भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू

या आठवड्यात नवी दिल्लीमध्ये उच्चस्तरीय मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू होत असल्याने भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय व्यापार संबंधांच्या निर्णायक टप्प्यात प्रवेश करत आहेत. या महत्त्वपूर्ण चर्चेचा उद्देश प्रस्तावित द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (Bilateral Trade Agreement - BTA) पहिल्या टप्प्याचा आराखडा अंतिम करणे हा आहे, ज्यामुळे दोन्ही देशांमधील निर्यात गतिशीलतेमध्ये संभाव्य बदल घडून येऊ शकतात.

नवी दिल्लीमध्ये उच्चस्तरीय चर्चा

आगामी चर्चेमध्ये अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर (Jamieson Greer) आणि भारताचे वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांच्यात दोन दिवसांचे सत्र आयोजित करण्यात आले आहे. यापूर्वी जूनमध्ये झालेल्या महत्त्वपूर्ण मुख्य वार्ताकार-स्तरीय चर्चेनंतर हे सत्र होत आहे. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी सूचित केले आहे की, या मंत्रीस्तरीय बैठकीचा मुख्य उद्देश अंतरिम व्यापार कराराच्या आराखड्याला "अंतिम स्वरूप" (final touches) देणे हा आहे.

मंत्री गोयल यांनी या प्रक्रियेच्या वेळेबाबत आशावाद व्यक्त केला असून, दोन्ही देश सर्व प्रलंबित मुद्दे सोडवण्यासाठी प्रयत्नशील असल्याचे सुचवले आहे. जर हे प्रयत्न यशस्वी झाले, तर BTA चा "अत्यंत उत्साही" (very, very vibrant) पहिला टप्पा पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत कार्यान्वित केला जाऊ शकतो.

अमेरिकेतील शुल्क बदल आणि कलम ३०१ (Section 301) तपासणीचा सामना

अमेरिकेच्या बदलत्या व्यापार धोरणांमुळे या वाटाघाटींची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे. सर्व व्यापारी भागीदारांवर अमेरिकेने लादलेले तात्पुरते १०% शुल्क २४ जुलै रोजी संपणार आहे. त्यानंतर, वॉशिंग्टन नवीन शुल्क प्रणाली लागू करेल, ही प्रक्रिया सध्या १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत सुरू असलेल्या दोन 'कलम ३०१' (Section 301) तपासणीमुळे गुंतागुंतीची झाली आहे.

या तपासणीमध्ये अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि जागतिक पुरवठा साखळीतून सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यात अपयश यांसारख्या आरोपांचा समावेश आहे. विशेष म्हणजे, सक्तीच्या श्रमाच्या चिंतेमुळे अमेरिकेच्या व्यापार प्रतिनिधीने अलीकडेच भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क प्रस्तावित केले आहे. जरी हे प्रस्ताव अद्याप अंतिम झाले नसले तरी, ७ जुलै रोजी यावर सुनावणी होणार आहे, ज्यामुळे सध्याच्या व्यापार चर्चेचा निकाल भारतीय हितसंबंधांसाठी अत्यंत महत्त्वाचा ठरला आहे.

शुल्कात सवलत मिळवण्यासाठी भारताचा धोरणात्मक प्रयत्न

भारताच्या वाटाघाटींच्या रणनीतीचा मुख्य आधार इतर निर्यातदार देशांच्या तुलनेत स्पर्धात्मक फायदा मिळवणे हा आहे. फेब्रुवारीमध्ये मान्य झालेल्या मूळ BTA आराखड्यांतर्गत, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) अर्थव्यवस्थांच्या तुलनेत भारताला फायदा झाला असता, कारण त्यांच्यावर १९% ते २०% दरम्यान शुल्क आकारले जाणार होते.

तथापि, सध्याचे तात्पुरते १०% शुल्क सर्व देशांना समान प्रमाणात लागू असल्याने हा फरक मिटला आहे. भारतीय वार्ताकार आता विभक्त शुल्क संरचना (differential tariff structure) पुन्हा लागू करण्यासाठी प्रयत्न करत आहेत. व्हिएतनाम, बांगलादेश आणि पाकिस्तान यांसारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत कमी दर मिळवून, अमेरिकन बाजारपेठेत आपली उत्पादने अधिक किफायतशीर बनवणे आणि अमेरिकन ग्राहकांच्या मागणीचा मोठा हिस्सा मिळवणे हे भारताचे उद्दिष्ट आहे.

आर्थिक कॉरिडॉर मजबूत करणे

दोन्ही अर्थव्यवस्थांमधील व्यापाराचे प्रचंड प्रमाण पाहता, या वाटाघाटींचे महत्त्व मोठे आहे. अमेरिका हा भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, भारताची अमेरिकेला झालेली निर्यात ८७.३ अब्ज अमेरिकन डॉलर्सवर पोहोचली, तर अमेरिकेतून झालेली आयात ५२.९ अब्ज अमेरिकन डॉलर्स होती. भारताची व्यापार अधिकता (trade surplus) मागील वर्षाच्या ४०.८९ अब्ज डॉलर्सवरून ३४.४ अब्ज डॉलर्सपर्यंत कमी झाली असली तरी, हे द्विपक्षीय संबंध भारताच्या जागतिक व्यापार रणनीतीचा आधारस्तंभ आहेत.

मुख्य मुद्दे

• मंत्रीस्तरीय मुदत: जेमिसन ग्रीर आणि पीयूष गोयल यांच्यातील उच्चस्तरीय चर्चेचा उद्देश BTA आराखडा अंतिम करणे हा आहे, ज्याचे कार्यान्वयन पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत करण्याचे लक्ष्य आहे.
• शुल्काबाबत अनिश्चितता: या चर्चा २४ जुलै रोजी अमेरिकेचे तात्पुरते १०% शुल्क संपण्याच्या आणि कामगार व औद्योगिक क्षमतेबाबत सुरू असलेल्या 'कलम ३०१' च्या तपासणीच्या काळात होत आहेत.
• स्पर्धात्मक फायदा: आसियान (ASEAN) आणि दक्षिण आशियाई स्पर्धकांवर आपले वर्चस्व टिकवून ठेवण्यासाठी भारत प्राधान्य शुल्क संरचना (preferential tariff structure - १८% चे लक्ष्य) पुन्हा लागू करण्यासाठी प्रयत्न करत आहे.