भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू

नवी दिल्लीमध्ये या आठवड्यात मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू होणार असल्याने भारत आणि अमेरिका द्विपक्षीय वाटाघाटींच्या एका महत्त्वपूर्ण टप्प्यात प्रवेश करत आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर (Jamieson Greer) वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांच्याशी उच्चस्तरीय चर्चेसाठी येत असून, दोन्ही देशांचे उद्दिष्ट त्यांच्या प्रस्तावित द्विपक्षीय व्यापार कराराचा (Bilateral Trade Agreement - BTA) पहिला टप्पा अधिक मजबूत करणे हे आहे.

पहिल्या टप्प्यासाठी आराखडा अंतिम करणे

आगामी चर्चा जूनच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटींच्या (chief negotiator-level talks) पातळीवरील चर्चेनंतर होत असून, त्या अंतरिम व्यापार कराराच्या आराखड्याला "अंतिम स्वरूप" देण्यावर केंद्रित आहेत. मंत्री पीयूष गोयल यांनी या प्रगतीबाबत आशावाद व्यक्त केला असून, BTA चा "अत्यंत उत्साही" पहिला टप्पा पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत कार्यान्वित होऊ शकतो असे संकेत दिले आहेत.

करारातील प्रलंबित मुद्दे सोडवण्यासाठी ही मंत्रीस्तरीय भागीदारी अत्यंत महत्त्वाची आहे. व्यापक आराखड्यांकडून एका अंमलबजावणीयोग्य कराराकडे वळणे हे या चर्चेचे उद्दिष्ट आहे, ज्यामुळे जगातील दोन सर्वात मोठ्या लोकशाही देशांमधील व्यापार संबंध स्थिर होतील.

अमेरिकेतील शुल्क बदल आणि कलम ३०१ (Section 301) च्या तपासाचा सामना

अमेरिकेच्या बदलत्या व्यापार धोरणांमुळे या वाटाघाटींची वेळ अत्यंत धोरणात्मक आहे. सर्व व्यापारी भागीदारांवर अमेरिकेने लादलेले तात्पुरते १०% शुल्क २४ जुलै रोजी संपणार आहे. या मुदतीनंतरही, वॉशिंग्टन सध्या १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत (Trade Act of 1974) दोन संवेदनशील 'कलम ३०१' (Section 301) तपासणी करत आहे.

यापैकी एका तपासात अतिरिक्त औद्योगिक क्षमतेबाबतचे आरोप समाविष्ट आहेत, तर दुसरा तपास जागतिक पुरवठा साखळी आणि सक्तीच्या मजुरीचे (forced labour) निर्मूलन यावर लक्ष केंद्रित करतो. विशेष म्हणजे, सक्तीच्या मजुरीद्वारे उत्पादित वस्तूंबाबतच्या चिंतेमुळे अमेरिकेच्या व्यापार प्रतिनिधीने यापूर्वी भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क लावण्याचा प्रस्ताव मांडला होता. जरी हे प्रस्ताव अद्याप अंतिम झाले नसले तरी, या तपासांचे परिणाम द्विपक्षीय व्यापार क्षेत्रावर लक्षणीय प्रभाव टाकतील.

स्पर्धात्मक शुल्क सवलतीसाठी भारताचा प्रयत्न

भारतीय शिष्टमंडळाचे मुख्य उद्दिष्ट हे आहे की अंतिम BTA द्वारे विभक्त शुल्क संरचना (differential tariff structure) पुन्हा लागू केली जावी. फेब्रुवारीमध्ये मान्य झालेल्या सुरुवातीच्या आराखड्यानुसार, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) अर्थव्यवस्थांच्या तुलनेत भारताला स्पर्धात्मक फायदा मिळाला असता, कारण या देशांवर १९% ते २०% दरम्यान शुल्क आकारले जाण्याची शक्यता होती.

तथापि, अमेरिकेचे सध्याचे तात्पुरते नियम सर्व देशांवर समान १०% शुल्क लागू करतात, ज्यामुळे भारताचा फायदा निष्प्रभ होतो. नवीन करारामुळे भारतीय उत्पादने बांगलादेश, पाकिस्तान आणि व्हिएतनाम यांसारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत तुलनेने स्वस्त होतील, याची खात्री करण्यासाठी भारत प्रयत्नशील आहे, जेणेकरून भारतीय निर्यातदारांना अमेरिकन बाजारपेठेत मोठा हिस्सा मिळवता येईल.

आर्थिक संबंध दृढ करणे

या कराराचे आर्थिक महत्त्व प्रचंड आहे. अमेरिका हा भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ०.९२% ने वाढून ८७.३ अब्ज डॉलर्स झाली, तर अमेरिकेतून होणारी आयात १५.९५% ने वाढून ५२.९ अब्ज डॉलर्स झाली. या काळात अमेरिकेसोबतचा भारताचा व्यापार अतिरिक्त (trade surplus) ३४.४ अब्ज डॉलर्सपर्यंत कमी झाला असला तरी, दोन्ही अर्थव्यवस्थांचे वाढते एकत्रीकरण पाहता, एक स्थिर आणि अंदाज वर्तवता येण्याजोगा व्यापार आराखडा तयार करणे नवी दिल्ली आणि वॉशिंग्टन या दोन्ही देशांसाठी सर्वोच्च प्राथमिकता आहे.

मुख्य मुद्दे

• मंत्रीस्तरीय कालमर्यादा: अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर आणि मंत्री पीयूष गोयल यांच्यातील उच्चस्तरीय चर्चेचे उद्दिष्ट अंतरिम BTA अंतिम करणे हे आहे, ज्याची अंमलबजावणी पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत करण्याचे लक्ष्य आहे.
• स्पर्धात्मक फायदा: व्हिएतनाम आणि बांगलादेश यांसारख्या आसियान (ASEAN) स्पर्धकांवर किमतीचा फायदा टिकवून ठेवण्यासाठी भारत कमी शुल्क संरचना (१८% चे लक्ष्य) पुन्हा मिळवण्यासाठी प्रयत्न करत आहे.
• नियामक अडथळे: या कराराला अमेरिकेचे संपणारे तात्पुरते शुल्क आणि औद्योगिक क्षमता व कामगार पद्धतींबाबत सुरू असलेल्या 'कलम ३०१' (Section 301) च्या तपासांचा सामना करावा लागेल.