ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ: การเจรจาระดับรัฐมนตรีเตรียมบรรลุข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้ายของการเจรจาข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ระยะแรก โดยการเดินทางมาถึงกรุงนิวเดลีของ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เพื่อเข้าร่วมการเจรจาระดับสูงกับนาย Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย ทั้งสองประเทศมีเป้าหมายที่จะสร้างกรอบความร่วมมือที่อาจเป็นการกำหนดนิยามใหม่ของความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจระหว่างกัน

การเจรจาระดับรัฐมนตรีที่มีเดิมพันสูงในกรุงนิวเดลี

การประชุมระยะเวลาสองวันที่กำลังจะเกิดขึ้นในกรุงเดลี ถือเป็นการยกระดับครั้งสำคัญจากการหารือในระดับหัวหน้าคณะเจรจาที่จัดขึ้นเมื่อช่วงต้นเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา โดยนาย Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ ระบุว่าวัตถุประสงค์หลักของการเจรจาระดับรัฐมนตรีในครั้งนี้คือการ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ให้กับข้อตกลงการค้าชั่วคราว

นาย Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงฯ ได้แสดงความเชื่อมั่นต่อกรอบเวลาดังกล่าว โดยระบุว่าทั้งสองประเทศกำลังเร่งแก้ไขประเด็นที่ยังค้างคาอยู่ทั้งหมด หากประสบความสำเร็จ ข้อตกลง BTA ระยะแรกที่ "มีความคึกคักเป็นอย่างยิ่ง" อาจเริ่มมีผลบังคับใช้ได้เร็วที่สุดในช่วงกลางเดือนหน้า แรงขับเคลื่อนนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในขณะที่ทั้งสองฝ่ายต้องเผชิญกับภูมิทัศน์ที่ซับซ้อนของนโยบายการค้าและกฎระเบียบที่กำลังเปลี่ยนแปลงไป

การรับมือกับสถานการณ์ภาษีของสหรัฐฯ และการสอบสวนตามมาตรา 301

ช่วงเวลาของการเจรจาครั้งนี้มีความละเอียดอ่อนอย่างยิ่ง เนื่องจากการสิ้นสุดของมาตรการภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ที่บังคับใช้กับคู่ค้าทุกรายเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์กำลังจะมาถึง โดยภาษีนี้ซึ่งสูงกว่าอัตราภาษีที่ได้รับความอนุเคราะห์ยิ่ง (Most Favoured Nation หรือ MFN) มีกำหนดจะหมดอายุในวันที่ 24 กรกฎาคม ซึ่งจะบีบให้วอชิงตันต้องเริ่มใช้ระบอบภาษีถาวรแบบใหม่

ความซับซ้อนนี้ยังเพิ่มขึ้นจากการสอบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) สองกรณีที่กำลังดำเนินอยู่ ซึ่งริเริ่มโดยผู้แทนการค้าสหรัฐฯ ภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 การสอบสวนเหล่านี้มุ่งเป้าไปที่ประเด็นต่างๆ เช่น กำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่เกินความจำเป็น และข้อกล่าวหาเรื่องความล้มเหลวในการขจัดแรงงานบังคับออกจากห่วงโซ่อุปทานโลก ที่น่าสังเกตคือ เมื่อวันที่ 2 มิถุนายน ได้มีการเสนอให้จัดเก็บภาษีนำเข้า 12.5% จาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลด้านแรงงาน โดยมีการกำหนดวันรับฟังความคิดเห็นในวันที่ 7 กรกฎาคม ซึ่งผลลัพธ์ของการสอบสวนเหล่านี้จะมีอิทธิพลอย่างมากต่อกรอบการค้าขั้นสุดท้าย

กลยุทธ์ของอินเดีย: การสร้างความได้เปรียบในการแข่งขัน

แรงขับเคลื่อนหลักของคณะผู้แทนอินเดียคือการฟื้นฟูโครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง (differential tariff structure) ภายใต้กรอบความร่วมมือเดิมที่ตกลงกันไว้เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ อินเดียถูกกำหนดให้ได้รับอัตราภาษีที่ 18% ซึ่งจะสร้างความได้เปรียบในการแข่งขันเหนือประเทศอย่างเวียดนามและกลุ่มเศรษฐกิจอาเซียนอื่นๆ ที่คาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

ในปัจจุบัน ระบอบภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ได้บังคับใช้ภาษีในอัตรา 10% เท่ากันทุกประเทศ ซึ่งเป็นการลบความได้เปรียบนี้ออกไป อินเดียจึงกำลังผลักดันให้ข้อตกลงขั้นสุดท้ายมีการคืนอัตราภาษีที่ต่ำกว่าสำหรับผู้ส่งออกอินเดีย เมื่อเทียบกับคู่แข่งอย่างบังกลาเทศ ปากีสถาน และเวียดนาม การดำเนินการดังกล่าวมีความสำคัญอย่างยิ่งเพื่อให้มั่นใจว่าสินค้าของอินเดียจะยังคงมีความสามารถในการแข่งขันด้านราคาในตลาดสหรัฐฯ และสามารถครองส่วนแบ่งการตลาดได้มากขึ้น

การเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางการค้าทวิภาคีที่มีมูลค่ามหาศาล

เดิมพันทางเศรษฐกิจนั้นมหาศาล สหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เติบโตขึ้น 0.92% แตะระดับ 87.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้น 15.95% เป็น 52.9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าของอินเดียจะลดลงเหลือ 34.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ จาก 40.89 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปีที่ผ่านมา แต่มูลค่าการค้าที่มหาศาลนี้ตอกย้ำถึงความจำเป็นในการมีสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบที่มั่นคงและคาดการณ์ได้

สรุปประเด็นสำคัญ

• กรอบเวลาเป้าหมาย: อินเดียและสหรัฐฯ ตั้งเป้าที่จะเริ่มใช้ข้อตกลงการค้าทวิภาคีระยะแรกภายในกลางเดือนหน้า
• ความละเอียดอ่อนด้านภาษี: การเจรจาเกิดขึ้นท่ามกลางสถานการณ์ที่ภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ กำลังจะหมดอายุในวันที่ 24 กรกฎาคม และการสอบสวนตามมาตรา 301 ที่กำลังดำเนินอยู่
• วัตถุประสงค์ด้านการแข่งขัน: อินเดียกำลังแสวงหาโครงสร้างภาษีพิเศษ (โดยตั้งเป้าที่ 18%) เพื่อรักษาความได้เปรียบด้านต้นทุนเหนือคู่แข่งในอาเซียนอย่างเวียดนามและบังกลาเทศ