ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર સમજૂતી: મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓ વચગાળાના કરારને અંતિમ રૂપ આપવા માટે તૈયાર

ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ તેમના દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) ના પ્રથમ તબક્કાને પૂર્ણ કરવા માટે વાટાઘાટોના અંતિમ તબક્કામાં પ્રવેશી રહ્યા છે. યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીર વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયૂષ ગોયલ સાથે ઉચ્ચ સ્તરીય ચર્ચાઓ માટે નવી દિલ્હી આવી રહ્યા છે, ત્યારે બંને રાષ્ટ્રોનો ઉદ્દેશ્ય એવા માળખાને મજબૂત કરવાનો છે જે આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં દ્વિપક્ષીય વ્યાપારને પુનઃવ્યાખ્યાયિત કરી શકે છે.

નવી દિલ્હીમાં ઉચ્ચ સ્તરીય વાટાઘાટો

આગામી મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓ જૂનની શરૂઆતમાં યોજાયેલી સઘન મુખ્ય વાટાઘાટકાર સ્તરની ચર્ચાઓ પછી થઈ રહી છે. વાણિજ્ય સચિવ રાજેશ અગ્રવાલે સંકેત આપ્યો છે કે આ બેઠકનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય વચગાળાના વ્યાપાર કરારના માળખાને "અંતિમ સ્પર્શ" આપવાનો છે. મંત્રી પીયૂષ ગોયલે આશાવાદ વ્યક્ત કર્યો છે, તેમણે BTA ના પ્રથમ તબક્કાને "ખૂબ જ જીવંત" ગણાવ્યો છે અને સૂચવ્યું છે કે આ સમજૂતી જુલાઈના મધ્ય સુધીમાં અમલમાં આવી શકે છે.

આ સમય ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. હાલનો યુએસનો કામચલાઉ 10% ટેરિફ (કર), જે 24 ફેબ્રુઆરીના રોજ તમામ વ્યાપારી ભાગીદારો પર લાદવામાં આવ્યો હતો, તે 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થવાનો છે. વોશિંગ્ટન જ્યારે નવા ટેરિફ શાસન તરફ વળવાની તૈયારી કરી રહ્યું છે, ત્યારે આ વાટાઘાટો નક્કી કરશે કે ભારત અપડેટ કરેલા યુએસ વ્યાપારના લેન્ડસ્કેપમાં કેવી રીતે સમાવિષ્ટ થશે.

સેક્શન 301 તપાસ અને ટેરિફ ફેરફારોનું સંચાલન

1974ના ટ્રેડ એક્ટ હેઠળ ચાલી રહેલી યુએસ સેક્શન 301 તપાસને કારણે વાટાઘાટો જટિલ બની છે. હાલમાં, યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ વધારાની ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અને વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાં જબરદસ્તીથી મજૂરી (forced labour) અંગેના આરોપોના સંદર્ભમાં ભારત સહિત અનેક દેશોની તપાસ કરી રહ્યા છે. નોંધપાત્ર રીતે, જૂન મહિનામાં જબરદસ્તીથી મજૂરીની ચિંતાઓને કારણે ભારત સહિત 54 દેશોના આયાત પર સંભવિત 12.5% ટેરિફ લાદવાનો પ્રસ્તાવ મૂકવામાં આવ્યો હતો—આ પ્રસ્તાવ જુલાઈમાં સુનાવણીને આધીન રહેશે.

વધુમાં, પરસ્પર ટેરિફ (reciprocal tariffs) વિરુદ્ધ યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદા પછી વ્યાપારનું લેન્ડસ્કેપ બદલાઈ ગયું છે. આ ચુકાદાએ યુએસને ભારત અગાઉ જે ઊંચા ટેરિફનો સામનો કરતું હતું તેનાથી દૂર જવા અને વર્તમાન કામચલાઉ 10% લેવી (levy) તરફ આગળ વધવા માટે મજબૂર કર્યું છે. કારણ કે મૂળ ફેબ્રુઆરીના માળખામાં જો ટેરિફ માળખું બદલાય તો પ્રતિબદ્ધતાઓમાં ફેરફાર કરવા માટેની જોગવાઈઓ સામેલ હતી, તેથી બંને રાષ્ટ્રો હવે તેમની શરતોનું પુનઃમૂલ્યાંકન કરી રહ્યા છે.

