเป้าหมายที่จะสร้างกรอบความร่วมมือที่มั่นคงซึ่งอาจพลิกโฉมการค้าทวิภาคีได้

การเจรจาระดับรัฐมนตรีที่มีเดิมพันสูงในกรุงนิวเดลี

การหารือเป็นเวลาสองวันที่กำลังจะเกิดขึ้นในกรุงเดลีนี้ ต่อเนื่องจากการเจรจาอย่างเข้มข้นในระดับหัวหน้าคณะเจรจาเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา โดย Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ ระบุว่าการเจรจาระดับรัฐมนตรีครั้งนี้จะมุ่งเน้นไปที่การ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ของกรอบความร่วมมือชั่วคราว

ความเร่งด่วนของการเจรจาครั้งนี้ถูกขับเคลื่อนโดยกำหนดการที่สำคัญ นั่นคือ อัตราภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ที่บังคับใช้กับคู่ค้าทุกรายเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ มีกำหนดจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ในขณะที่วอชิงตันกำลังเตรียมบังคับใช้ระบอบภาษีใหม่ อินเดียกำลังทำงานอย่างหนักเพื่อให้แน่ใจว่าผลประโยชน์ของตนจะได้รับการคุ้มครองภายใต้โครงสร้างทางการค้าที่กำลังเกิดขึ้น ทั้งนี้ รัฐมนตรี Piyush Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่น โดยระบุว่าข้อตกลง BTA ระยะแรกที่ "คึกคัก" นี้ อาจเริ่มดำเนินการได้เร็วที่สุดในช่วงกลางเดือนหน้า

การรับมือกับการตรวจสอบตามมาตรา 301 และความผันผวนของภาษี

การเจรจากำลังดำเนินไปท่ามกลางบริบทด้านกฎระเบียบที่ซับซ้อน โดยปัจจุบันผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) กำลังดำเนินการตรวจสอบตามมาตรา 301 (Section 301) สองกรณีภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 กรณีหนึ่งมุ่งเป้าไปที่กำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่เกินความจำเป็น ในขณะที่อีกกรณีหนึ่งมุ่งเน้นไปที่ข้อกล่าวหาเรื่องความล้มเหลวในการขจัดแรงงานบังคับออกจากห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่น่าสังเกตคือ USTR ได้เสนออัตราภาษี 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เกี่ยวกับข้อกล่าวหาเรื่องแรงงานบังคับ ซึ่งข้อเสนอนี้ยังคงต้องรอการพิจารณาในการไต่สวนเดือนกรกฎาคม

นอกจากนี้ คำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่คัดค้านภาษีตอบโต้ (reciprocal tariffs) ได้บีบให้ทั้งสองประเทศต้องปรับปรุงกรอบความร่วมมือ BTA เดิมใหม่ แม้ว่าข้อตกลงเริ่มแรกจะมีเป้าหมายเพื่อลดภาษีของอินเดียจาก 50% เหลือ 18% แต่การเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายในวอชิงตันทำให้จำเป็นต้องมีการทบทวนข้อผูกพันเหล่านี้อีกครั้ง

เป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์ของอินเดีย: การสร้างความได้เปรียบในการแข่งขัน

วัตถุประสงค์หลักของคณะเจรจาชาวอินเดียคือการฟื้นฟูโครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง (differential tariff structure) ภายใต้กรอบเดิม สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เสียภาษีในอัตรา 18% ซึ่งจะสร้างความได้เปรียบอย่างชัดเจนเหนือคู่แข่งอย่างเวียดนามและกลุ่มเศรษฐกิจอาเซียนอื่นๆ ที่คาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

ในปัจจุบัน ระบอบภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ได้บังคับใช้อัตราภาษี 10% เท่ากันทั้งหมด ซึ่งทำให้ความได้เปรียบในการแข่งขันของอินเดียหมดไป อินเดียกำลังผลักดันให้เกิดข้อตกลงสุดท้ายที่จะนำอัตราภาษีที่ต่ำกว่าเหล่านี้กลับมาใช้ เพื่อให้มั่นใจว่าผู้ส่งออกอินเดียจะสามารถแข่งขันกับประเทศต่างๆ เช่น บังกลาเทศ ปากีสถาน และเวียดนาม ได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยการทำให้สินค้าของอินเดียมีราคาถูกกว่าเมื่อเทียบกับประเทศอื่นในตลาดอเมริกา

พลวัตการค้าทวิภาคีที่แข็งแกร่ง

ความสำคัญของข้อตกลงนี้ได้รับการตอกย้ำด้วยความแข็งแกร่งของความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจที่มีอยู่ โดยสหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ มีมูลค่าถึง 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าอยู่ที่ 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าที่เกินดุลของอินเดียกับสหรัฐฯ จะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ จาก 4.089 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐในปีที่ผ่านมา แต่ปริมาณการค้าที่มหาศาลทำให้การสรุปข้อตกลง BTA เป็นรากฐานสำคัญของยุทธศาสตร์เศรษฐกิจของอินเดีย

สรุปประเด็นสำคัญ

• กำหนดการที่สำคัญ: การเจรจาระดับรัฐมนตรีในสัปดาห์นี้มีเป้าหมายเพื่อสรุปกรอบความร่วมมือ BTA ก่อนที่ระบอบภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ จะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: อินเดียกำลังเจรจาเพื่อฟื้นฟูโครงสร้างภาษีพิเศษ (โดยตั้งเป้าที่ 18%) เพื่อรักษาความได้เปรียบเหนือคู่แข่งในอาเซียนอย่างเวียดนาม
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: ข้อตกลงนี้ต้องผ่านการตรวจสอบตามมาตรา 301 ของสหรัฐฯ ที่กำลังดำเนินอยู่ เกี่ยวกับกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมและห่วงโซ่อุปทานแรงงานบังคับ