ข้อตกลงการค้าระหว่างอินเดียและสหรัฐฯ: เริ่มการเจรจาระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ช่วงสำคัญของการเจรจาทวิภาคี โดยการหารือระดับรัฐมนตรีมีกำหนดจะเริ่มขึ้นในสัปดาห์นี้ ณ กรุงนิวเดลี ด้วยการเดินทางมาถึงของ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เพื่อหารือระดับสูงกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรม ทั้งสองประเทศมีเป้าหมายที่จะสร้างความชัดเจนให้กับระยะแรกของข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ที่เสนอไว้

การสรุปกรอบการทำงานสำหรับระยะแรก

การหารือที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้เป็นการสานต่อจากการเจรจาระดับหัวหน้าผู้เจรจาเมื่อต้นเดือนมิถุนายน โดยมุ่งเน้นไปที่การ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ของกรอบข้อตกลงการค้าชั่วคราว รัฐมนตรี Piyush Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่นต่อความคืบหน้า โดยระบุว่าระยะแรกของ BTA ที่ "คึกคักเป็นอย่างยิ่ง" อาจสามารถดำเนินการได้ภายในช่วงกลางเดือนหน้า

การหารือระดับรัฐมนตรีครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการแก้ไขประเด็นที่ยังค้างคาอยู่ภายใต้ข้อตกลง โดยมีเป้าหมายเพื่อเปลี่ยนจากกรอบการทำงานกว้างๆ ไปสู่ข้อตกลงที่สามารถนำไปปฏิบัติได้จริง เพื่อสร้างเสถียรภาพให้กับความสัมพันธ์ทางการค้าระหว่างสองประเทศประชาธิปไตยที่ใหญ่ที่สุดในโลก

การรับมือกับการเปลี่ยนแปลงอัตราภาษีของสหรัฐฯ และการตรวจสอบตามมาตรา 301

ช่วงเวลาของการเจรจาครั้งนี้มีความสำคัญเชิงกลยุทธ์อย่างยิ่งเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายการค้าของสหรัฐฯ โดยภาษีชั่วคราว 10% ที่สหรัฐฯ เรียกเก็บจากคู่ค้าทุกรายมีกำหนดจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม และหลังจากนั้น วอชิงตันกำลังดำเนินการตรวจสอบที่ละเอียดอ่อนสองกรณีภายใต้มาตรา 301 (Section 301) ตามกฎหมายการค้าปี 1974

หนึ่งในการตรวจสอบเกี่ยวข้องกับข้อกล่าวหาเรื่องกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มากเกินไป ในขณะที่อีกกรณีหนึ่งมุ่งเน้นไปที่ห่วงโซ่อุปทานโลกและการขจัดแรงงานบังคับ ที่น่าสังเกตคือ ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เคยเสนออัตราภาษี 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับสินค้าที่ผลิตโดยใช้แรงงานบังคับ แม้ว่าข้อเสนอเหล่านี้จะยังไม่มีข้อสรุป แต่ผลลัพธ์ของการตรวจสอบจะส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อภูมิทัศน์การค้าทวิภาคี

การผลักดันของอินเดียเพื่อสร้างความได้เปรียบด้านอัตราภาษี

วัตถุประสงค์หลักของคณะผู้แทนอินเดียคือการทำให้มั่นใจว่า BTA ฉบับสุดท้ายจะมีการกลับมาใช้โครงสร้างอัตราภาษีแบบแตกต่าง (differential tariff structure) ภายใต้กรอบการทำงานเบื้องต้นที่ตกลงกันเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้อัตราภาษีอยู่ที่ 18% ซึ่งจะสร้างความได้เปรียบในการแข่งขันเหนือประเทศอย่างเวียดนามและกลุ่มเศรษฐกิจอาเซียนอื่นๆ ที่คาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

อย่างไรก็ตาม มาตรการชั่วคราวของสหรัฐฯ ในปัจจุบันมีการเรียกเก็บภาษีในอัตราคงที่ 10% กับทุกประเทศ ซึ่งทำให้ความได้เปรียบของอินเดียหมดไป อินเดียกำลังพยายามผลักดันให้ข้อตกลงใหม่ทำให้สินค้าของอินเดียมีราคาถูกกว่าเมื่อเทียบกับคู่แข่งอย่างบังกลาเทศ ปากีสถาน และเวียดนาม เพื่อช่วยให้ผู้ส่งออกอินเดียสามารถครองส่วนแบ่งตลาดสหรัฐฯ ได้มากขึ้น

การเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ

ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจจากข้อตกลงนี้มีมหาศาล โดยสหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 0.92% เป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ เติบโตขึ้น 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าที่เกินดุลของอินเดียกับสหรัฐฯ จะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วงเวลาดังกล่าว แต่การบูรณาการที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นของทั้งสองเศรษฐกิจทำให้กรอบการค้าที่มีเสถียรภาพและคาดการณ์ได้กลายเป็นลำดับความสำคัญสูงสุดสำหรับทั้งนิวเดลีและวอชิงตัน

สรุปประเด็นสำคัญ

• กำหนดการระดับรัฐมนตรี: การหารือระดับสูงระหว่างผู้แทนการค้าสหรัฐฯ Jamieson Greer และรัฐมนตรี Piyush Goyal มีเป้าหมายเพื่อสรุปข้อตกลง BTA ชั่วคราว โดยตั้งเป้าที่จะเริ่มดำเนินการในช่วงกลางเดือนหน้า
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: อินเดียกำลังต่อสู้เพื่อกลับมาใช้โครงสร้างอัตราภาษีที่ต่ำกว่า (โดยตั้งเป้าไว้ที่ 18%) เพื่อรักษาความได้เปรียบด้านราคาเหนือคู่แข่งในอาเซียนอย่างเวียดนามและบังกลาเทศ
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: ข้อตกลงนี้ต้องผ่านพ้นทั้งเรื่องภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ที่กำลังจะหมดอายุ และการตรวจสอบตามมาตรา 301 (Section 301) ที่กำลังดำเนินอยู่เกี่ยวกับการผลิตทางอุตสาหกรรมและแนวปฏิบัติทางแรงงาน