భారత్-అమెరికా వాణిజ్య ఒప్పందం: మధ్యంతర ఒప్పందాన్ని ఖరారు చేయడానికి మంత్రి స్థాయి చర్చలు ప్రారంభం
భారత్ మరియు అమెరికా తమ ద్వైపాక్షిక వాణిజ్య ఒప్పందం (BTA) యొక్క మొదటి దశను పటిష్టం చేయడానికి చర్చల తుది దశలోకి ప్రవేశిస్తున్నాయి. అమెరికా వాణిజ్య ప్రతినిధి జేమీసన్ గ్రీర్, వాణిజ్య మరియు పరిశ్రమల మంత్రి పీయూష్ గోయల్తో ఉన్నత స్థాయి చర్చల కోసం న్యూఢిల్లీకి చేరుకోవడంతో, మిగిలి ఉన్న విభేదాలను పరిష్కరించుకోవడానికి మరియు స్థిరమైన వాణిజ్య చట్రాన్ని ఏర్పాటు చేయడానికి రెండు దేశాలు లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నాయి.
BTA చట్రాన్ని ఖరారు చేయడం లక్ష్యంగా మంత్రి స్థాయి చర్చలు
జూన్ ప్రారంభంలో జరిగిన ముమ్మరమైన చీఫ్ నెగోషియేటర్ స్థాయి చర్చల తర్వాత, న్యూఢిల్లీలో రాబోయే రెండు రోజుల కార్యక్రమం జరగనుంది. ఈ మంత్రి స్థాయి చర్చలు మధ్యంతర ఒప్పందానికి "చివరి స్పర్శ" (final touches) అందించడానికి ప్రత్యేకంగా రూపొందించబడ్డాయని వాణిజ్య కార్యదర్శి రాజేష్ అగర్వాల్ సూచించారు. రెండు దేశాలు పెండింగ్లో ఉన్న అన్ని అంశాలను పరిష్కరించుకోవడానికి ముందుకు సాగుతున్నాయని పేర్కొంటూ మంత్రి పీయూష్ గోయల్ ఆశావాదాన్ని వ్యక్తం చేశారు. ఇది విజయవంతమైతే, BTA యొక్క "ఉత్సాహభరితమైన" మొదటి దశ వచ్చే నెల మధ్య నాటికి అమలులోకి వచ్చే అవకాశం ఉంది.
ద్వైపాక్షిక వాణిజ్యానికి ఇది ఒక కీలక సమయంలో జరుగుతున్న ప్రయత్నం. అన్ని వాణిజ్య భాగస్వాములపై విధించిన 10% తాత్కాలిక టారిఫ్ (సుంకం) కలిగిన ప్రస్తుత అమెరికా విధానం జూలై 24న ముగియనుంది. వాషింగ్టన్ కొత్త టారిఫ్ చట్రాన్ని అమలు చేయడానికి సిద్ధమవుతున్న తరుణంలో, ఈ చర్చల ఫలితం రెండు ఆర్థిక వ్యవస్థల మధ్య జరిగే వస్తువుల భవిష్యత్తు ధరలను నిర్ణయిస్తుంది.
సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులు మరియు టారిఫ్ అస్థిరతను అధిగమించడం
1974 వాణిజ్య చట్టంలోని సెక్షన్ 301 కింద జరుగుతున్న అమెరికా వాణిజ్య ప్రతినిధి (USTR) దర్యాప్తుల వల్ల ఈ చర్చలు సంక్లిష్టంగా మారాయి. అధిక పారిశ్రామిక సామర్థ్యం మరియు గ్లోబల్ సప్లై చైన్ల నుండి బలవంతపు శ్రమను (forced labour) తొలగించడంలో వైఫల్యాలు వంటి అంశాలను ఈ దర్యాప్తులు లక్ష్యంగా చేసుకున్నాయి. ముఖ్యంగా, బలవంతపు శ్రమపై ఆందోళనల కారణంగా భారతదేశంతో సహా 54 దేశాల నుండి దిగుమతులపై 12.5% టారిఫ్లను విధించాలని ఒక USTR ప్రతిపాదన సూచిస్తోంది—ఈ ప్రతిపాదన జూలైలో జరిగే విచారణలకు లోబడి ఉంటుంది.
