ข้อตกลงการค้าระหว่างอินเดีย-สหรัฐฯ: เริ่มการเจรจาระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ช่วงสำคัญในความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจแบบทวิภาคี เมื่อการเจรจาระดับรัฐมนตรีเริ่มต้นขึ้นในสัปดาห์นี้ที่นิวเดลี การเจรจาที่มีเดิมพันสูงนี้มีเป้าหมายเพื่อสรุปกรอบการทำงานสำหรับระยะแรกของข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ที่มีการเสนอไว้ ซึ่งอาจส่งผลต่อการปรับเปลี่ยนพลวัตทางการค้าระหว่างทั้งสองประเทศภายในเดือนหน้า

การเจรจาระดับสูงในนิวเดลี

การหารือระยะเวลาสองวันที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้ประกอบด้วยผู้แทนการค้าสหรัฐฯ Jamieson Greer และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย Piyush Goyal ซึ่งเป็นการดำเนินการต่อเนื่องจากการหารือระดับหัวหน้าผู้เจรจาที่ประสบความสำเร็จเมื่อช่วงต้นเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา ตามรายงานของ Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ วัตถุประสงค์หลักของการเจรจาระดับรัฐมนตรีครั้งนี้คือการ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ให้กับกรอบการค้าชั่วคราว

รัฐมนตรี Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่นต่อกรอบเวลาดังกล่าว โดยระบุว่าทั้งสองประเทศกำลังก้าวไปสู่การปิดประเด็นที่ยังค้างคาอยู่ทั้งหมด หากประสบความสำเร็จ ระยะแรกของ BTA ที่ "คึกคักเป็นอย่างยิ่ง" อาจเริ่มดำเนินการได้เร็วที่สุดในช่วงกลางเดือนหน้า

การรับมือกับสถานการณ์ภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ

ช่วงเวลาของการเจรจานี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายการค้าของสหรัฐฯ โดยภาษีชั่วคราว 10% ที่สหรัฐฯ เรียกเก็บจากคู่ค้าทุกรายกำลังจะหมดอายุลงในวันที่ 24 กรกฎาคม หลังจากนั้น วอชิงตันจะเปลี่ยนผ่านไปสู่ระบอบภาษีใหม่ ซึ่งเป็นกระบวนการที่ซับซ้อนเนื่องจากการสืบสวนภายใต้ Section 301 ที่กำลังดำเนินอยู่

ภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 (Trade Act of 1974) ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ กำลังดำเนินการตรวจสอบหลายประเทศ รวมถึงอินเดีย ในประเด็นเรื่องกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มากเกินไปและความกังวลเกี่ยวกับแรงงานบังคับในห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่น่าสังเกตคือ มีข้อเสนอในเดือนมิถุนายนที่จะเรียกเก็บภาษีนำเข้า 12.5% จาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากข้อกล่าวหาเรื่องแรงงานบังคับ ซึ่งการสรุปผลการตรวจสอบเหล่านี้จะส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อสภาพแวดล้อมทางการค้าทวิภาคี

การผลักดันเพื่อสร้างความได้เปรียบในการแข่งขันของอินเดีย

เสาหลักสำคัญของกลยุทธ์การเจรจาของอินเดียคือการสร้างความได้เปรียบด้านภาษีที่แตกต่างจากคู่แข่งในภูมิภาค ภายใต้กรอบ BTA เดิมที่หารือกันเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เผชิญกับภาษี 18% ซึ่งจะสร้างความได้เปรียบอย่างชัดเจนเหนือประเทศอย่างเวียดนามและกลุ่มเศรษฐกิจอาเซียนอื่นๆ ที่คาดว่าจะต้องเผชิญกับภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

อย่างไรก็ตาม อัตราภาษีชั่วคราว 10% ในปัจจุบันถูกนำมาใช้กับทุกประเทศอย่างเท่าเทียมกัน ซึ่งทำให้ความได้เปรียบนี้หายไป นักเจรจาชาวอินเดียกำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้แน่ใจว่าข้อตกลงสุดท้ายจะฟื้นฟูโครงสร้างที่ทำให้สินค้าส่งออกของอินเดียมีราคาถูกกว่าสินค้าจากบังกลาเทศ ปากีสถาน และเวียดนาม เพื่อช่วยให้ผู้ส่งออกอินเดียสามารถครองส่วนแบ่งตลาดสหรัฐฯ ได้มากขึ้น

การเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ

ความเร่งด่วนของข้อตกลงนี้เห็นได้ชัดจากปริมาณการค้าระหว่างทั้งสองเศรษฐกิจที่มีมหาศาล สหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ มีมูลค่าถึง 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ อยู่ที่ 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าเกินดุลของอินเดียจะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ จาก 4.089 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐในปีที่ผ่านมา แต่ปริมาณการค้าโดยรวมยังคงแสดงให้เห็นถึงการบูรณาการทางเศรษฐกิจที่ลึกซึ้ง

สรุปประเด็นสำคัญ

• กรอบเวลาเป้าหมาย: อินเดียและสหรัฐฯ ตั้งเป้าที่จะเริ่มดำเนินการระยะแรกของข้อตกลงการค้าทวิภาคี (BTA) ภายในกลางเดือนหน้า
• กลยุทธ์ด้านภาษี: อินเดียกำลังต่อสู้เพื่อฟื้นฟูโครงสร้างภาษีที่แตกต่าง เพื่อให้มั่นใจว่าสินค้าของตนจะยังคงมีความสามารถในการแข่งขันในสหรัฐฯ ได้มากกว่าสินค้าจากกลุ่มอาเซียนและประเทศเพื่อนบ้านในเอเชียใต้
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: การสืบสวนภายใต้ Section 301 ของสหรัฐฯ ที่กำลังดำเนินอยู่เกี่ยวกับกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมและแนวปฏิบัติทางแรงงาน ยังคงเป็นตัวแปรสำคัญในโครงสร้างข้อตกลงขั้นสุดท้าย