भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा

भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (Bilateral Trade Agreement - BTA) पहिल्या टप्प्याच्या वाटाघाटींच्या अंतिम टप्प्यात आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर (Jamieson Greer) वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांच्याशी उच्चस्तरीय चर्चेसाठी नवी दिल्लीत येत असताना, दोन्ही देशांचे उद्दिष्ट अशा एका आराखड्याला बळकटी देण्याचे आहे जो त्यांच्या आर्थिक संबंधांना पुनर्रचित करू शकेल.

नवी दिल्लीतील उच्च-स्तरीय मंत्रीस्तरीय वाटाघाटी

दिल्लीतील आगामी दोन दिवसांची बैठक ही जूनमध्ये झालेल्या मुख्य वाटाघाटीकर्त्यांच्या स्तरावरील चर्चेच्या तुलनेत एक महत्त्वपूर्ण टप्पा आहे. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी सूचित केले आहे की, या मंत्रीस्तरीय चर्चेचा मुख्य उद्देश अंतरिम व्यापार कराराला "अंतिम स्वरूप" (final touches) देणे हा आहे.

मंत्री पीयूष गोयल यांनी या वेळेबाबत आशावाद व्यक्त केला असून, दोन्ही देश सर्व प्रलंबित मुद्दे सोडवण्यासाठी प्रयत्नशील असल्याचे सुचवले आहे. जर हे यशस्वी झाले, तर BTA चा "अत्यंत उत्साही" पहिला टप्पा पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत कार्यान्वित केला जाऊ शकतो. बदलत्या व्यापार धोरणे आणि नियामक बदलांच्या गुंतागुंतीच्या परिस्थितीत दोन्ही बाजूंसाठी ही गती आवश्यक आहे.

अमेरिकन शुल्क (Tariff) परिस्थिती आणि कलम ३०१ (Section 301) तपासणीचा प्रवास

२४ फेब्रुवारी रोजी सर्व व्यापारी भागीदारांवर लागू करण्यात आलेल्या अमेरिकेच्या तात्पुरत्या १०% शुल्काची मुदत संपत असल्याने या वाटाघाटींची वेळ अत्यंत संवेदनशील आहे. हे शुल्क 'मोस्ट फेवर्ड नेशन' (MFN) शुल्कापेक्षा जास्त असून, ते २४ जुलै रोजी संपणार आहे, ज्यामुळे वॉशिंग्टनला नवीन कायमस्वरूपी शुल्क प्रणाली लागू करण्यास भाग पडेल.

या गुंतागुंतीला १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत अमेरिकेच्या व्यापार प्रतिनिधीने सुरू केलेल्या दोन सुरू असलेल्या 'कलम ३०१' (Section 301) तपासण्या अधिक जटिल बनवत आहेत. या तपासण्या अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि जागतिक पुरवठा साखळीतून सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यात झालेली कथित अपयश यांसारख्या मुद्द्यांवर लक्ष केंद्रित करतात. विशेष म्हणजे, कामगार समस्यांमुळे २ जून रोजी भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क आकारण्याचा प्रस्ताव मांडण्यात आला होता. ७ जुलै रोजी होणाऱ्या सुनावणीसह, या तपासण्यांचा निकाल अंतिम व्यापार आराखड्यावर मोठा प्रभाव पाडेल.

भारताची रणनीती: स्पर्धात्मक फायदा मिळवणे

भारतीय शिष्टमंडळासाठी मुख्य चालक म्हणजे विभेदक शुल्क संरचना (differential tariff structure) पुन्हा प्रस्थापित करणे हा आहे. फेब्रुवारीमध्ये मान्य झालेल्या मूळ आराखड्यानुसार, भारताला १८% शुल्क दर लागू होणार होता, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) अर्थव्यवस्थांच्या तुलनेत भारताला स्पर्धात्मक फायदा मिळाला असता, ज्यांना १९% ते २०% दरम्यान शुल्क लागू होण्याची शक्यता होती.

सध्या, अमेरिकेची तात्पुरती प्रणाली सर्व राष्ट्रांवर एकसमान १०% शुल्क लागू करते, ज्यामुळे हा फायदा निघून गेला आहे. बांगलादेश, पाकिस्तान आणि व्हिएतनाम यांसारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत भारतीय निर्यातदारांसाठी कमी शुल्क पुन्हा लागू करणारा अंतिम करार करण्यासाठी भारत प्रयत्नशील आहे. भारतीय उत्पादने अमेरिकन बाजारपेठेत किमतीच्या दृष्टीने स्पर्धात्मक राहतील आणि अधिक बाजारपेठ मिळवू शकतील याची खात्री करण्यासाठी असे पाऊल उचलणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे.

अवाढव्य द्विपक्षीय व्यापार संबंधांना बळकटी देणे

आर्थिक हितसंबंध प्रचंड आहेत. अमेरिका ही भारताची दुसरी सर्वात मोठी व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ०.९२% ने वाढून ८७.३ अब्ज USD झाली, तर अमेरिकेतून होणारी आयात १५.९५% ने वाढून ५२.९ अब्ज USD झाली. भारताचा व्यापार अतिरिक्त (trade surplus) मागील वर्षातील ४०.८९ अब्ज USD वरून ३४.४ अब्ज USD पर्यंत कमी झाला असला तरी, व्यापाराचे प्रचंड प्रमाण एका स्थिर आणि अंदाज लावण्यायोग्य नियामक वातावरणाची गरज अधोरेखित करते.

मुख्य मुद्दे

• लक्ष्यित कालमर्यादा: भारत आणि अमेरिका पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत द्विपक्षीय व्यापार कराराचा पहिला टप्पा कार्यान्वित करण्याचे उद्दिष्ट ठेवत आहेत.
• शुल्काची संवेदनशीलता: २४ जुलै रोजी अमेरिकेचे तात्पुरते १०% शुल्क संपत असल्याने आणि सुरू असलेल्या कलम ३०१ तपासण्यांच्या पार्श्वभूमीवर या करारावर वाटाघाटी सुरू आहेत.
• स्पर्धात्मक उद्दिष्ट: व्हिएतनाम आणि बांगलादेश सारख्या आसियान (ASEAN) स्पर्धकांवर खर्चिक फायदा टिकवून ठेवण्यासाठी भारत प्राधान्य शुल्क संरचना (१८% चे लक्ष्य) शोधत आहे.