ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ: เริ่มการเจรจาระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้ายของการเจรจาข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ระยะแรก โดยการเดินทางมาถึงกรุงนิวเดลีของ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เพื่อหารือระดับสูงกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย ทั้งสองประเทศมีเป้าหมายที่จะสร้างกรอบความร่วมมือที่มั่นคง ซึ่งอาจปรับเปลี่ยนรูปแบบการค้าทวิภาคีได้ภายในกลางเดือนหน้า

การเจรจาระดับรัฐมนตรีที่มีเดิมพันสูงในกรุงนิวเดลี

การหารือเป็นเวลาสองวันที่กำลังจะเกิดขึ้นในกรุงนิวเดลีนี้ ต่อเนื่องจากการเจรจาระดับหัวหน้าคณะเจรจาครั้งสำคัญเมื่อวันที่ 2 ถึง 4 มิถุนายนที่ผ่านมา โดย Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ ระบุว่าการเจรจาระดับรัฐมนตรีในครั้งนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ให้กับกรอบความร่วมมือชั่วคราว

รัฐมนตรี Piyush Goyal แสดงความเชื่อมั่นต่อกรอบเวลาดังกล่าว โดยระบุว่าข้อตกลงการค้าที่ "คึกคักเป็นอย่างยิ่ง" ระยะแรกนี้อาจดำเนินการได้สำเร็จภายในกลางเดือนหน้า แรงขับเคลื่อนนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาสำคัญในขณะที่โครงสร้างภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ กำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว

การรับมือกับระบอบภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ และการสอบสวนตามมาตรา 301

ช่วงเวลาของการเจรจานี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากภาษีศุลกากรชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ที่บังคับใช้กับคู่ค้าทุกรายกำลังจะหมดอายุลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ในขณะที่วอชิงตันกำลังเปลี่ยนผ่านไปสู่ระบอบภาษีใหม่ ก็กำลังดำเนินการสอบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) ที่สำคัญสองกรณีภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 (Trade Act of 1974) ไปพร้อมกันด้วย

หนึ่งในการสอบสวนมุ่งเป้าไปที่ข้อกล่าวหาเกี่ยวกับกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มากเกินไป และความล้มเหลวในการขจัดแรงงานบังคับออกจากห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก โดยในเดือนมิถุนายน ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ ได้เสนอภาษีศุลกากร 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเรื่องแรงงานบังคับ แม้ว่าข้อเสนอนี้จะยังไม่มีข้อสรุป โดยมีการกำหนดวันรับฟังความคิดเห็นในวันที่ 7 กรกฎาคม แต่ผลลัพธ์ของการสอบสวนเหล่านี้จะมีอิทธิพลอย่างมากต่อข้อตกลงการค้าฉบับสุดท้าย

การแสวงหาความได้เปรียบด้านภาษีเพื่อการแข่งขัน

วัตถุประสงค์หลักของคณะเจรจาชาวอินเดียคือการฟื้นฟูความได้เปรียบด้านอัตราภาษีที่แตกต่างกัน ภายใต้กรอบความร่วมมือเดิมที่ตกลงกันเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ สหรัฐฯ ได้ให้คำมั่นที่จะลดภาษีสำหรับสินค้าจากอินเดียลงเหลือ 18% จากเดิม 50% ซึ่งรวมถึงการยกเลิกภาษี 25% ที่เกี่ยวข้องกับการซื้อน้ำมันจากรัสเซียด้วย

อย่างไรก็ตาม คำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่คัดค้านการเก็บภาษีตอบโต้ภายใต้กฎหมาย IEEPA ได้บีบให้ทั้งสองประเทศต้องปรับเปลี่ยนแผนใหม่ ปัจจุบันมีการเรียกเก็บภาษีชั่วคราว 10% ในอัตราเดียวกันกับคู่ค้าทุกราย อินเดียกำลังผลักดันเพื่อให้แน่ใจว่า BTA ฉบับสุดท้ายจะมีการนำโครงสร้างที่สินค้าอินเดียได้รับอัตราภาษีต่ำกว่าคู่แข่ง เช่น เวียดนาม บังกลาเทศ ปากีสถาน และประเทศอื่นๆ ในอาเซียน กลับมาใช้อีกครั้ง การรักษาความได้เปรียบนี้เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับผู้ส่งออกอินเดียในการชิงส่วนแบ่งการตลาดและรักษาความสามารถในการแข่งขันด้านต้นทุนในสหรัฐฯ

การเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ

ความสัมพันธ์ทางการค้าระหว่างทั้งสองประเทศยังคงเป็นเสาหลักของเศรษฐกิจทวิภาคี โดยสหรัฐฯ เป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดียในปีงบประมาณ 2025-26 ในช่วงเวลานี้ การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เติบโตขึ้น 0.92% แตะระดับ 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าเพิ่มขึ้น 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าเกินดุลจะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ จาก 4.089 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐในปีที่ผ่านมา แต่ปริมาณการค้ายังคงแสดงให้เห็นถึงศักยภาพในการเติบโตที่แข็งแกร่ง

สรุปประเด็นสำคัญ

• การดำเนินการที่ใกล้จะเกิดขึ้น: อินเดียและสหรัฐฯ ตั้งเป้าที่จะลงนามในข้อตกลงการค้าทวิภาคีชั่วคราวระยะแรกภายในกลางเดือนหน้า หลังจากการเจรจาระดับรัฐมนตรีในสัปดาห์นี้
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: เป้าหมายหลักของอินเดียคือการรักษาอัตราภาษีที่ต่ำกว่าคู่แข่งในอาเซียน เช่น เวียดนาม เพื่อให้มั่นใจว่าสินค้าอินเดียจะมีราคาถูกกว่าในตลาดสหรัฐฯ
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: ข้อตกลงนี้ต้องผ่านการสอบสวนตามมาตรา 301 ที่ซับซ้อนของสหรัฐฯ และการหมดอายุของระบอบภาษีชั่วคราว 10% ในวันที่ 24 กรกฎาคม