ข้อตกลงการค้าระหว่างอินเดีย-สหรัฐฯ: การเจรจาระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ช่วงสุดท้ายของการเจรจาเพื่อสรุปความตกลงทางการค้าทวิภาคี (BTA) ระยะแรก โดยการเดินทางมาถึงกรุงนิวเดลีของ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เพื่อเข้าร่วมการหารือระดับสูงกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย ทั้งสองประเทศมีเป้าหมายที่จะสร้างกรอบความร่วมมือที่มั่นคง ซึ่งอาจพลิกโฉมการค้าทวิภาคีได้ภายในกลางเดือนหน้า

การเจรจาระดับรัฐมนตรีที่มีเดิมพันสูงในกรุงนิวเดลี

การหารือเป็นเวลาสองวันที่กำลังจะเกิดขึ้นระหว่างรัฐมนตรี Goyal และคู่เจรจาจากสหรัฐฯ เป็นผลสืบเนื่องจากการหารืออย่างเข้มข้นในระดับหัวหน้าคณะเจรจาเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา ตามรายงานของ Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ การเจรจาระดับรัฐมนตรีครั้งนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ให้กับกรอบข้อตกลงการค้าชั่วคราว

รัฐมนตรี Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่นอย่างมาก โดยอธิบายว่า BTA ระยะแรกนั้น "มีความคึกคักเป็นอย่างยิ่ง" หากประสบความสำเร็จ ทั้งสองประเทศคาดว่าจะเริ่มดำเนินการตามข้อตกลงในระยะแรกนี้ได้ภายในกลางเดือนหน้า ซึ่งอาจช่วยคลี่คลายประเด็นความขัดแย้งทางการค้าที่ยืดเยื้อมานานได้

การรับมือกับการเปลี่ยนแปลงภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ และการตรวจสอบตามมาตรา 301

ช่วงเวลาของการเจรจาครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายการค้าของสหรัฐฯ โดยภาษีศุลกากรชั่วคราว 10% ที่สหรัฐฯ เรียกเก็บจากคู่ค้าทุกรายกำลังจะหมดอายุลงในวันที่ 24 กรกฎาคม หลังจากนั้น วอชิงตันจะต้องกำหนดระบอบภาษีใหม่ ซึ่งเป็นกระบวนการที่ซับซ้อนเนื่องจากการตรวจสอบตามมาตรา 301 (Section 301) ที่ยังคงดำเนินอยู่

ปัจจุบันผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) กำลังดำเนินการตรวจสอบหลายประเทศ รวมถึงอินเดีย ในประเด็นเรื่องกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มากเกินไป และข้อกล่าวหาเรื่องการใช้แรงงานบังคับในห่วงโซ่อุปทานโลก ที่น่าสังเกตคือ มีข้อเสนอในเดือนมิถุนายนที่จะเรียกเก็บภาษีนำเข้า 12.5% จาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเรื่องแรงงานบังคับ ด้วยกำหนดการไต่สวนในวันที่ 7 กรกฎาคม ผลลัพธ์ของการตรวจสอบเหล่านี้จึงยังคงเป็นตัวแปรสำคัญต่อความสำเร็จของข้อตกลงทางการค้า

วัตถุประสงค์เชิงยุทธศาสตร์ของอินเดีย: การสร้างความได้เปรียบในการแข่งขัน

จุดมุ่งหมายหลักของคณะผู้แทนอินเดียคือการฟื้นฟูโครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง (differential tariff structure) ภายใต้กรอบความร่วมมือเดิมที่ตกลงกันเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ สหรัฐฯ ได้ให้คำมั่นที่จะลดภาษีสินค้าจากอินเดียลงเหลือ 18% ซึ่งจะช่วยสร้างความได้เปรียบเหนือคู่แข่งอย่างเวียดนามและประเทศอื่นๆ ในอาเซียน ซึ่งคาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

อย่างไรก็ตาม การเรียกเก็บภาษีชั่วคราว 10% ในปัจจุบันถูกนำมาใช้กับทุกประเทศอย่างเท่าเทียมกัน ซึ่งทำให้ความได้เปรียบนี้หายไป อินเดียกำลังผลักดันเพื่อให้แน่ใจว่าข้อตกลงฉบับสุดท้ายจะมีการนำโครงสร้างที่ทำให้สินค้าของอินเดียยังคงมีความสามารถในการแข่งขันด้านต้นทุนในตลาดสหรัฐฯ มากกว่าผู้ส่งออกจากบังกลาเทศ ปากีสถาน และเวียดนามกลับมาใช้ใหม่

รากฐานทางเศรษฐกิจที่แข็งแกร่ง

ความเร่งด่วนของข้อตกลงนี้ตอกย้ำด้วยความแข็งแกร่งของความสัมพันธ์ทวิภาคี โดยสหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 0.92% เป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าเติบโตขึ้นอย่างมีนัยสำคัญถึง 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าเกินดุลจะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ จาก 4.089 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐในปีที่ผ่านมา แต่ปริมาณการค้าที่มหาศาลทำให้ระบอบภาษีศุลกากรแบบพิเศษที่มั่นคงเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับทั้งสองเศรษฐกิจ

สรุปประเด็นสำคัญ

• กรอบเวลาการดำเนินการ: การเจรจาระดับรัฐมนตรีในกรุงนิวเดลีมีเป้าหมายเพื่อสรุปกรอบ BTA ชั่วคราว โดยตั้งเป้าที่จะเริ่มดำเนินการภายในกลางเดือนหน้า
• ความซับซ้อนด้านภาษี: การเจรจาต้องรับมือกับการหมดอายุของภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ในวันที่ 24 กรกฎาคม และการตรวจสอบตามมาตรา 301 ที่กำลังดำเนินอยู่เกี่ยวกับประเด็นแรงงานและกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรม
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: อินเดียกำลังเจรจาเพื่อทวงคืนความได้เปรียบด้านภาษีศุลกากรพิเศษ (โดยตั้งเป้าไว้ที่ 18%) เพื่อให้แน่ใจว่าสินค้าส่งออกของตนจะมีราคาถูกกว่าสินค้าจากอาเซียนและประเทศคู่แข่งอื่นๆ