भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा

भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (BTA) पहिल्या टप्प्याच्या वाटाघाटींच्या अंतिम टप्प्यात आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर (Jamieson Greer) वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांच्याशी उच्चस्तरीय चर्चेसाठी नवी दिल्लीत येत असताना, दोन्ही देशांचे उद्दिष्ट एक असा आराखडा तयार करणे आहे जो पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत कार्यान्वित केला जाऊ शकेल.

BTA आराखडा मजबूत करण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा

२ जून ते ४ जून दरम्यान झालेल्या मुख्य वाटाघाटीकर्त्यांच्या सखोल चर्चेनंतर नवी दिल्लीतील ही आगामी दोन दिवसांची बैठक आयोजित करण्यात आली आहे. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी सूचित केले की, या मंत्रीस्तरीय चर्चा विशेषतः अंतरिम व्यापार कराराला "अंतिम स्वरूप" (final touches) देण्यासाठी आयोजित केल्या आहेत.

मंत्री पीयूष गोयल यांनी या प्रगतीबाबत आशावाद व्यक्त केला असून, BTA च्या पहिल्या टप्प्याचे वर्णन "अत्यंत उत्साही" (very, very vibrant) असे केले आहे. जर वाटाघाटी नियोजनानुसार पुढे गेल्या, तर दोन्ही देश पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत या कराराचा पहिला टप्पा कार्यान्वित करण्याची शक्यता आहे, ज्याचा उद्देश सर्व उर्वरित प्रलंबित मुद्दे सोडवणे हा आहे.

अमेरिकेच्या बदलत्या शुल्क प्रणाली आणि कलम ३०१ च्या तपासाचा सामना

वॉशिंग्टनमधील जवळ येणाऱ्या मुदतीमुळे या वाटाघाटींची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे. २४ फेब्रुवारी रोजी सर्व व्यापारी भागीदारांवर लादण्यात आलेले अमेरिकेचे तात्पुरते १०% शुल्क २४ जुलै रोजी संपणार आहे. ही मुदत संपल्यानंतर, अमेरिका नवीन शुल्क प्रणालीकडे वळेल, ही प्रक्रिया सुरू असलेल्या कलम ३०१ (Section 301) च्या तपासांमुळे अधिक गुंतागुंतीची झाली आहे.

१९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत (Trade Act of 1974), अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी (USTR) सध्या भारतासह अनेक देशांच्या अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि जागतिक पुरवठा साखळीतून सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यात झालेली कथित अपयश या संदर्भात तपास करत आहेत. विशेष म्हणजे, २ जून रोजी, सक्तीच्या श्रमाच्या चिंतेमुळे USTR ने भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क प्रस्तावित केले होते. हे प्रस्ताव अद्याप अंतिम झालेले नसले तरी, ७ जुलै रोजी सार्वजनिक सुनावणी नियोजित आहे.

स्पर्धात्मक शुल्क सवलत मिळवण्यासाठी भारताचा प्रयत्न

भारतीय वाटाघाटीकारांचे मुख्य उद्दिष्ट एक विभक्त शुल्क संरचना (differential tariff structure) पुन्हा प्रस्थापित करणे आहे, ज्यामुळे इतर निर्यातदार देशांच्या तुलनेत स्पर्धात्मक फायदा मिळेल. फेब्रुवारीमध्ये मान्य झालेल्या मूळ आराखड्यांतर्गत, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, तर व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) अर्थव्यवस्थांसारख्या स्पर्धकांना १९% ते २०% अधिक शुल्क भरावे लागण्याची शक्यता होती.

तथापि, अमेरिकेचे सध्याचे तात्पुरते शुल्क सर्वत्र समान १०% अतिरिक्त शुल्क लागू करते, ज्यामुळे तो फायदा निघून गेला आहे. अंतिम करारामध्ये अशी संरचना पुन्हा लागू होईल याची खात्री करण्यासाठी भारत प्रयत्नशील आहे, ज्यामध्ये भारतीय उत्पादने व्हिएतनाम, बांगलादेश, पाकिस्तान आणि इतर आसियान देशांच्या तुलनेत तुलनेने स्वस्त राहतील, ज्यामुळे भारतीय निर्यातदारांना अमेरिकेतील बाजारपेठेत अधिक हिस्सा मिळवण्यास मदत होईल.

मजबूत द्विपक्षीय व्यापार संबंध दृढ करणे

भारत आणि अमेरिका यांच्यातील व्यापार संबंध त्यांच्या आर्थिक संबंधांचा आधारस्तंभ आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिका भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार ठरला. या काळात, अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ०.९२% ने वाढून ८७.३ अब्ज डॉलर्स झाली, तर अमेरिकेकडून होणारी आयात १५.९५% ने वाढून ५२.९ अब्ज डॉलर्स झाली. जरी अमेरिकेसोबतचा भारताचा व्यापार अधिकता (trade surplus) मागील वर्षातील ४०.८९ अब्ज डॉलर्सवरून ३४.४ अब्ज डॉलर्सपर्यंत कमी झाला असला, तरी व्यापाराचे प्रमाण या कराराचे महत्त्व अधोरेखित करते.

मुख्य मुद्दे

• त्वरित अंमलबजावणी: या आठवड्यातील मंत्रीस्तरीय चर्चांचा उद्देश भारत-अमेरिका BTA चा पहिला टप्पा अंतिम करणे हा आहे, ज्याची अंमलबजावणी पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत अपेक्षित आहे.
• स्पर्धात्मक फायदा: व्हिएतनाम आणि आसियान राष्ट्रांसारख्या स्पर्धक निर्यातदारांच्या तुलनेत प्राधान्य शुल्क सवलत (१८% चे लक्ष्य) पुन्हा मिळवण्यासाठी भारत वाटाघाटी करत आहे.
• नियामक अडथळे: या कराराला २४ जुलै रोजी अमेरिकेचे तात्पुरते १०% शुल्क संपणे आणि कामगार व औद्योगिक क्षमतेबाबत सुरू असलेल्या अमेरिकेच्या कलम ३०१ च्या तपासाचा सामना करावा लागेल.