भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा

भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय व्यापार कराराचा (BTA) पहिला टप्पा अधिकृत करण्यासाठी वाटाघाटींच्या अंतिम टप्प्यात आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर (Jamieson Greer) वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांच्याशी उच्चस्तरीय चर्चेसाठी नवी दिल्लीत येत असून, दोन्ही देशांचे उद्दिष्ट या "गतिमान" अंतरिम कराराचा उर्वरित आराखडा निश्चित करणे हे आहे.

नवी दिल्लीत उच्च-स्तरीय मंत्रीस्तरीय वाटाघाटी

जूनच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटीकर्त्यांच्या सखोल चर्चेनंतर ही आगामी दोन दिवसांची भेट आयोजित करण्यात आली आहे. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी सूचित केले आहे की, या मंत्रीस्तरीय सत्रांचा मुख्य उद्देश आराखडा कराराला "अंतिम स्वरूप" देणे हा आहे. मंत्री पीयूष गोयल यांनी आशावाद व्यक्त केला असून, सर्व प्रलंबित मुद्दे सुटल्यास पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत BTA चा पहिला टप्पा कार्यान्वित होऊ शकतो, असे सुचवले आहे.

ही वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे. अमेरिकेचे सध्याचे शुल्क (tariff) स्वरूप बदलत आहे, कारण सर्व व्यापारी भागीदारांवर लादलेले १०% तात्पुरते शुल्क २४ जुलै रोजी संपणार आहे. हे शुल्क संपल्यानंतर, वॉशिंग्टन नवीन शुल्क प्रणालीकडे वळेल, ज्यामुळे या चर्चेचा निकाल भारतीय निर्यातदारांसाठी अत्यंत महत्त्वाचा ठरेल.

सेक्शन ३०१ तपास आणि शुल्क बदलांचे व्यवस्थापन

अमेरिकेचे व्यापार धोरण आणि कायदेशीर बदल यांसारख्या गुंतागुंतीच्या पार्श्वभूमीवर या वाटाघाटी सुरू आहेत. सध्या, अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी (USTR) १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत दोन 'सेक्शन ३०१' (Section 301) तपास करत आहेत. या तपासात अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि जागतिक पुरवठा साखळीतून सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यात अपयश यांसारख्या आरोपांचा समावेश आहे. विशेष म्हणजे, भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क लावण्याचा प्रस्ताव सध्या विचाराधीन असून, ७ जुलै रोजी यावर सुनावणी होणार आहे.

शिवाय, मागील परस्पर शुल्कांविरुद्ध अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयामुळे दोन्ही देशांना त्यांच्या मूळ करारांमध्ये फेरबदल करण्यास भाग पाडले आहे. जरी पूर्वीच्या आराखड्याचा उद्देश भारतीय शुल्क ५०% वरून १८% पर्यंत कमी करणे हा होता, तरीही बदलत्या कायदेशीर परिस्थितीमुळे स्थिरता सुनिश्चित करण्यासाठी दोन्ही बाजूंना या वचनबद्धतेचा पुनर्विचार करणे आवश्यक आहे.

भारताचे धोरणात्मक ध्येय: स्पर्धात्मक शुल्क लाभ

भारताच्या वाटाघाटी रणनीतीचा मुख्य आधार प्रादेशिक स्पर्धकांच्या तुलनेत प्राधान्य शुल्क लाभ (preferential tariff advantage) मिळवणे हा आहे. सुरुवातीच्या BTA आराखड्यानुसार, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, तर व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) देशांसारख्या स्पर्धकांना १९% ते २०% दरम्यान शुल्क लागू होण्याची शक्यता होती.

सध्या, अमेरिकेचे १०% तात्पुरते शुल्क सर्व देशांना समान प्रमाणात लागू असल्याने हा फायदा निष्प्रभ झाला आहे. अंतिम करारात फरकपूर्ण (differential) संरचना पुन्हा लागू करण्यासाठी भारत प्रयत्नशील आहे. व्हिएतनाम, बांगलादेश, पाकिस्तान आणि आसियान देशांच्या तुलनेत भारतीय उत्पादनांच्या किमती अधिक स्पर्धात्मक असतील याची खात्री करून, भारताला अमेरिकेतील बाजारपेठेतील आपला हिस्सा आक्रमकपणे वाढवायचा आहे.

मजबूत आर्थिक संबंध

द्विपक्षीय संबंधांच्या मजबुतीमुळे या कराराचे महत्त्व अधोरेखित होते. अमेरिका हा भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला भारताची निर्यात ८७.३ अब्ज USD (०.९२% वाढ) झाली, तर आयात १५.९५% ने वाढून ५२.९ अब्ज USD झाली. अमेरिकेसोबतचा भारताचा व्यापार अधिक (trade surplus) ३४.४ अब्ज USD पर्यंत कमी झाला असला तरी, व्यापाराचे प्रचंड प्रमाण पाहता स्थिर आणि अंदाज लावता येण्याजोग्या शुल्क प्रणालीला नवी दिल्ली सर्वोच्च प्राधान्य देत आहे.

मुख्य मुद्दे

• त्वरित अंमलबजावणी: भारत आणि अमेरिका पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत अंतरिम BTA चा पहिला टप्पा अंतिम करण्याचे आणि संभाव्यतः कार्यान्वित करण्याचे उद्दिष्ट ठेवत आहेत.
• स्पर्धात्मक लाभ: आसियान आणि इतर दक्षिण आशियाई स्पर्धकांच्या तुलनेत आपली निर्यात स्वस्त राहील याची खात्री करण्यासाठी भारत शुल्क रचनेत फरक (differential tariff structure) पुन्हा लागू करण्यासाठी वाटाघाटी करत आहे.
• धोरणात्मक अनिश्चितता: या कराराला सक्तीच्या श्रमाबाबतच्या अमेरिकेच्या सेक्शन ३०१ तपासांचा आणि २४ जुलै रोजी तात्पुरत्या शुल्काच्या मुदती संपण्याचा सामना करावा लागेल.