భారత్-అమెరికా వాణిజ్య ఒప్పందం: మధ్యంతర ఒప్పందాన్ని ఖరారు చేయడానికి మంత్రి స్థాయి చర్చలు సిద్ధం
భారత్ మరియు అమెరికా తమ ద్వైపాక్షిక వాణిజ్య ఒప్పందం (Bilateral Trade Agreement - BTA) యొక్క మొదటి దశను ముగించడానికి చర్చల చివరి దశలోకి ప్రవేశించాయి. వాణిజ్య మరియు పరిశ్రమల మంత్రి పీయూష్ గోయల్తో ఉన్నత స్థాయి చర్చల కోసం అమెరికా వాణిజ్య ప్రతినిధి జేమీసన్ గ్రీర్ ఈ వారం న్యూఢిల్లీకి రానుండటంతో, ద్వైపాక్షిక వాణిజ్యాన్ని పునర్నిర్మించగల ఒక చట్రాన్ని (framework) బలోపేతం చేయడంపై రెండు దేశాలు లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నాయి.
న్యూఢిల్లీలో కీలకమైన మంత్రి స్థాయి చర్చలు
ఈ నెల ప్రారంభంలో జరిగిన ముమ్మరమైన చీఫ్ నెగోషియేటర్ స్థాయి చర్చల తర్వాత ఢిల్లీలో రాబోయే రెండు రోజుల కార్యక్రమం జరగనుంది. ఈ మంత్రి స్థాయి చర్చలు మధ్యంతర చట్రానికి "చివరి మెరుగులు" దిద్దడంపై దృష్టి సారించనున్నట్లు వాణిజ్య కార్యదర్శి రాజేష్ అగర్వాల్ సూచించారు.
ఈ చర్చల యొక్క అత్యవసరతకు ఒక కీలక గడువు కారణం: ఫిబ్రవరి 24న అన్ని వాణిజ్య భాగస్వాములపై విధించిన అమెరికా యొక్క తాత్కాలిక 10% టారిఫ్, జూలై 24న ముగియనుంది. వాషింగ్టన్ కొత్త టారిఫ్ విధానాన్ని అమలు చేయడానికి సిద్ధమవుతున్న తరుణంలో, ఉద్భవిస్తున్న వాణిజ్య నిర్మాణంలో తన ప్రయోజనాలు రక్షించబడేలా చూడటానికి భారత్ కృషి చేస్తోంది. BTA యొక్క "ఉత్సాహభరితమైన" మొదటి దశ వచ్చే నెల మధ్య నాటికే అమలులోకి రావచ్చునని మంత్రి పీయూష్ గోయల్ ఆశాభావం వ్యక్తం చేశారు.
సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులు మరియు టారిఫ్ అస్థిరతను అధిగమించడం
ఈ చర్చలు సంక్లిష్టమైన నియంత్రణ నేపథ్యంలో జరుగుతున్నాయి. అమెరికా వాణిజ్య ప్రతినిధి (USTR) ప్రస్తుతం 1974 వాణిజ్య చట్టం కింద రెండు సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులను నిర్వహిస్తున్నారు. ఒక దర్యాప్తు మితిమీరిన పారిశ్రామిక సామర్థ్యాన్ని లక్ష్యంగా చేసుకుంటే, మరొకటి గ్లోబల్ సప్లై చైన్ల నుండి బలవంతపు శ్రమను (forced labour) తొలగించడంలో జరిగిన వైఫల్యాలపై దృష్టి సారిస్తుంది. ముఖ్యంగా, బలవంతపు శ్రమ ఆరోపణల నేపథ్యంలో భారత్తో సహా 54 దేశాల నుండి దిగుమతులపై 12.5% టారిఫ్ను USTR ప్రతిపాదించింది—ఈ ప్రతిపాదన జూలైలో జరిగే విచారణలకు లోబడి ఉంటుంది.
అంతేకాకుండా, పరస్పర టారిఫ్లకు వ్యతిరేకంగా అమెరికా సుప్రీంకోర్టు ఇచ్చిన తీర్పు, రెండు దేశాలను అసలు BTA చట్రాన్ని పునఃసమీక్షించేలా చేసింది. ప్రారంభ ఒప్పందం భారతీయ టారిఫ్లను 50% నుండి 18%కి తగ్గించాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నప్పటికీ, వాషింగ్టన్లోని మారుతున్న చట్టపరమైన పరిస్థితులు ఈ నిబద్ధతలను తిరిగి పరిశీలించాల్సిన అవసరాన్ని కలిగించాయి.
