भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्र्यांच्या चर्चेला सुरुवात

या आठवड्यात नवी दिल्लीमध्ये मंत्र्यांच्या स्तरावरील वाटाघाटी सुरू होत असल्याने, भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय आर्थिक संबंधांच्या निर्णायक टप्प्यात प्रवेश करत आहेत. या उच्च-स्तरीय चर्चेचा उद्देश प्रस्तावित द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (Bilateral Trade Agreement - BTA) पहिल्या टप्प्याचा आराखडा अंतिम करणे हा आहे, ज्यामुळे पुढील महिन्यापर्यंत दोन्ही देशांमधील व्यापार गतिशीलतेचा चेहरामोहरा बदलू शकतो.

नवी दिल्लीमध्ये उच्च-स्तरीय वाटाघाटी

या आगामी दोन दिवसांच्या बैठकीत अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर आणि भारताचे वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल सहभागी होणार आहेत. जूनमध्ये झालेल्या यशस्वी मुख्य वाटाघाटीकार स्तरावरील चर्चेनंतर हे पाऊल उचलण्यात आले आहे. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांच्या मते, या मंत्र्यांच्या चर्चेचा मुख्य उद्देश अंतरिम व्यापार आराखड्याला "अंतिम स्वरूप" देणे हा आहे.

मंत्री गोयल यांनी या कालमर्यादेबाबत आशावाद व्यक्त केला असून, दोन्ही देश सर्व प्रलंबित मुद्द्यांवर तोडगा काढण्याच्या दिशेने वाटचाल करत असल्याचे सुचवले आहे. जर हे यशस्वी झाले, तर BTA चा "अत्यंत उत्साही" पहिला टप्पा पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत कार्यान्वित केला जाऊ शकतो.

अमेरिकेच्या शुल्क (Tariff) रचनेचा आढावा

अमेरिकेच्या बदलत्या व्यापार धोरणांमुळे या वाटाघाटींची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे. सर्व व्यापारी भागीदारांवर अमेरिकेने लादलेले तात्पुरते १०% शुल्क २४ जुलै रोजी संपणार आहे. हे शुल्क संपल्यानंतर, वॉशिंग्टन एका नवीन शुल्क प्रणालीकडे वळणार आहे, ही प्रक्रिया सुरू असलेल्या 'Section 301' तपासांमुळे अधिक गुंतागुंतीची झाली आहे.

१९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत, अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी सध्या भारतासह अनेक देशांच्या अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि जागतिक पुरवठा साखळीतील सक्तीच्या मजुरीबाबत (forced labour) चौकशी करत आहेत. विशेष म्हणजे, सक्तीच्या मजुरीच्या आरोपांमुळे जूनमध्ये भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क लावण्याचा प्रस्ताव मांडण्यात आला होता. या तपासाचा अंतिम निष्कर्ष द्विपक्षीय व्यापार वातावरणावर मोठा परिणाम करेल.

स्पर्धात्मक फायद्यासाठी भारताचा प्रयत्न

भारताच्या वाटाघाटी रणनीतीचा एक मुख्य आधार म्हणजे प्रादेशिक स्पर्धकांच्या तुलनेत तुलनात्मक शुल्क फायदा मिळवणे हा आहे. फेब्रुवारीमध्ये चर्चा झालेल्या मूळ BTA आराखड्यानुसार, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर ASEAN अर्थव्यवस्थांच्या तुलनेत भारताला स्पष्ट फायदा मिळणे अपेक्षित होते, कारण त्यांच्यावर १९% ते २०% शुल्क आकारले जाण्याची शक्यता होती.

तथापि, सध्याचे तात्पुरते १०% शुल्क सर्व देशांना समान प्रमाणात लागू असल्याने हा फायदा निघून गेला आहे. भारतीय वाटाघाटीकार असा प्रयत्न करत आहेत की, अंतिम करारामुळे अशी रचना पुनर्संचयित होईल ज्यामुळे भारतीय निर्यात बांगलादेश, पाकिस्तान आणि व्हिएतनामच्या तुलनेत तुलनेने स्वस्त होईल आणि पर्यायाने भारतीय निर्यातदारांना अमेरिकन बाजारपेठेत मोठा हिस्सा मिळवण्यास मदत होईल.

आर्थिक संबंध दृढ करणे

दोन्ही अर्थव्यवस्थांमधील व्यापाराचे प्रचंड प्रमाण या कराराची निकड अधोरेखित करते. अमेरिका हा भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, भारताची अमेरिकेला झालेली निर्यात USD 87.3 billion वर पोहोचली, तर अमेरिकेकडून झालेली आयात USD 52.9 billion होती. भारताचा व्यापार अतिरिक्त (trade surplus) मागील वर्षाच्या USD 40.89 billion वरून घटून USD 34.4 billion झाला असला तरी, व्यापाराचे एकूण प्रमाण खोल आर्थिक एकात्मता दर्शवत आहे.

मुख्य मुद्दे

• लक्ष्यित कालमर्यादा: भारत आणि अमेरिका पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत द्विपक्षीय व्यापार कराराचा (BTA) पहिला टप्पा कार्यान्वित करण्याचे उद्दिष्ट ठेवत आहेत.
• शुल्क रणनीती: ASEAN आणि दक्षिण आशियाई शेजारी देशांच्या तुलनेत आपली उत्पादने अमेरिकेत अधिक स्पर्धात्मक राहतील याची खात्री करण्यासाठी भारत शुल्क रचनेत फरक आणण्यासाठी प्रयत्न करत आहे.
• नियामक अडथळे: औद्योगिक क्षमता आणि कामगार पद्धतींबाबत सुरू असलेले अमेरिकेचे Section 301 तपास अंतिम कराराच्या रचनेत एक महत्त्वाचा घटक ठरतील.