ข้อตกลงการค้าระหว่างอินเดีย-สหรัฐฯ: การหารือระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้ายของการเจรจาความตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ระยะแรก โดยการเดินทางมาถึงกรุงนิวเดลีของ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เพื่อหารือระดับสูงกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย ทั้งสองประเทศมีเป้าหมายที่จะสร้างกรอบความร่วมมือให้มั่นคง ซึ่งอาจมีการลงนามบังคับใช้ได้ภายในกลางเดือนหน้า

การหารือระดับรัฐมนตรีเพื่อสร้างความมั่นคงให้กับกรอบความร่วมมือ BTA

การหารือเป็นเวลาสองวันที่กำลังจะเกิดขึ้นในกรุงนิวเดลีนี้ ต่อเนื่องจากการเจรจาอย่างเข้มข้นในระดับหัวหน้าคณะเจรจาระหว่างวันที่ 2 ถึง 4 มิถุนายน โดย Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ ระบุว่าการหารือระดับรัฐมนตรีครั้งนี้ได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อ "เก็บรายละเอียดขั้นตอนสุดท้าย" ของข้อตกลงการค้าชั่วคราว

รัฐมนตรี Piyush Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่นต่อความคืบหน้า โดยอธิบายว่า BTA ระยะแรกนั้น "มีความคึกคักเป็นอย่างมาก" หากการเจรจาดำเนินไปตามแผน ทั้งสองประเทศมีแนวโน้มที่จะเริ่มใช้ข้อตกลงระยะแรกนี้ภายในกลางเดือนหน้า โดยมีเป้าหมายเพื่อปิดประเด็นที่ยังค้างคาอยู่ทั้งหมด

การรับมือกับการเปลี่ยนแปลงระบอบภาษีของสหรัฐฯ และการตรวจสอบตามมาตรา 301

ช่วงเวลาของการเจรจาครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากใกล้ถึงกำหนดเส้นตายในวอชิงตัน โดยภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ที่บังคับใช้กับคู่ค้าทุกรายเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ มีกำหนดจะหมดอายุลงในวันที่ 24 กรกฎาคม หลังจากนั้น สหรัฐฯ จะเปลี่ยนผ่านไปสู่ระบอบภาษีใหม่ ซึ่งเป็นกระบวนการที่ซับซ้อนเนื่องจากการตรวจสอบตามมาตรา 301 (Section 301) ที่กำลังดำเนินอยู่

ภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 (Trade Act of 1974) ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) กำลังดำเนินการตรวจสอบหลายประเทศ รวมถึงอินเดีย ในประเด็นเรื่องกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มากเกินไป และข้อกล่าวหาเรื่องความล้มเหลวในการขจัดแรงงานบังคับออกจากห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่น่าสังเกตคือ เมื่อวันที่ 2 มิถุนายน USTR ได้เสนอภาษี 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเรื่องแรงงานบังคับ แม้ว่าข้อเสนอนี้จะยังไม่มีการสรุปผล แต่ได้มีการกำหนดวันรับฟังความคิดเห็นสาธารณะในวันที่ 7 กรกฎาคม

การผลักดันของอินเดียเพื่อสร้างความได้เปรียบด้านภาษีในการแข่งขัน

วัตถุประสงค์หลักของคณะเจรจาชาวอินเดียคือการฟื้นฟูโครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง (differential tariff structure) เพื่อสร้างความได้เปรียบในการแข่งขันเหนือประเทศผู้ส่งออกอื่นๆ ภายใต้กรอบความร่วมมือเดิมที่ตกลงกันในเดือนกุมภาพันธ์ สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เผชิญกับภาษี 18% ในขณะที่คู่แข่งอย่างเวียดนามและกลุ่มเศรษฐกิจอาเซียนอื่นๆ คาดว่าจะต้องเผชิญกับภาษีที่สูงกว่าที่ 19% ถึง 20%

อย่างไรก็ตาม การจัดเก็บภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ในปัจจุบันเป็นการใช้ภาษีเพิ่มเติม 10% เท่ากันทั้งหมด ซึ่งทำให้ความได้เปรียบดังกล่าวหายไป อินเดียกำลังผลักดันเพื่อให้แน่ใจว่าข้อตกลงสุดท้ายจะมีการนำโครงสร้างเดิมกลับมาใช้ เพื่อให้ผลิตภัณฑ์ของอินเดียมีราคาถูกกว่าเมื่อเทียบกับสินค้าจากเวียดนาม บังกลาเทศ ปากีสถาน และประเทศอื่นๆ ในอาเซียน ซึ่งจะช่วยให้ผู้ส่งออกอินเดียสามารถครองส่วนแบ่งการตลาดในสหรัฐฯ ได้มากขึ้น

การเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางการค้าทวิภาคีที่แข็งแกร่ง

ความสัมพันธ์ทางการค้าระหว่างอินเดียและสหรัฐฯ ยังคงเป็นเสาหลักของความเชื่อมโยงทางเศรษฐกิจ ในปีงบประมาณ 2025-26 สหรัฐฯ เป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในช่วงเวลานี้ การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 0.92% เป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญถึง 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าที่เกินดุลของอินเดียกับสหรัฐฯ จะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ จาก 4.089 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐในปีที่ผ่านมา แต่ปริมาณการค้าที่เกิดขึ้นก็ตอกย้ำถึงความสำคัญอย่างยิ่งของข้อตกลงนี้

สรุปประเด็นสำคัญ

• การบังคับใช้ที่ใกล้จะถึง: การหารือระดับรัฐมนตรีในสัปดาห์นี้มีเป้าหมายเพื่อสรุป BTA อินเดีย-สหรัฐฯ ระยะแรก โดยคาดว่าจะมีการบังคับใช้ภายในกลางเดือนหน้า
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: อินเดียกำลังเจรจาเพื่อทวงคืนความได้เปรียบด้านภาษีพิเศษ (โดยตั้งเป้าไว้ที่ 18%) เหนือผู้ส่งออกคู่แข่งอย่างเวียดนามและกลุ่มประเทศอาเซียน
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: ข้อตกลงนี้ต้องผ่านพ้นช่วงการหมดอายุของภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ในวันที่ 24 กรกฎาคม และการตรวจสอบตามมาตรา 301 ของสหรัฐฯ ที่กำลังดำเนินอยู่เกี่ยวกับประเด็นแรงงานและกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรม