भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू

भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (BTA) पहिल्या टप्प्यासाठी वाटाघाटींच्या अंतिम टप्प्यात आहेत. दोन्ही देशांचा उद्देश त्यांच्या आर्थिक संबंधांना पुनर्रचित करू शकणाऱ्या आराखड्याला बळकटी देणे हा असल्याने, या आठवड्यात नवी दिल्लीत उच्चस्तरीय मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू होणार आहे.

नवी दिल्लीत उच्च-स्तरीय मंत्रीस्तरीय चर्चा

आगामी चर्चेत अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर आणि भारताचे वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल सहभागी होणार आहेत. २ जून ते ४ जून दरम्यान झालेल्या मुख्य वाटाघाटींच्या (chief negotiator-level talks) तीव्र चर्चेनंतर ही मंत्रीस्तरीय चर्चा आयोजित करण्यात आली आहे.

वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी सूचित केले आहे की, या बैठकांचा मुख्य उद्देश अंतरिम व्यापार कराराला "अंतिम स्वरूप" (final touches) देणे हा आहे. मंत्री गोयल यांनी आशावाद व्यक्त केला असून, BTA चा "अत्यंत उत्साही" पहिला टप्पा पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत कार्यान्वित होऊ शकतो असे सुचवले आहे.

अमेरिकेच्या बदलत्या शुल्क (Tariff) रचनेचा सामना

अमेरिकेच्या व्यापार धोरणातील महत्त्वपूर्ण बदलांमुळे या चर्चेची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे. सर्व व्यापारी भागीदारांवर अमेरिकेने लादलेले १०% तात्पुरते शुल्क २४ जुलै रोजी संपणार आहे. त्यानंतर, वॉशिंग्टन नवीन शुल्क प्रणालीकडे वळणार आहे, ही प्रक्रिया सुरू असलेल्या 'सेक्शन ३०१' (Section 301) तपासांमुळे अधिक गुंतागुंतीची झाली आहे.

१९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत सुरू झालेल्या या तपासात अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि जागतिक पुरवठा साखळीतून सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यात झालेली कथित अपयश यांसारख्या मुद्द्यांची तपासणी केली जात आहे. विशेषतः, सक्तीच्या श्रमाच्या आरोपांच्या संदर्भात USTR ने भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क प्रस्तावित केले आहे. जरी हे प्रस्ताव अद्याप अंतिम झाले नसले तरी, ७ जुलै रोजी सुनावणी नियोजित आहे, ज्यामुळे सध्याच्या वाटाघाटींचे परिणाम भारतीय निर्यातदारांसाठी अधिक महत्त्वाचे ठरतील.

स्पर्धात्मक फायदा मिळवण्यासाठी भारताचा प्रयत्न

भारताच्या वाटाघाटींच्या रणनीतीचा मुख्य आधार म्हणजे आपल्या प्रादेशिक स्पर्धकांच्या तुलनेत प्राधान्य शुल्क (preferential tariff) फायदा मिळवणे हा आहे. फेब्रुवारीमध्ये मान्य झालेल्या मूळ BTA आराखड्यानुसार, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) अर्थव्यवस्थांच्या तुलनेत भारताला स्पष्ट फायदा मिळणार होता, ज्यांना १९% ते २०% दरम्यान शुल्क लागू होण्याची शक्यता होती.

तथापि, अमेरिकेच्या सध्याच्या तात्पुरत्या प्रणालीने सर्वत्र १०% समान शुल्क लागू केले आहे, ज्यामुळे हा विभेदक फायदा नष्ट झाला आहे. आता भारत हा अंतिम करार या रचनेला पुन्हा पूर्ववत करेल याची खात्री करण्यासाठी प्रयत्न करत आहे, जेणेकरून बांगलादेश, पाकिस्तान आणि व्हिएतनामच्या निर्यातदारांच्या तुलनेत अमेरिकन बाजारपेठेत भारतीय उत्पादने अधिक किफायतशीर (cost-competitive) ठरतील.

एक महत्त्वाचा आर्थिक मार्ग बळकट करणे

द्विपक्षीय व्यापाराच्या व्याप्तीमुळे या कराराची निकड अधोरेखित होते. अमेरिका हा भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ०.९२% ने वाढून ८७.३ अब्ज USD झाली, तर अमेरिकेतून होणारी आयात १५.९५% ने वाढून ५२.९ अब्ज USD झाली. भारत ३४.४ अब्ज USD चा व्यापार अधिकता (trade surplus) राखत असला तरी, या अधिकतेत होणारी घट या अवाढव्य आर्थिक मार्गाचे गतिमान आणि विकसित स्वरूप दर्शवते.

मुख्य मुद्दे

• लक्ष्यित कालमर्यादा: या आठवड्यातील मंत्रीस्तरीय चर्चेनंतर भारत आणि अमेरिका पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत BTA चा पहिला टप्पा कार्यान्वित करण्याचे उद्दिष्ट ठेवत आहेत.
• स्पर्धात्मक फायदा: आसियान (ASEAN) आणि दक्षिण आशियाई स्पर्धकांच्या तुलनेत भारतीय वस्तू स्वस्त ठेवण्यासाठी विभेदक शुल्क संरचना पुन्हा लागू करणे हे भारताचे प्राथमिक उद्दिष्ट आहे.
• धोरणात्मक अनिश्चितता: २४ जुलै रोजी अमेरिकेचे १०% तात्पुरते शुल्क संपणे आणि सुरू असलेल्या 'सेक्शन ३०१' तपासांच्या निकालांचा विचार करून हा करार पुढे न्यावा लागेल.