భారత్ యొక్క వ్యూహాత్మక లక్ష్యం: పోటీతత్వాన్ని కాపాడుకోవడం
భారతీయ చర్చలకర్తల యొక్క ప్రాథమిక లక్ష్యం విభిన్న టారిఫ్ నిర్మాణాన్ని (differential tariff structure) పునరుద్ధరించడం. అసలు చట్రం ప్రకారం, భారతీయ వస్తువులపై 18% టారిఫ్ ఉండాల్సి ఉంది, ఇది వియత్నాం మరియు ఇతర ASEAN ఆర్థిక వ్యవస్థల వంటి పోటీదారుల కంటే స్పష్టమైన ప్రయోజనాన్ని అందిస్తుంది, ఎందుకంటే ఆ దేశాలపై 19% నుండి 20% మధ్య రేట్లు ఉండవచ్చని భావించారు.
ప్రస్తుతం, అమెరికా యొక్క తాత్కాలిక విధానం అందరికీ సమానంగా 10% లెవీని వర్తింపజేస్తోంది, ఇది భారతదేశ పోటీతత్వాన్ని తగ్గించేలా ఉంది. అమెరికన్ మార్కెట్లో భారతీయ ఉత్పత్తులు సాపేక్షంగా చౌకగా ఉండేలా చూడటం ద్వారా, భారతీయ ఎగుమతిదారులు బంగ్లాదేశ్, పాకిస్తాన్ మరియు వియత్నాం వంటి దేశాలతో సమర్థవంతంగా పోటీ పడగలిగేలా, ఈ తక్కువ రేట్లను పునరుద్ధరించే తుది ఒప్పందం కోసం భారత్ ఒత్తిడి చేస్తోంది.
దృఢమైన ద్వైపాక్షిక వాణిజ్య గతిశీలత
ప్రస్తుతం ఉన్న ఆర్థిక సంబంధాల బలాన్ని బట్టి ఈ ఒప్పందం యొక్క ప్రాముఖ్యత స్పష్టమవుతోంది. అమెరికా భారత్కు రెండవ అతిపెద్ద వాణిజ్య భాగస్వామిగా కొనసాగుతోంది. 2025-26 ఆర్థిక సంవత్సరంలో, అమెరికాకు భారత్ ఎగుమతులు USD 87.3 బిలియన్లకు చేరుకున్నాయి, దిగుమతులు USD 52.9 బిలియన్లుగా ఉన్నాయి. అమెరికాతో భారత్ యొక్క వాణిజ్య మిగులు (trade surplus) గత ఏడాది USD 40.89 బిలియన్ల నుండి USD 34.4 బిలియన్లకు తగ్గినప్పటికీ, వాణిజ్య పరిమాణం దృష్ట్యా BTA ఖరారు కావడం అనేది భారత్ యొక్క ఆర్థిక వ్యూహంలో ఒక మూలస్తంభం వంటిది.
ముఖ్య అంశాలు
- కీలక కాలక్రమం: జూలై 24న అమెరికా యొక్క తాత్కాలిక 10% టారిఫ్ విధానం ముగియకముందే BTA చట్రాన్ని ఖరారు చేయడం ఈ వారం జరిగే మంత్రి స్థాయి చర్చల లక్ష్యం.
- పోటీతత్వం: వియత్నాం వంటి ASEAN పోటీదారుల కంటే ఆధిక్యతను కొనసాగించడానికి, ప్రాధాన్యత కలిగిన టారిఫ్ నిర్మాణాన్ని (18% లక్ష్యంగా) పునరుద్ధరించాలని భారత్ చర్చలు జరుపుతోంది.
- నియంత్రణ అడ్డంకులు: పారిశ్రామిక సామర్థ్యం మరియు బలవంతపు శ్రమ సప్లై చైన్లకు సంబంధించి కొనసాగుతున్న అమెరికా సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులను ఈ ఒప్పందం అధిగమించాల్సి ఉంటుంది.