સ્પર્ધાત્મક લાભ મેળવવાનો ભારતનો પ્રયાસ

ભારતની વાટાઘાટ વ્યૂહરચનાનો મુખ્ય સ્તંભ પ્રાદેશિક સ્પર્ધકો પર ટેરિફનો લાભ મેળવવાનો છે. મૂળ માળખામાં, ભારતીય ચીજવસ્તુઓ પર 18% ટેરિફ લાગવાનું હતું, જ્યારે વિયેતનામ અને અન્ય આસિયાન (ASEAN) અર્થતંત્રો જેવા સ્પર્ધકો પર 19% થી 20% વચ્ચેના દરો લાગવાની અપેક્ષા હતી.

હાલમાં, કામચલાઉ યુએસ શાસન તમામ માટે સમાન 10% લેવી લાગુ કરે છે, જે આ લાભને નિષ્પ્રભાવી બનાવે છે. ભારતીય અધિકારીઓ એવા અંતિમ કરાર માટે દબાણ કરી રહ્યા છે જે તફાવતવાળું ટેરિફ માળખું (differential tariff structure) પુનઃસ્થાપિત કરે. વિયેતનામ, બાંગ્લાદેશ, પાકિસ્તાન અને અન્ય આસિયાન દેશોની સરખામણીમાં ભારતીય ઉત્પાદનો પ્રમાણમાં સસ્તા રહે તે સુનિશ્ચિત કરીને, ભારત યુએસમાં તેનો બજાર હિસ્સો આક્રમક રીતે વધારવાનું લક્ષ્ય રાખે છે.

મજબૂત દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર ગતિશીલતા

આ સમજૂતીની તાકીદ આર્થિક સંબંધોની મજબૂતી દ્વારા સ્પષ્ટ થાય છે. યુએસ ભારતનો બીજો સૌથી મોટો વ્યાપારી ભાગીદાર છે. નાણાકીય વર્ષ 2025-26 માં, યુએસમાં ભારતની નિકાસ USD 87.3 બિલિયન સુધી પહોંચી હતી, જ્યારે આયાત USD 52.9 બિલિયન હતી. જોકે વ્યાપાર વધારો (trade surplus) પાછલા વર્ષના USD 40.89 બિલિયનથી ઘટીને USD 34.4 બિલિયન થયો છે, તેમ છતાં વ્યાપારનું પ્રમાણ ઊંડા આર્થિક એકીકરણને પ્રતિબિંબિત કરવાનું ચાલુ રાખે છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• અમલીકરણ માટેની સમયરેખા: આ અઠવાડિયે યોજાનારી મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓનો ઉદ્દેશ્ય BTA ના પ્રથમ તબક્કાને અંતિમ રૂપ આપવાનો છે, જે જુલાઈના મધ્ય સુધીમાં અમલમાં આવવાની અપેક્ષા છે.
• સ્પર્ધાત્મક લાભ: ભારત તફાવતવાળું ટેરિફ માળખું મેળવવા માટે વાટાઘાટ કરી રહ્યું છે જેથી આસિયાન અને દક્ષિણ એશિયાના સ્પર્ધકોની સરખામણીમાં યુએસમાં તેની નિકાસ સસ્તી રહે.
• નિયમનકારી અવરોધો: આ સમજૂતીએ યુએસ સેક્શન 301 તપાસ અને તાજેતરના યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદાઓ પછી બદલાતા ટેરિફ શાસન વચ્ચેથી માર્ગ બનાવવો પડશે.