भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू
या आठवड्यात नवी दिल्लीत मंत्रीस्तरीय वाटाघाटी सुरू झाल्यामुळे भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय व्यापार संबंधांच्या निर्णायक टप्प्यात प्रवेश करत आहेत. या उच्च-स्तरीय चर्चेचा उद्देश द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (BTA) पहिल्या टप्प्याला अंतिम रूप देणे हा आहे, ज्यामुळे दोन्ही देशांमधील निर्यात गतिशीलतेमध्ये महत्त्वपूर्ण बदल होऊ शकतात.
नवी दिल्लीत उच्च-स्तरीय मंत्रीस्तरीय सहभाग
या वाटाघाटींमध्ये अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर आणि भारताचे वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल सहभागी होतील. २ जून ते ४ जून दरम्यान झालेल्या मुख्य वाटाघाटीकार (chief negotiator) स्तरावरील चर्चेनंतर ही बैठक आयोजित करण्यात आली असून, अंतरिम व्यापार कराराच्या आराखड्याला "अंतिम स्वरूप" देणे हा याचा उद्देश आहे.
मंत्री गोयल यांनी या वेळेबाबत आशावाद व्यक्त केला असून, दोन्ही देश सर्व प्रलंबित मुद्द्यांवर तोडगा काढण्याच्या दिशेने वाटचाल करत असल्याचे सुचवले आहे. जर हे यशस्वी झाले, तर BTA चा "अत्यंत उत्साही" पहिला टप्पा पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत कार्यान्वित केला जाऊ शकतो.
बदलत्या अमेरिकन शुल्क प्रणाली आणि कलम ३०१ च्या तपासाचा सामना
२४ फेब्रुवारी रोजी सर्व व्यापारी भागीदारांवर लागू करण्यात आलेल्या १०% तात्पुरत्या अमेरिकन शुल्काची मुदत २४ जुलै रोजी संपत असल्याने या चर्चेची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे. वॉशिंग्टन नवीन शुल्क आराखडा तयार करत असताना, वाटाघाटींमध्ये अनेक जटिल कायदेशीर आणि नियामक घटकांचा विचार करणे आवश्यक आहे:
- कलम ३०१ तपास (Section 301 Investigations): अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी सध्या १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत दोन तपास करत आहेत. एका तपासात अतिरिक्त औद्योगिक क्षमतेबाबतचे आरोप आहेत, तर दुसरा तपास जागतिक पुरवठा साखळीतून सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यावर लक्ष केंद्रित करतो.
- शुल्क प्रस्ताव: सक्तीच्या श्रमाच्या चिंतेमुळे भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क आकारण्याचा प्रस्ताव अलीकडेच मांडण्यात आला आहे. या प्रकरणांवर सुनावणी ७ जुलै रोजी नियोजित आहे.
- कायदेशीर पुनर्रचना: 'इंटरनॅशनल इमर्जन्सी इकॉनॉमिक पॉवर्स ॲक्ट' (IEEPA) अंतर्गत परस्पर शुल्कांविरुद्ध अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयामुळे दोन्ही देशांना मागील करारांचा पुनर्विचार करण्यास भाग पाडले आहे, कारण या निर्णयामुळे यापूर्वी चर्चा झालेल्या शुल्क संरचनांमध्ये बदल झाला आहे.
भारताचे धोरणात्मक उद्दिष्ट: स्पर्धात्मक फायदा मिळवणे
भारतीय वाटाघाटीकारांचे प्राथमिक उद्दिष्ट म्हणजे एक विभक्त शुल्क संरचना (differential tariff structure) पुन्हा प्रस्थापित करणे, ज्यामुळे भारतीय निर्यातदारांना प्रादेशिक स्पर्धकांपेक्षा स्पष्ट फायदा मिळेल.
फेब्रुवारीमध्ये मान्य झालेल्या सुरुवातीच्या आराखड्यानुसार, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, तर व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) अर्थव्यवस्थांसारख्या स्पर्धकांना १९% ते २०% दरम्यान शुल्क लागू होण्याची अपेक्षा होती. तथापि, सध्याच्या तात्पुरत्या अमेरिकन प्रणालीने सर्वत्र एकसमान १०% अतिरिक्त शुल्क लागू केले आहे. भारताचा असा आग्रह आहे की अंतिम करारामुळे हा फायदा पुन्हा मिळावा, ज्यामुळे व्हिएतनाम, बांगलादेश, पाकिस्तान आणि इतर आसियान देशांच्या निर्यातीसमोर भारतीय उत्पादने अधिक किमतीच्या दृष्टीने स्पर्धात्मक बनतील.
मजबूत आर्थिक पाया
द्विपक्षीय व्यापार संबंधांच्या मजबुतीमुळे या कराराची निकड अधोरेखित होते. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात अमेरिका भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार राहिला. अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ०.९२% ने वाढून ८७.३ अब्ज USD झाली, तर आयात १५.९५% ने वाढून ५२.९ अब्ज USD झाली. अमेरिकेसोबतचा भारताचा व्यापार अतिरिक्त (trade surplus) मागील वर्षातील ४०.८९ अब्ज USD वरून ३४.४ अब्ज USD पर्यंत कमी झाला असला तरी, व्यापाराचे प्रमाण भारत-अमेरिका आर्थिक कॉरिडॉरचा आधारस्तंभ आहे.
मुख्य मुद्दे
- वेळापत्रक: BTA च्या पहिल्या टप्प्याला अंतिम रूप देण्यासाठी नवी दिल्लीत मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू आहेत, जे पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत कार्यान्वित होऊ शकतात.
- शुल्क स्पर्धा: अमेरिकेतील बाजारपेठेतील हिस्सा वाढवण्यासाठी भारत प्राधान्य शुल्क फायदा (स्पर्धकांसाठी १९-२०% च्या तुलनेत १८% चे लक्ष्य) पुन्हा मिळवण्याचा प्रयत्न करत आहे.
- नियामक अडथळे: २४ जुलै रोजी अमेरिकेच्या तात्पुरत्या शुल्काची मुदत संपणे आणि सक्तीचे श्रम व औद्योगिक क्षमतेबाबत सुरू असलेले कलम ३०१ चे तपास यांसारख्या आव्हानांना या कराराला सामोरे जावे लागेल.