ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર કરાર: મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓ વચગાળાના કરારને અંતિમ રૂપ આપવા માટે તૈયાર

ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ તેમના દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) ના પ્રથમ તબક્કાની વાટાઘાટોના અંતિમ તબક્કામાં પ્રવેશી રહ્યા છે. યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીર વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયૂષ ગોયલ સાથે ઉચ્ચ સ્તરીય ચર્ચાઓ માટે નવી દિલ્હી આવી રહ્યા છે, ત્યારે બંને રાષ્ટ્રો એક એવા માળખાને મજબૂત બનાવવાનું લક્ષ્ય રાખે છે જે તેમના આર્થિક સંબંધોને પુનઃવ્યાખ્યાયિત કરી શકે છે.

નવી દિલ્હીમાં ઉચ્ચ સ્તરની મંત્રી સ્તરની વાટાઘાટો

દિલ્હીમાં આગામી બે દિવસની બેઠક જૂનમાં યોજાયેલી મુખ્ય વાટાઘાટકાર સ્તરની ચર્ચાઓથી એક મહત્વપૂર્ણ તબક્કા તરફ આગળ વધવાનો સંકેત આપે છે. વાણિજ્ય સચિવ રાજેશ અગ્રવાલે સંકેત આપ્યો છે કે આ મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય વચગાળાના વ્યાપાર કરારને "અંતિમ સ્પર્શ" આપવાનો છે.

મંત્રી પીયૂષ ગોયલે સમયરેખા અંગે આશાવાદ વ્યક્ત કર્યો છે, અને સૂચવ્યું છે કે બંને દેશો તમામ બાકી રહેલા મુદ્દાઓને ઉકેલવા માટે કામ કરી રહ્યા છે. જો સફળતા મળશે, તો BTA નો "ખૂબ જ જીવંત" પ્રથમ તબક્કો આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં અમલમાં આવી શકે છે. બંને પક્ષો બદલાતી વ્યાપાર નીતિઓ અને નિયમનકારી ફેરફારોના જટિલ માળખામાં આગળ વધી રહ્યા હોવાથી આ ગતિ અનિવાર્ય છે.

યુએસ ટેરિફ લેન્ડસ્કેપ અને સેક્શન 301 તપાસનું સંચાલન

યુએસના કામચલાઉ 10% ટેરિફની આગામી મુદત પૂરી થવાને કારણે આ વાટાઘાટોનો સમય અત્યંત સંવેદનશીલ છે, જે 24 ફેબ્રુઆરીના રોજ તમામ વ્યાપારી ભાગીદારો પર લાદવામાં આવ્યો હતો. આ લેવી (levy), જે મોસ્ટ ફેવર્ડ નેશન (MFN) ડ્યુટી કરતા વધારે છે, તે 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થવાની છે, જેના કારણે વોશિંગ્ટનને નવું કાયમી ટેરિફ માળખું અમલમાં લાવવું પડશે.

આ જટિલતામાં 1974ના ટ્રેડ એક્ટ હેઠળ યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ દ્વારા શરૂ કરવામાં આવેલી બે ચાલુ સેક્શન 301 તપાસો ઉમેરાઈ રહી છે. આ તપાસો વધારાની ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અને વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાંથી જબરદસ્તીથી મજૂરી દૂર કરવામાં નિષ્ફળતા જેવા મુદ્દાઓને લક્ષ્ય બનાવે છે. નોંધનીય છે કે, શ્રમ સંબંધિત ચિંતાઓને કારણે 2 જૂને ભારત સહિત 54 દેશોના આયાત પર 12.5% ટેરિફ લાદવાનો પ્રસ્તાવ મૂકવામાં આવ્યો હતો. 7 જુલાઈના રોજ સુનાવણી નિર્ધારિત હોવાથી, આ તપાસના પરિણામો અંતિમ વ્યાપાર માળખાને ભારે અસર કરશે.

ભારતની વ્યૂહરચના: સ્પર્ધાત્મક લાભ સુરક્ષિત કરવો

ભારતીય પ્રતિનિધિમંડળ માટે મુખ્ય પ્રેરક બળ તફાવત ધરાવતા ટેરિફ માળખાની પુનઃસ્થાપના છે. ફેબ્રુઆરીમાં સંમત થયેલા મૂળ માળખા હેઠળ, ભારત 18% ટેરિફ દરનો લાભ લેશે, જે વિયેતનામ અને અન્ય આસિયાન (ASEAN) અર્થતંત્રો જેવા દેશોની સરખામણીમાં સ્પર્ધાત્મક લાભ આપશે, જેમના પર 19% થી 20% વચ્ચેના દર લાગવાની અપેક્ષા હતી.

હાલમાં, યુએસનું કામચલાઉ માળખું તમામ દેશો પર સમાન 10% લેવી લાગુ કરે છે, જે આ લાભને ખતમ કરી દે છે. ભારત એવા અંતિમ કરાર માટે દબાણ કરી રહ્યું છે જે બાંગ્લાદેશ, પાકિસ્તાન અને વિયેતનામ જેવા સ્પર્ધકોની સરખામણીમાં ભારતીય નિકાસકારો માટે નીચા ટેરિફ પુનઃસ્થાપિત કરે. ભારતીય ઉત્પાદનો યુએસ બજારમાં કિંમતની દ્રષ્ટિએ સ્પર્ધાત્મક રહે અને વધુ બજાર હિસ્સો મેળવી શકે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે આવું પગલું મહત્વપૂર્ણ છે.

વિશાળ દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર સંબંધોને મજબૂત બનાવવું

આર્થિક જોખમો અને ફાયદાઓ વિશાળ છે. યુએસ ભારતનો બીજો સૌથી મોટો વ્યાપારી ભાગીદાર છે. નાણાકીય વર્ષ 2025-26 દરમિયાન, અમેરિકાને ભારતની નિકાસ 0.92% વધીને USD 87.3 બિલિયન પર પહોંચી છે, જ્યારે અમેરિકાથી આયાત 15.95% વધીને USD 52.9 બિલિયન થઈ છે. જોકે ભારતનો વ્યાપાર વધારો (trade surplus) પાછલા વર્ષના USD 40.89 બિલિયનથી ઘટીને USD 34.4 બિલિયન થયો છે, તેમ છતાં વ્યાપારનું વિશાળ પ્રમાણ સ્થિર અને અનુમાનિત નિયમનકારી વાતાવરણની જરૂરિયાત પર ભાર મૂકે છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• લક્ષ્ય સમયરેખા: ભારત અને યુએસ આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરારનો પ્રથમ તબક્કો અમલમાં લાવવાનું લક્ષ્ય રાખે છે.
• ટેરિફ સંવેદનશીલતા: 24 જુલાઈના રોજ યુએસના કામચલાઉ 10% ટેરિફની મુદત પૂરી થવા અને ચાલુ સેક્શન 301 તપાસના પૃષ્ઠભૂમિમાં આ કરાર અંગે વાટાઘાટો થઈ રહી છે.
• સ્પર્ધાત્મક ઉદ્દેશ્ય: ભારત વિયેતનામ અને બાંગ્લાદેશ જેવા આસિયાન (ASEAN) સ્પર્ધકો પર ખર્ચનો લાભ જાળવી રાખવા માટે પસંદગીયુક્ત ટેરિફ માળખું (18% લક્ષ્ય સાથે) શોધી રહ્યું છે.