ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ: เริ่มการเจรจาระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ช่วงสำคัญของความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจแบบทวิภาคี เนื่องจากการเจรจาระดับรัฐมนตรีได้เริ่มต้นขึ้นในสัปดาห์นี้ ณ กรุงนิวเดลี การหารือมีวัตถุประสงค์เพื่อสร้างความแข็งแกร่งให้กับกรอบการทำงานในระยะแรกของข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ที่มีการเสนอขึ้น ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในการสร้างเสถียรภาพของพลวัตทางการค้าระยะยาวระหว่างทั้งสองประเทศ

การเจรจาระดับสูงในกรุงนิวเดลี

การเจรจาที่กำลังจะเกิดขึ้นประกอบด้วยการพบปะกันระหว่าง Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ และ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย การหารือระดับรัฐมนตรีครั้งนี้เกิดขึ้นต่อเนื่องจากการเจรจาระดับหัวหน้าคณะเจรจาที่มีประสิทธิผลเมื่อวันที่ 2 ถึง 4 มิถุนายนที่ผ่านมา ตามรายงานของ Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ วัตถุประสงค์หลักของการประชุมครั้งนี้คือการ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ให้กับข้อตกลงกรอบการทำงานชั่วคราว

รัฐมนตรี Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่นต่อกรอบระยะเวลา โดยระบุว่าทั้งสองประเทศกำลังเร่งแก้ไขประเด็นที่ยังค้างคาอยู่ทั้งหมด เพื่อให้สามารถเริ่มดำเนินการระยะแรกที่ "คึกคัก" ของ BTA ได้ภายในกลางเดือนหน้า

การรับมือกับความผันผวนของภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ และการสอบสวนตามมาตรา 301

ช่วงเวลาของการเจรจาครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายการค้าของสหรัฐฯ โดยภาษีชั่วคราว 10% ที่สหรัฐฯ เรียกเก็บจากคู่ค้าทุกรายกำลังจะหมดอายุลงในวันที่ 24 กรกฎาคม และนอกเหนือจากการหมดอายุนี้ สหรัฐฯ กำลังดำเนินการสอบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) ที่สำคัญสองกรณีภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 (Trade Act of 1974)

การสอบสวนเหล่านี้มุ่งเป้าไปที่ประเด็นต่างๆ เช่น กำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มากเกินไป และข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการใช้แรงงานบังคับในห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่น่าสังเกตคือ ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ ได้เสนอภาษีนำเข้า 12.5% สำหรับสินค้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเรื่องแรงงานบังคับ แม้ว่าข้อเสนอนี้จะยังไม่มีข้อสรุป แต่ได้มีการกำหนดวันรับฟังความคิดเห็นในวันที่ 7 กรกฎาคม ซึ่งเพิ่มความซับซ้อนให้กับการเจรจาทางการค้า

ความพยายามของอินเดียในการสร้างความได้เปรียบด้านภาษีเพื่อการแข่งขัน

เสาหลักสำคัญของกลยุทธ์การเจรจาของอินเดียคือการรักษาความได้เปรียบด้านภาษีศุลกากรพิเศษเหนือคู่แข่งในภูมิภาค ภายใต้กรอบ BTA เดิมที่ตกลงกันเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เผชิญกับภาษี 18% ซึ่งจะสร้างความได้เปรียบอย่างชัดเจนเหนือประเทศอย่างเวียดนามและประเทศอื่นๆ ในอาเซียน ซึ่งคาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

อย่างไรก็ตาม คำตัดสินล่าสุดของศาลฎีกาสหรัฐฯ และการบังคับใช้ภาษีชั่วคราวได้ทำให้ความได้เปรียบนี้หายไป เนื่องจากปัจจุบันทุกประเทศต้องเผชิญกับภาษีเพิ่มเติม 10% เท่ากัน อินเดียจึงกำลังพยายามฟื้นฟูโครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง (differential structure) เพื่อให้มั่นใจว่าผู้ส่งออกของอินเดียจะยังคงมีความสามารถในการแข่งขันในตลาดสหรัฐฯ ได้มากกว่าประเทศอย่างบังกลาเทศ ปากีสถาน และเวียดนาม

การเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางการค้าทวิภาคี

ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจนั้นมหาศาล โดยสหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ มีมูลค่าถึง 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ (เพิ่มขึ้น 0.92%) ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ เติบโตขึ้น 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าของอินเดียจะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ จาก 4.089 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐในปีที่ผ่านมา แต่ความพยายามในการทำข้อตกลงทางการค้าที่มีโครงสร้างชัดเจนถือเป็นสิ่งสำคัญต่อการเติบโตของการส่งออกอย่างยั่งยืน

สรุปประเด็นสำคัญ

• กำหนดการระดับรัฐมนตรี: การเจรจาระดับสูงระหว่าง Piyush Goyal และ Jamieson Greer มีเป้าหมายเพื่อสรุปกรอบการทำงานของ BTA โดยตั้งเป้าที่จะเริ่มดำเนินการในช่วงกลางเดือนกรกฎาคม
• ความไม่แน่นอนด้านภาษี: การเจรจาต้องเผชิญกับการหมดอายุของภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ในวันที่ 24 กรกฎาคม และการสอบสวนตามมาตรา 301 ที่ยังคงดำเนินอยู่
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: อินเดียกำลังเจรจาอย่างแข็งขันเพื่อฟื้นฟูโครงสร้างภาษีพิเศษ เพื่อให้มั่นใจว่าสินค้าของอินเดียจะมีราคาถูกกว่าสินค้าจากคู่แข่งในอาเซียนและเอเชียใต้ในตลาดสหรัฐฯ