భారత్-అమెరికా వాణిజ్య ఒప్పందం: మధ్యంతర ఒప్పందాన్ని ఖరారు చేయడానికి మంత్రి స్థాయి చర్చలు
భారత్ మరియు అమెరికా తమ ద్వైపాక్షిక వాణిజ్య ఒప్పందం (Bilateral Trade Agreement - BTA) యొక్క మొదటి దశను పటిష్టం చేయడానికి చర్చల తుది దశలోకి ప్రవేశిస్తున్నాయి. అమెరికా వాణిజ్య ప్రతినిధి జేమీసన్ గ్రీర్, వాణిజ్య మరియు పరిశ్రమల మంత్రి పియూష్ గోయల్తో ఉన్నత స్థాయి చర్చల కోసం న్యూఢిల్లీకి చేరుకోవడంతో, ఈ "ఉత్సాహభరితమైన" మధ్యంతర ఒప్పందం యొక్క మిగిలిన ఫ్రేమ్వర్క్ను ఖరారు చేయడంపై రెండు దేశాలు దృష్టి సారించాయి.
న్యూఢిల్లీలో కీలకమైన మంత్రి స్థాయి చర్చలు
జూన్ ప్రారంభంలో జరిగిన ముమ్మరమైన చీఫ్ నెగోషియేటర్ స్థాయి చర్చల తర్వాత ఈ రెండు రోజుల కార్యక్రమం జరగనుంది. ఈ మంత్రి స్థాయి సమావేశాల ప్రధాన ఉద్దేశ్యం ఫ్రేమ్వర్క్ ఒప్పందానికి "అంతిమ ముగింపు" (final touches) ఇవ్వడమేనని వాణిజ్య కార్యదర్శి రాజేష్ అగర్వాల్ సూచించారు. అన్ని పెండింగ్ అంశాలు పరిష్కరించబడితే, వచ్చే నెల మధ్య నాటికే BTA మొదటి దశను అమలు చేయవచ్చని మంత్రి పియూష్ గోయల్ ఆశాభావం వ్యక్తం చేశారు.
సమయం చాలా కీలకం. ప్రస్తుతం అమెరికా టారిఫ్ (సుంకం) విధానం మార్పులకు లోనవుతోంది, ఎందుకంటే అన్ని వాణిజ్య భాగస్వాములపై విధించిన తాత్కాలిక 10% లెవీ (levy) జూలై 24న ముగియనుంది. ఇది ముగిసిన తర్వాత, వాషింగ్టన్ కొత్త టారిఫ్ విధానానికి మారుతుంది, ఇది భారతీయ ఎగుమతిదారులకు ఈ చర్చల ఫలితాన్ని అత్యంత కీలకం చేస్తుంది.
సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులు మరియు టారిఫ్ మార్పులను ఎదుర్కోవడం
అమెరికా వాణిజ్య విధానం మరియు చట్టపరమైన మార్పుల సంక్లిష్ట నేపథ్యం మధ్య ఈ చర్చలు జరుగుతున్నాయి. ప్రస్తుతం, అమెరికా వాణిజ్య ప్రతినిధి (USTR) 1974 వాణిజ్య చట్టం కింద రెండు సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులను నిర్వహిస్తున్నారు. ఈ దర్యాప్తులు అధిక పారిశ్రామిక సామర్థ్యం మరియు గ్లోబల్ సప్లై చైన్ల నుండి బలవంతపు శ్రమను (forced labour) తొలగించడంలో వైఫల్యం వంటి ఆరోపణలకు సంబంధించినవి. ముఖ్యంగా, భారత్తో సహా 54 దేశాల నుండి దిగుమతులపై 12.5% టారిఫ్లను విధించాలనే ప్రతిపాదన ప్రస్తుతం పరిశీలనలో ఉంది, దీనికి సంబంధించి జూలై 7న విచారణలు జరగనున్నాయి.
అంతేకాకుండా, గతంలో ఉన్న పరస్పర టారిఫ్లకు వ్యతిరేకంగా అమెరికా సుప్రీంకోర్టు ఇచ్చిన తీర్పు, రెండు దేశాలు తమ అసలు ఒప్పందాలను పునఃసమీక్షించుకోవాల్సిన పరిస్థితిని తెచ్చింది. అంతకుముందు ఫ్రేమ్వర్క్ భారతీయ టారిఫ్లను 50% నుండి 18%కి తగ్గించాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నప్పటికీ, మారుతున్న చట్టపరమైన పరిస్థితుల వల్ల స్థిరత్వాన్ని నిర్ధారించడానికి రెండు పక్షాలు ఈ నిబద్ధతలను మళ్ళీ పరిశీలించాల్సి ఉంది.
