ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર સમજૂતી: મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓ વચગાળાના કરારને આખરી ઓપ આપવા માટે તૈયાર

ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ તેમના દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) ના પ્રથમ તબક્કાને પૂર્ણ કરવા માટે વાટાઘાટોના અંતિમ તબક્કામાં પ્રવેશી રહ્યા છે. યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીર આ અઠવાડિયે વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયૂષ ગોયલ સાથે ઉચ્ચ સ્તરીય ચર્ચાઓ માટે નવી દિલ્હી આવી રહ્યા છે, ત્યારે બંને રાષ્ટ્રોનો ઉદ્દેશ્ય એવા માળખાને મજબૂત કરવાનો છે જે દ્વિપક્ષીય વ્યાપારને નવો આકાર આપી શકે છે.

નવી દિલ્હીમાં ઉચ્ચ સ્તરની મંત્રી સ્તરની વાટાઘાટો

દિલ્હીમાં આગામી બે દિવસની આ મુલાકાત આ મહિનાની શરૂઆતમાં યોજાયેલી મુખ્ય વાટાઘાટકાર સ્તરની સઘન ચર્ચાઓ પછી થઈ રહી છે. વાણિજ્ય સચિવ રાજેશ અગ્રવાલે સંકેત આપ્યો છે કે આ મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓ વચગાળાના માળખાને "અંતિમ ઓપ" આપવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરશે.

આ ચર્ચાઓની તાકીદ એક મહત્વપૂર્ણ સમયમર્યાદા દ્વારા નિર્ધારિત છે: 24 ફેબ્રુઆરીના રોજ તમામ વ્યાપારી ભાગીદારો પર લાદવામાં આવેલ યુએસનો કામચલાઉ 10% ટેરિફ 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થવાનો છે. વોશિંગ્ટન જ્યારે નવો ટેરિફ શાસન લાગુ કરવાની તૈયારી કરી રહ્યું છે, ત્યારે ભારત એ સુનિશ્ચિત કરવા માટે કામ કરી રહ્યું છે કે ઉભરતા વ્યાપાર માળખામાં તેના હિતોનું રક્ષણ થાય. મંત્રી પીયૂષ ગોયલે આશાવાદ વ્યક્ત કર્યો છે, અને સૂચવ્યું છે કે BTA નો "જીવંત" પ્રથમ તબક્કો આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં અમલમાં આવી શકે છે.

સેક્શન 301 તપાસ અને ટેરિફની અસ્થિરતા વચ્ચે માર્ગદર્શન

આ વાટાઘાટો જટિલ નિયમનકારી પૃષ્ઠભૂમિમાં થઈ રહી છે. યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ (USTR) હાલમાં ટ્રેડ એક્ટ ઓફ 1974 હેઠળ બે સેક્શન 301 તપાસ કરી રહ્યા છે. એક તપાસ વધારાની ઔદ્યોગિક ક્ષમતાને લક્ષ્ય બનાવે છે, જ્યારે બીજી તપાસ વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાંથી જબરદસ્તીથી કરાવવામાં આવતા શ્રમ (forced labour) ને દૂર કરવામાં નિષ્ફળતાના આરોપો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. નોંધપાત્ર રીતે, USTR એ જબરદસ્તીથી કરાવવામાં આવતા શ્રમના આરોપોના સંદર્ભમાં ભારત સહિત 54 દેશોની આયાત પર 12.5% ટેરિફનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે—આ પ્રસ્તાવ જુલાઈમાં યોજાનારી સુનાવણીને આધીન રહેશે.

વધુમાં, પરસ્પર ટેરિફ (reciprocal tariffs) વિરુદ્ધ યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદાએ બંને દેશોને મૂળ BTA માળખાને ફરીથી ગોઠવવા માટે મજબૂર કર્યા છે. જોકે શરૂઆતી કરારનો ઉદ્દેશ્ય ભારતીય ટેરિફને 50% થી ઘટાડીને 18% કરવાનો હતો, વોશિંગ્ટનમાં બદલાતા કાયદાકીય પરિદ્રશ્યને કારણે આ પ્રતિબદ્ધતાઓ પર ફરીથી વિચાર કરવો જરૂરી બન્યો છે.

ભારતનું વ્યૂહાત્મક લક્ષ્ય: સ્પર્ધાત્મક લાભ સુરક્ષિત કરવો

ભારતીય વાટાઘાટકારો માટે પ્રાથમિક ઉદ્દેશ્ય તફાવત ધરાવતા ટેરિફ માળખાને પુનઃસ્થાપિત કરવાનો છે. મૂળ માળખા હેઠળ, ભારતીય વસ્તુઓ પર 18% ટેરિફ લાગુ થવાનો હતો, જે વિયેતનામ અને અન્ય ASEAN અર્થતંત્રો જેવા સ્પર્ધકો પર સ્પષ્ટ લાભ આપશે, જેમના પર 19% થી 20% વચ્ચેના દરો લાગુ થવાની અપેક્ષા હતી.

હાલમાં, યુએસનો કામચલાઉ શાસન તમામ પર સમાન 10% લેવી (levy) લાગુ કરે છે, જે ભારતનો સ્પર્ધાત્મક લાભ નબળો પાડે છે. ભારત એવા અંતિમ કરાર માટે દબાણ કરી રહ્યું છે જે આ નીચા દરોને ફરીથી લાગુ કરે, જેથી ભારતીય નિકાસકારો અમેરિકન બજારમાં ભારતીય ઉત્પાદનોને પ્રમાણમાં સસ્તા બનાવીને બાંગ્લાદેશ, પાકિસ્તાન અને વિયેતનામ જેવા દેશો સામે અસરકારક રીતે સ્પર્ધા કરી શકે.

મજબૂત દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર ગતિશીલતા

આ સોદાનું મહત્વ હાલના આર્થિક સંબંધોની મજબૂતી દ્વારા સ્પષ્ટ થાય છે. યુએસ ભારતનો બીજો સૌથી મોટો વ્યાપારી ભાગીદાર છે. નાણાકીય વર્ષ 2025-26 માં, યુએસમાં ભારતની નિકાસ USD 87.3 બિલિયન સુધી પહોંચી હતી, જ્યારે આયાત USD 52.9 બિલિયન હતી. જોકે યુએસ સાથે ભારતનો વ્યાપાર વધારો (trade surplus) પાછલા વર્ષના USD 40.89 બિલિયનથી ઘટીને USD 34.4 બિલિયન થયો છે, તેમ છતાં વ્યાપારનું વિશાળ પ્રમાણ BTA ને ભારતની આર્થિક વ્યૂહરચનાનો પાયાનો પથ્થર બનાવે છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• મહત્વપૂર્ણ સમયરેખા: આ અઠવાડિયે યોજાનારી મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓનો ઉદ્દેશ્ય 24 જુલાઈના રોજ યુએસનો કામચલાઉ 10% ટેરિફ શાસન સમાપ્ત થાય તે પહેલાં BTA માળખાને આખરી ઓપ આપવાનો છે.
• સ્પર્ધાત્મક લાભ: ભારત વિયેતનામ જેવા ASEAN સ્પર્ધકો પર પ્રભુત્વ જાળવી રાખવા માટે પસંદગીના ટેરિફ માળખાને (18% લક્ષ્ય સાથે) પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે વાટાઘાટ કરી રહ્યું છે.
• નિયમનકારી અવરોધો: આ સોદાએ ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અને જબરદસ્તીથી કરાવવામાં આવતા શ્રમના સપ્લાય ચેઇન અંગેની ચાલુ યુએસ સેક્શન 301 તપાસોમાંથી માર્ગ બનાવવો પડશે.