भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू

नवी दिल्लीत या आठवड्यात मंत्रीस्तरीय वाटाघाटी सुरू होत असताना, भारत आणि अमेरिका द्विपक्षीय आर्थिक संबंधांच्या एका महत्त्वपूर्ण टप्प्यात प्रवेश करत आहेत. या चर्चांचा उद्देश प्रस्तावित द्विपक्षीय व्यापार कराराचा (BTA) पहिला टप्पा बळकट करणे हा आहे, ज्यामुळे दोन्ही देशांमधील व्यापार क्षेत्रात महत्त्वपूर्ण बदल घडून येऊ शकतात.

नवी दिल्लीत उच्चस्तरीय वाटाघाटी

आगामी चर्चेत अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर आणि भारताचे वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल सहभागी होणार आहेत. २ जून ते ४ जून दरम्यान झालेल्या मुख्य वाटाघाटीकार स्तरावरील फलदायी चर्चेनंतर हे मंत्रीस्तरीय कामकाज होत आहे. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांच्या मते, या सत्राचा मुख्य उद्देश अंतरिम व्यापार कराराच्या आराखड्याला "अंतिम स्वरूप" देणे हा आहे.

मंत्री गोयल यांनी या वेळेबाबत आशावाद व्यक्त केला असून, दोन्ही देश सर्व प्रलंबित मुद्दे सोडवण्याच्या दिशेने वाटचाल करत असल्याचे सुचवले आहे. जर वाटाघाटी सुरळीतपणे पार पडल्या, तर BTA चा "गतिमान" पहिला टप्पा पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत कार्यान्वित होण्याची अपेक्षा आहे.

अमेरिकेच्या बदलत्या शुल्क प्रणालीचा सामना

या चर्चांची वेळ अत्यंत धोरणात्मक आहे. अमेरिका सध्या सर्व व्यापारी भागीदारांवर १०% तात्पुरत्या शुल्क प्रणालीखाली काम करत आहे, जी २४ जुलै रोजी संपणार आहे. ही मुदत संपल्यानंतर, वॉशिंग्टनला नवीन शुल्क आराखडा लागू करावा लागेल.

१९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत (Trade Act of 1974) सुरू असलेल्या दोन 'सेक्शन ३०१' (Section 301) तपासांमुळे परिस्थिती अधिक गुंतागुंतीची होत आहे. हे तपास भारतासह विविध देशांच्या अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि जागतिक पुरवठा साखळीतील सक्तीच्या मजुरीच्या (forced labour) आरोपांशी संबंधित आहेत. विशेष म्हणजे, अमेरिकेच्या व्यापार प्रतिनिधीने सक्तीच्या मजुरीच्या चिंतेमुळे भारतसह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क प्रस्तावित केले आहे, तरीही हे प्रस्ताव अद्याप अंतिम झालेले नाहीत.

शिवाय, 'इंटरनॅशनल इमर्जन्सी इकॉनॉमिक पॉवर्स ॲक्ट' (IEEPA) अंतर्गत परस्पर शुल्कांविरुद्ध अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयामुळे दोन्ही देशांना त्यांच्या मूळ आराखड्याचा पुनर्विचार करण्यास भाग पाडले आहे. सुरुवातीच्या करारामध्ये भारतीय वस्तूंवरील शुल्क ५०% वरून १८% पर्यंत कमी करण्याचे उद्दिष्ट होते, परंतु बदलत्या कायदेशीर आणि नियामक वातावरणामुळे या वचनबद्धतेमध्ये फेरबदल करणे आवश्यक झाले आहे.

स्पर्धात्मक फायद्यासाठी भारताचा प्रयत्न

या वाटाघाटींमध्ये नवी दिल्लीची मुख्य प्राथमिकता म्हणजे स्पर्धात्मक निर्यातदार देशांच्या तुलनेत प्राधान्य शुल्क (preferential tariff) मिळवणे ही आहे. मूळ आराखड्यांतर्गत, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) अर्थव्यवस्थांसारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत भारताला स्पष्ट फायदा मिळाला असता, कारण त्यांच्यावर १९% ते २०% शुल्क आकारले जाण्याची शक्यता होती.

सध्या, सर्व देशांना लागू असलेल्या १०% तात्पुरत्या शुल्कामुळे हा फायदा निष्प्रभ झाला आहे. भारतीय वाटाघाटीकार अंतिम करारामध्ये पुन्हा 'फरकयुक्त संरचना' (differential structure) पुनर्संचयित होईल याची खात्री करण्यासाठी प्रयत्न करत आहेत, जेणेकरून बांगलादेश, पाकिस्तान आणि व्हिएतनामच्या वस्तूंना तोंड देताना अमेरिकन बाजारपेठेत भारतीय उत्पादने अधिक किमतीच्या दृष्टीने स्पर्धात्मक ठरतील.

द्विपक्षीय आर्थिक संबंध दृढ करणे

भारत-अमेरिका व्यापार संबंधांचे स्वरूप पाहता, या कराराचे महत्त्व मोठे आहे. अमेरिका भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ०.९२% वाढून ८७.३ अब्ज डॉलर्स झाली, तर अमेरिकेतून होणारी आयात १५.९५% वाढून ५२.९ अब्ज डॉलर्स झाली. भारताचा व्यापार अतिरिक्त (trade surplus) ३४.४ अब्ज डॉलर्सपर्यंत कमी झाला असला तरी, व्यापाराचे प्रचंड प्रमाण एका स्थिर आणि अंदाज वर्तवता येण्याजोग्या शुल्क आराखड्याचे महत्त्व अधोरेखित करते.

मुख्य मुद्दे

• अंमलबजावणीसाठीची कालमर्यादा: या आठवड्यातील मंत्रीस्तरीय चर्चांचा उद्देश BTA आराखड्याला अंतिम रूप देणे हा आहे, ज्याचा पहिला टप्पा पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत लागू होण्याची शक्यता आहे.
• शुल्कातील अस्थिरता: २४ जुलै रोजी अमेरिकेचे १०% तात्पुरते शुल्क संपणे आणि सुरू असलेले 'सेक्शन ३०१' तपास यामुळे वाटाघाटींवर मोठा प्रभाव पडत आहे.
• स्पर्धात्मक फायदा: आसियान (ASEAN) आणि इतर दक्षिण आशियाई निर्यातदारांवर स्पर्धात्मक वर्चस्व राखण्यासाठी भारत पुन्हा एकदा प्राधान्य शुल्क दर्जा (१८% चे लक्ष्य) मिळवण्यासाठी प्रयत्न करत आहे.