भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू

भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय व्यापार कराराचा (BTA) पहिला टप्पा अधिकृत करण्यासाठी वाटाघाटींच्या अंतिम टप्प्यात आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर (Jamieson Greer) वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांच्याशी उच्चस्तरीय चर्चेसाठी नवी दिल्लीत येत असताना, दोन्ही देशांचे उद्दिष्ट प्रलंबित मुद्दे सोडवणे आणि पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत संभाव्यतः कराराची अंमलबजावणी करणे हे आहे.

उच्चस्तरीय वाटाघाटी आणि कालमर्यादा

जूनच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटीकारांच्या यशस्वी चर्चेनंतर आता आगामी मंत्रीस्तरीय चर्चा होणार आहेत. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी सूचित केले आहे की, या आठवड्यातील चर्चेचा मुख्य उद्देश अंतरिम व्यापार आराखड्याला "अंतिम स्वरूप" (final touches) देणे हा आहे.

मंत्री पीयूष गोयल यांनी या प्रगतीबद्दल आशावाद व्यक्त केला असून, BTA च्या पहिल्या टप्प्याचे वर्णन "अत्यंत उत्साही" (very, very vibrant) असे केले आहे. जर वाटाघाटी योग्य मार्गावर राहिल्या, तर दोन्ही देश पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत या पहिल्या टप्प्याची अंमलबजावणी करू शकतात, ज्यामुळे द्विपक्षीय व्यापार कॉरिडॉरला आवश्यक स्थिरता प्राप्त होईल.

अमेरिकन शुल्क प्रणाली आणि कलम ३०१ (Section 301) तपासांचे व्यवस्थापन

अमेरिकेच्या बदलत्या व्यापार धोरणांमुळे या चर्चेची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे. सर्व व्यापारी भागीदारांवर अमेरिकेने लादलेले १०% तात्पुरते शुल्क २४ जुलै रोजी संपणार आहे. हे शुल्क संपल्यानंतर, वॉशिंग्टनला एक नवीन शुल्क प्रणाली (tariff regime) स्थापित करावी लागेल, जी सध्या १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत सुरू असलेल्या दोन 'कलम ३०१' (Section 301) तपासांद्वारे आकारली जात आहे.

या तपासांमध्ये अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि जागतिक पुरवठा साखळीतून सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यात आलेले अपयश यांसारख्या आरोपांचा समावेश आहे. विशेष म्हणजे, सक्तीच्या श्रमाद्वारे उत्पादित वस्तूंबद्दलच्या चिंतेमुळे USTR ने भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क प्रस्तावित केले आहे. ७ जुलै रोजी होणाऱ्या सुनावणीमुळे या तपासांचे परिणाम व्यापार कराराच्या अंतिम संरचनेवर मोठा प्रभाव टाकतील.

स्पर्धात्मक शुल्क फायद्यासाठी भारताचा प्रयत्न

भारताच्या वाटाघाटी रणनीतीचा एक मुख्य आधार म्हणजे "भेदभावात्मक शुल्क संरचना" (differential tariff structure) सुनिश्चित करणे. फेब्रुवारीमध्ये मान्य झालेल्या सुरुवातीच्या आराखड्यांतर्गत, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) देशांसारख्या स्पर्धकांपेक्षा भारताला फायदा मिळणे अपेक्षित होते, ज्यांना १९% ते २०% दरम्यान शुल्क लागू होण्याची शक्यता होती.

सध्या, अमेरिकेची तात्पुरती प्रणाली सर्व राष्ट्रांवर एकसमान १०% शुल्क लागू करते, ज्यामुळे हा स्पर्धात्मक फायदा नष्ट झाला आहे. बांगलादेश, पाकिस्तान आणि व्हिएतनामच्या तुलनेत भारतीय निर्यात तुलनेने स्वस्त राहावी, अशी संरचना पुनर्संचयित करण्यासाठी भारत प्रयत्नशील आहे, जेणेकरून भारतीय उत्पादकांना अमेरिकन बाजारपेठेत मोठा हिस्सा मिळवता येईल.

द्विपक्षीय आर्थिक संबंध दृढ करणे

या संबंधांचे आर्थिक महत्त्व पाहता, यामध्ये खूप काही पणाला लागलेले आहे. अमेरिका भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला भारताची निर्यात ८७.३ अब्ज USD (०.९२% वाढ) पर्यंत पोहोचली, तर आयात १५.९५% ने वाढून ५२.९ अब्ज USD झाली. भारताचा अमेरिकेसोबतचा व्यापार अधिकता (trade surplus) मागील वर्षातील ४०.८९ अब्ज USD वरून ३४.४ अब्ज USD पर्यंत कमी झाला असला तरी, या व्यापार कॉरिडॉरचे सक्षमीकरण करणे हे भारताच्या आर्थिक मुत्सद्देगिरीचा कणा आहे.

मुख्य मुद्दे

• त्वरित अंमलबजावणी: या आठवड्यातील मंत्रीस्तरीय चर्चेचे उद्दिष्ट अंतरिम BTA ला अंतिम रूप देणे हे आहे, ज्यासाठी जुलैच्या मध्यापर्यंत अंमलबजावणीचे लक्ष्य ठेवण्यात आले आहे.
• स्पर्धात्मक फायदा: आपली निर्यात आसियान (ASEAN) आणि दक्षिण आशियाई स्पर्धकांच्या तुलनेत प्राधान्यपूर्ण शुल्क फायदा मिळवेल याची खात्री करण्यासाठी भारत वाटाघाटी करत आहे.
• नियामक अडथळे: या कराराला अमेरिकेच्या जटिल कलम ३०१ (Section 301) तपासांचा आणि २४ जुलै रोजी संपणाऱ्या तात्पुरत्या शुल्कांचा सामना करावा लागेल.