ข้อตกลงการค้าระหว่างอินเดีย-สหรัฐฯ: เริ่มการเจรจาระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ช่วงสุดท้ายของการเจรจาเพื่อสร้างความมั่นคงให้กับระยะแรกของข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) โดยการเดินทางมาถึงกรุงนิวเดลีของ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เพื่อหารือระดับสูงกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรม ทั้งสองประเทศมีเป้าหมายที่จะแก้ไขจุดขัดแย้งที่ยังคงเหลืออยู่และสร้างกรอบการค้าที่มั่นคง

การเจรจาระดับรัฐมนตรีมีเป้าหมายเพื่อสรุปกรอบข้อตกลง BTA

การหารือเป็นเวลาสองวันที่กำลังจะเกิดขึ้นในกรุงนิวเดลีนี้ สืบเนื่องจากการเจรจาอย่างเข้มข้นในระดับหัวหน้าคณะเจรจาเมื่อช่วงต้นเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ ระบุว่าการเจรจาระดับรัฐมนตรีครั้งนี้ได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ของข้อตกลงชั่วคราว ด้านรัฐมนตรี Piyush Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่น โดยระบุว่าทั้งสองประเทศกำลังก้าวไปสู่การปิดประเด็นที่ยังค้างคาทั้งหมด หากประสบความสำเร็จ คาดว่าระยะแรกที่ "คึกคัก" ของ BTA จะเริ่มดำเนินการได้ภายในกลางเดือนหน้า

ความพยายามในครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาสำคัญของการค้าทวิภาคี เนื่องจากระบอบการค้าปัจจุบันของสหรัฐฯ ซึ่งรวมถึงการจัดเก็บภาษีศุลกากรชั่วคราว 10% กับคู่ค้าทุกราย กำลังจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ในขณะที่วอชิงตันกำลังเตรียมบังคับใช้กรอบภาษีใหม่ ผลลัพธ์ของการเจรจาเหล่านี้จะเป็นตัวกำหนดต้นทุนสินค้าที่จะเคลื่อนย้ายระหว่างสองระบบเศรษฐกิจในอนาคต

การรับมือกับการตรวจสอบตามมาตรา 301 และความผันผวนของภาษีศุลกากร

การเจรจามีความซับซ้อนมากขึ้นเนื่องจากการสืบสวนที่กำลังดำเนินอยู่โดยผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) ภายใต้มาตรา 301 ของกฎหมายการค้าปี 1974 การตรวจสอบเหล่านี้มุ่งเป้าไปที่ประเด็นต่างๆ เช่น กำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มากเกินไป และข้อกล่าวหาเรื่องความล้มเหลวในการขจัดแรงงานบังคับออกจากห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่น่าสังเกตคือ ข้อเสนอของ USTR ระบุถึงการจัดเก็บภาษี 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเรื่องแรงงานบังคับ ซึ่งเป็นข้อเสนอที่ยังต้องรอการพิจารณาในการไต่สวนเดือนกรกฎาคม

นอกจากนี้ บริบททางกฎหมายในสหรัฐฯ ยังมีการเปลี่ยนแปลง คำตัดสินของศาลฎีกาที่คัดค้านการจัดเก็บภาษีตอบโต้ (reciprocal tariffs) ซึ่งเคยบังคับใช้ภายใต้กฎหมายอำนาจทางเศรษฐกิจฉุกเฉินระหว่างประเทศ (IEEPA) ได้บีบให้ทั้งสองฝ่ายต้องปรับกลยุทธ์ใหม่ แม้อินเดียจะเคยเผชิญกับภาษีที่สูงถึง 50% แต่สถานการณ์ปัจจุบันยังคงมีความไม่แน่นอน ทำให้จำเป็นต้องมีการทบทวนกรอบข้อตกลงที่เคยตกลงกันไว้เมื่อเดือนกุมภาพันธ์อีกครั้ง

เป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์ของอินเดีย: การรักษาความได้เปรียบในการแข่งขัน

วัตถุประสงค์หลักของคณะผู้แทนอินเดียคือการทำให้แน่ใจว่าข้อตกลง BTA ฉบับสุดท้ายจะฟื้นฟูโครงสร้างภาษีศุลกากรแบบพิเศษ (preferential tariff structure) ภายใต้กรอบการทำงานเบื้องต้น สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เผชิญกับภาษี 18% ซึ่งจะสร้างความได้เปรียบอย่างชัดเจนเหนือคู่แข่งอย่างเวียดนามและประเทศอื่นๆ ในอาเซียน ซึ่งคาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

ภายใต้การจัดเก็บภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ในปัจจุบัน ช่องว่างในการแข่งขันนี้ได้หายไป เนื่องจากทุกประเทศต้องเผชิญกับการเรียกเก็บภาษีเพิ่มเติม 10% เท่ากัน อินเดียจึงกำลังผลักดันเพื่อทวงคืน "ความได้เปรียบทางภาษี" นั้น เพื่อให้มั่นใจว่าผู้ส่งออกอินเดียจะยังคงมีความสามารถในการแข่งขันมากกว่าผู้ส่งออกจากบังกลาเทศ ปากีสถาน และเวียดนามในตลาดอเมริกา

การเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ

เดิมพันครั้งนี้สูงมากเมื่อพิจารณาจากขนาดของการค้าทวิภาคี โดยสหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ มีมูลค่าถึง 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าเพิ่มขึ้นเป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ การบรรลุข้อตกลงชั่วคราวนี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการจัดการดุลการค้าที่เกินดุลของอินเดีย ซึ่งอยู่ที่ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐในปีงบประมาณที่ผ่านมา

สรุปประเด็นสำคัญ

• กรอบเวลาการดำเนินการ: การเจรจาระดับรัฐมนตรีในสัปดาห์นี้มีเป้าหมายเพื่อสรุปกรอบข้อตกลง BTA โดยตั้งเป้าที่จะเริ่มดำเนินการระยะแรกภายในกลางเดือนหน้า
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: อินเดียกำลังเจรจาเพื่อฟื้นฟูโครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง (differential tariff structure) ซึ่งจะช่วยให้สินค้าของอินเดียมีราคาถูกกว่าในสหรัฐฯ เมื่อเทียบกับคู่แข่งในอาเซียนและเอเชียใต้
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: การเจรจาต้องรับมือกับการตรวจสอบตามมาตรา 301 ของสหรัฐฯ เกี่ยวกับเรื่องแรงงานบังคับ และสถานการณ์ภาษีที่เปลี่ยนแปลงไปภายหลังคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ เมื่อเร็วๆ นี้