అంతేకాకుండా, అమెరికాలో చట్టపరమైన పరిస్థితులు మారాయి. ఇంటర్నేషనల్ ఎమర్జెన్సీ ఎకనామిక్ పవర్స్ యాక్ట్ (IEEPA) కింద గతంలో విధించిన పరస్పర టారిఫ్లకు వ్యతిరేకంగా సుప్రీంకోర్టు ఇచ్చిన తీర్పు, ఇరు పక్షాలను తమ వ్యూహాలను పునఃసమీక్షించుకోవాలని బలవంతం చేసింది. భారత్ గతంలో 50% వరకు టారిఫ్లను ఎదుర్కొన్నప్పటికీ, ప్రస్తుత పరిస్థితులు మారుతూ ఉండటంతో, ఫిబ్రవరిలో అంగీకరించిన చట్రాన్ని మళ్లీ పరిశీలించాల్సిన అవసరం ఏర్పడింది.
భారత్ యొక్క వ్యూహాత్మక లక్ష్యం: పోటీతత్వాన్ని కాపాడుకోవడం
తుది BTA ఒక ప్రాధాన్యత టారిఫ్ నిర్మాణాన్ని (preferential tariff structure) పునరుద్ధరిస్తుందని నిర్ధారించుకోవడం భారత ప్రతినిధి బృందం యొక్క ప్రాథమిక లక్ష్యం. ప్రారంభ చట్రం ప్రకారం, భారతీయ వస్తువులపై 18% టారిఫ్ విధించాలని నిర్ణయించారు, ఇది వియత్నాం మరియు ఇతర ఆసియాన్ (ASEAN) దేశాల వంటి పోటీదారుల కంటే స్పష్టమైన ప్రయోజనాన్ని అందిస్తుంది, ఎందుకంటే ఆ దేశాలపై 19% నుండి 20% మధ్య రేట్లు ఉండే అవకాశం ఉంది.
ప్రస్తుత తాత్కాలిక అమెరికా లెవీ (levy) కింద, అన్ని దేశాలు ఒకే విధమైన అదనపు 10% ఛార్జీని ఎదుర్కోవడం వల్ల ఈ పోటీ వ్యత్యాసం అదృశ్యమైంది. అమెరికన్ మార్కెట్లో భారతీయ ఎగుమతిదారులు బంగ్లాదేశ్, పాకిస్తాన్ మరియు వియత్నాం దేశాల కంటే ఎక్కువ పోటీతత్వాన్ని కలిగి ఉండేలా చూడటానికి, ఆ "టారిఫ్ ప్రయోజనాన్ని" (tariff edge) తిరిగి పొందాలని భారత్ ప్రయత్నిస్తోంది.
ఆర్థిక సంబంధాలను బలోపేతం చేయడం
ద్వైపాక్షిక వాణిజ్య పరిమాణాన్ని బట్టి చూస్తే దీని ప్రాముఖ్యత చాలా ఎక్కువ. అమెరికా భారత్కు రెండవ అతిపెద్ద వాణిజ్య భాగస్వామిగా కొనసాగుతోంది. 2025-26 ఆర్థిక సంవత్సరంలో, అమెరికాకు భారత్ ఎగుమతులు USD 87.3 బిలియన్లకు చేరుకున్నాయి, అదే సమయంలో దిగుమతులు USD 52.9 బిలియన్లకు పెరిగాయి. గత ఆర్థిక సంవత్సరంలో USD 34.4 బిలియన్లుగా ఉన్న భారత్ యొక్క వాణిజ్య మిగులును (trade surplus) నిర్వహించడానికి ఈ మధ్యంతర ఒప్పందాన్ని ఖరారు చేయడం చాలా కీలకం.
ముఖ్య అంశాలు
- అమలుకు కాలపరిమితి: ఈ వారం జరుగుతున్న మంత్రి స్థాయి చర్చలు BTA చట్రాన్ని ఖరారు చేయడం లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నాయి, వచ్చే నెల మధ్య నాటికి మొదటి దశను అమలు చేయాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నారు.
- పోటీతత్వ ప్రయోజనం: ఆసియాన్ (ASEAN) మరియు దక్షిణ ఆసియా దేశాల పోటీదారులతో పోలిస్తే అమెరికాలో భారతీయ వస్తువులు చౌకగా ఉండేలా చేసే విభిన్న టారిఫ్ నిర్మాణాన్ని పునరుద్ధరించడానికి భారత్ చర్చలు జరుపుతోంది.
- నియంత్రణ అడ్డంకులు: బలవంతపు శ్రమకు సంబంధించిన అమెరికా సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులు మరియు ఇటీవలి అమెరికా సుప్రీంకోర్టు తీర్పుల తర్వాత మారుతున్న టారిఫ్ పరిస్థితులను ఈ చర్చలు ఎదుర్కోవాల్సి ఉంటుంది.