भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू

भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय व्यापार कराराचा (BTA) पहिला टप्पा अधिकृत करण्यासाठी वाटाघाटींच्या अंतिम टप्प्यात आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर (Jamieson Greer) वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांच्याशी उच्चस्तरीय चर्चेसाठी नवी दिल्लीत येत असून, दोन्ही देशांचा उद्देश उर्वरित तणावाचे मुद्दे दूर करणे आणि एक स्थिर व्यापार आराखडा तयार करणे हा आहे.

मंत्रीस्तरीय चर्चेचा उद्देश BTA आराखड्याला अंतिम रूप देणे

नवी दिल्लीतील ही आगामी दोन दिवसांची चर्चा जूनमध्ये झालेल्या मुख्य वाटाघाटीकर्त्यांच्या सखोल चर्चेनंतर होत आहे. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी सूचित केले आहे की, या मंत्रीस्तरीय चर्चेचे उद्दिष्ट विशेषतः अंतरिम कराराला "अंतिम स्वरूप" (final touches) देणे हे आहे. मंत्री पीयूष गोयल यांनी आशावाद व्यक्त केला असून, दोन्ही देश सर्व प्रलंबित मुद्दे सोडवण्याच्या दिशेने वाटचाल करत असल्याचे नमूद केले आहे. जर हे यशस्वी झाले, तर BTA चा "गतिमान" पहिला टप्पा पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत कार्यान्वित होण्याची अपेक्षा आहे.

द्विपक्षीय व्यापारासाठी हा प्रयत्न एका अत्यंत महत्त्वाच्या वळणावर येत आहे. सध्याची अमेरिकन व्यवस्था, ज्यामध्ये सर्व व्यापारी भागीदारांवर १०% तात्पुरते शुल्क (tariff) लादण्यात आले आहे, ती २४ जुलै रोजी संपणार आहे. वॉशिंग्टन नवीन शुल्क आराखडा लागू करण्याची तयारी करत असताना, या वाटाघाटींचा निकाल दोन्ही अर्थव्यवस्थांमधील वस्तूंच्या भविष्यातील किमती ठरवेल.

सेक्शन ३०१ (Section 301) तपास आणि शुल्कातील अस्थिरतेचा सामना करणे

१९७४ च्या व्यापार कायद्याच्या सेक्शन ३०१ अंतर्गत सुरू असलेल्या अमेरिकेच्या व्यापार प्रतिनिधीच्या (USTR) तपासांमुळे या वाटाघाटी गुंतागुंतीच्या झाल्या आहेत. हे तपास अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि जागतिक पुरवठा साखळीतून सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यात झालेली कथित अपयश यांसारख्या मुद्द्यांवर लक्ष केंद्रित करतात. विशेष म्हणजे, सक्तीच्या श्रमाच्या चिंतेमुळे भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क लावण्याचा प्रस्ताव USTR ने सुचवला आहे—हा प्रस्ताव जुलैमध्ये होणाऱ्या सुनावणीच्या अधीन आहे.

शिवाय, अमेरिकेतील कायदेशीर परिस्थिती बदलली आहे. 'इंटरनॅशनल इमर्जन्सी इकॉनॉमिक पॉवर्स ॲक्ट' (IEEPA) अंतर्गत पूर्वी लादण्यात आलेल्या परस्पर शुल्कांविरुद्धच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयामुळे दोन्ही बाजूंना आपल्या धोरणांमध्ये फेरबदल करण्यास भाग पाडले आहे. भारताला पूर्वी ५०% पर्यंत उच्च शुल्क सहन करावे लागले होते, परंतु सध्याची परिस्थिती अनिश्चित असल्याने फेब्रुवारीमध्ये मान्य केलेल्या आराखड्याचा पुनर्विचार करणे आवश्यक झाले आहे.

भारताचे धोरणात्मक उद्दिष्ट: स्पर्धात्मकता टिकवून ठेवणे

भारतीय शिष्टमंडळाचे प्राथमिक उद्दिष्ट हे आहे की अंतिम BTA मुळे प्राधान्यपूर्ण शुल्क संरचना (preferential tariff structure) पुन्हा पूर्ववत होईल. सुरुवातीच्या आराखड्यानुसार, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) देशांसारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत भारताला स्पष्ट फायदा मिळणार होता, ज्यांना १९% ते २०% दरम्यान शुल्क लागू होण्याची शक्यता होती.

अमेरिकेच्या सध्याच्या तात्पुरत्या शुल्कामुळे ही स्पर्धात्मक दरी संपली आहे, कारण सर्व देशांना समान १०% अतिरिक्त शुल्क भरावे लागत आहे. अमेरिकन बाजारपेठेत भारतीय निर्यातदार बांगलादेश, पाकिस्तान आणि व्हिएतनामच्या निर्यातदारांपेक्षा अधिक स्पर्धात्मक राहतील याची खात्री करण्यासाठी भारत तो "शुल्क फायदा" (tariff edge) पुन्हा मिळवण्यासाठी प्रयत्न करत आहे.

आर्थिक संबंध दृढ करणे

द्विपक्षीय व्यापाराचे प्रमाण पाहता यामध्ये खूप मोठे हितसंबंध गुंतलेले आहेत. अमेरिका हा भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, भारताची अमेरिकेला झालेली निर्यात ८७.३ अब्ज USD पर्यंत पोहोचली, तर आयात ५२.९ अब्ज USD पर्यंत वाढली. भारताची व्यापार अधिकता (trade surplus) व्यवस्थापित करण्यासाठी हे अंतरिम करार मिळवणे अत्यंत आवश्यक आहे, जी गेल्या आर्थिक वर्षात ३४.४ अब्ज USD होती.

मुख्य मुद्दे

• अंमलबजावणीसाठी कालमर्यादा: या आठवड्यातील मंत्रीस्तरीय चर्चेचा उद्देश BTA आराखड्याला अंतिम रूप देणे हा आहे, ज्याचा लक्ष्य पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत पहिला टप्पा कार्यान्वित करणे हा आहे.
• स्पर्धात्मक फायदा: आसियान (ASEAN) आणि दक्षिण आशियाई स्पर्धकांच्या तुलनेत अमेरिकेत भारतीय वस्तू स्वस्त ठेवण्यासाठी भारत विभेदक शुल्क संरचना (differential tariff structure) पुन्हा लागू करण्यासाठी वाटाघाटी करत आहे.
• नियामक अडथळे: वाटाघाटींमध्ये सक्तीच्या श्रमाबाबतच्या अमेरिकेच्या सेक्शन ३०१ तपासांचा आणि अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या अलीकडील निर्णयामुळे बदलत असलेल्या शुल्क परिस्थितीचा विचार करावा लागेल.