భారత్ వ్యూహాత్మక లక్ష్యం: పోటీతత్వ టారిఫ్ ప్రయోజనం
ప్రాంతీయ పోటీదారుల కంటే ప్రాధాన్యత కలిగిన టారిఫ్ ప్రయోజనాన్ని పొందడం భారత్ చర్చల వ్యూహంలో ఒక ప్రధాన అంశం. ప్రారంభ BTA ఫ్రేమ్వర్క్ ప్రకారం, భారతీయ వస్తువులపై 18% టారిఫ్ ఉండాలని నిర్ణయించారు, అయితే వియత్నాం మరియు ఇతర ఆసియాన్ (ASEAN) దేశాల వంటి పోటీదారులు 19% నుండి 20% మధ్య రేట్లను ఎదుర్కోవాల్సి ఉంటుందని భావించారు.
ప్రస్తుతం, అమెరికా విధించిన తాత్కాలిక 10% లెవీ అన్ని దేశాలకు సమానంగా వర్తిస్తుంది, దీనివల్ల ఈ ప్రయోజనం లేకుండా పోయింది. తుది ఒప్పందంలో వ్యత్యాసంతో కూడిన (differential) నిర్మాణాన్ని పునరుద్ధరించాలని భారత్ ఒత్తిడి చేస్తోంది. వియత్నాం, బంగ్లాదేశ్, పాకిస్తాన్ మరియు ఆసియాన్ దేశాల కంటే భారతీయ ఉత్పత్తుల ధరలు మరింత పోటీతత్వంతో ఉండేలా చూడటం ద్వారా, అమెరికాలో ఎక్కువ మార్కెట్ వాటాను దక్కించుకోవాలని భారత్ లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది.
దృఢమైన ఆర్థిక సంబంధాలు
ద్వైపాక్షిక సంబంధాల బలాన్ని బట్టి ఈ ఒప్పందం యొక్క ప్రాముఖ్యత స్పష్టమవుతోంది. అమెరికా భారత్కు రెండవ అతిపెద్ద వాణిజ్య భాగస్వామిగా కొనసాగుతోంది. 2025-26 ఆర్థిక సంవత్సరంలో, అమెరికాకు భారత్ ఎగుమతులు USD 87.3 బిలియన్లకు చేరుకున్నాయి (0.92% పెరుగుదల), అదే సమయంలో దిగుమతులు 15.95% గణనీయంగా పెరిగి USD 52.9 బిలియన్లకు చేరుకున్నాయి. అమెరికాతో భారత్ యొక్క వాణిజ్య మిగులు (trade surplus) USD 34.4 బిలియన్లకు తగ్గినప్పటికీ, వాణిజ్య పరిమాణం దృష్ట్యా స్థిరమైన, ఊహించదగిన టారిఫ్ విధానం న్యూఢిల్లీకి అత్యంత ప్రాధాన్యత కలిగిన అంశం.
ముఖ్య అంశాలు
- త్వరలో అమలు: భారత్ మరియు అమెరికా వచ్చే నెల మధ్య నాటికి మధ్యంతర BTA మొదటి దశను ఖరారు చేసి, అమలు చేయాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నాయి.
- పోటీతత్వ ప్రయోజనం: ఆసియాన్ మరియు ఇతర దక్షిణాసియా పోటీదారుల కంటే తన ఎగుమతులు చౌకగా ఉండేలా చూడటానికి, వ్యత్యాసంతో కూడిన టారిఫ్ నిర్మాణాన్ని పునరుద్ధరించాలని భారత్ చర్చలు జరుపుతోంది.
- విధానపరమైన అనిశ్చితి: ఈ ఒప్పందం బలవంతపు శ్రమకు సంబంధించిన అమెరికా సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులు మరియు జూలై 24న తాత్కాలిక టారిఫ్ల గడువు ముగియడం వంటి అంశాలను ఎదుర్కోవాల్సి ఉంటుంది.