Handelsakkoord India-VS: Ministeriële gesprekken beginnen om tussentijds pact te finaliseren

India en de Verenigde Staten bevinden zich in de laatste fase van de onderhandelingen over de eerste fase van hun bilaterale handelsakkoord (BTA). Met de aankomst van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer in New Delhi voor hoogwaardige gesprekken met minister van Handel en Industrie Piyush Goyal, streven beide landen naar het consolideren van een kader dat de bilaterale handel tegen het midden van volgende maand zou kunnen hervormen.

Ministeriële onderhandelingen met hoge inzet in New Delhi

De aanstaande tweedaagse bijeenkomst in New Delhi volgt op belangrijke discussies op niveau van de hoofdonderhandelaars die werden gehouden tussen 2 en 4 juni. Handelssecretaris Rajesh Agrawal heeft aangegeven dat deze ministeriële gesprekken bedoeld zijn om de "laatste hand" te leggen aan het tussentijdse kader.

Minister Piyush Goyal heeft zijn optimisme uitgesproken over de tijdlijn en suggereert dat de eerste fase van deze "zeer, zeer levendige" handelsdeal tegen het midden van volgende maand kan worden uitgevoerd. Dit momentum komt op een cruciaal moment, aangezien het huidige Amerikaanse tarieflandschap snelle verschuivingen ondergaat.

De timing van deze onderhandelingen is essentieel vanwege de aanstaande vervaldatum van een tijdelijk Amerikaans tarief van 10% op alle handelspartners, gepland voor 24 juli. Terwijl Washington overgaat naar een nieuw tariefregime, voert het tegelijkertijd twee cruciale Section 301-onderzoeken uit onder de Trade Act van 1974.

Een van deze onderzoeken richt zich specifiek op beschuldigingen met betrekking tot overmatige industriële capaciteit en het niet uitbannen van dwangarbeid uit wereldwijde toeleveringsketens. In juni stelde de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger een tarief van 12,5% voor op import uit 54 landen, waaronder India, vanwege zorgen over dwangarbeid. Hoewel dit voorstel nog niet definitief is — de hoorzittingen staan gepland voor 7 juli — zal de uitkomst van deze onderzoeken een grote invloed hebben op het uiteindelijke handelsakkoord.

De zoektocht naar een competitief tariefvoordeel

Een primair doel voor de Indiase onderhandelaars is het herstellen van een differentieel tariefvoordeel. Onder het oorspronkelijke kader dat in februari werd overeengekomen, had de VS toegezegd de tarieven op Indiase goederen te verlagen naar 18%, van voorheen 50%. Dit omvatte het afschaffen van de 25% tarieven die verbonden waren aan de aankoop van Russische olie.

Een uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof tegen wederkerige tarieven die onder de IEEPA zijn opgelegd, heeft beide landen echter gedwongen tot herijking. Momenteel is de tijdelijke heffing van 10% uniform van toepassing op alle handelspartners. India zet zich in om ervoor te zorgen dat de uiteindelijke BTA een structuur herstelt waarbij Indiase producten profiteren van lagere tarieven in vergelijking met concurrenten zoals Vietnam, Bangladesh, Pakistan en andere ASEAN-landen. Het veiligstellen van dit voordeel is essentieel voor Indiase exporteurs om marktaandeel te winnen en kosteneffectief te blijven in de VS.

Versterken van de economische banden

De handelsrelatie tussen de twee landen blijft een hoeksteen van de bilaterale economie. De VS was de op één na grootste handelspartner van India in het fiscale jaar 2025-26. Tijdens deze periode groeiden de Indiase export naar de VS met 0,92% tot USD 87,3 miljard, terwijl de import steeg met 15,95% naar USD 52,9 miljard. Hoewel het handelsoverschot kromp naar USD 34,4 miljard ten opzichte van de USD 40,89 miljard van het voorgaande jaar, blijft het handelsvolume een robuust groeipotentieel laten zien.

Belangrijkste punten

  • Binnenkort uitvoering: India en de VS streven ernaar om de eerste fase van het tussentijdse bilaterale handelsakkoord te ondertekenen tegen het midden van volgende maand, naar aanleiding van de ministeriële gesprekken van deze week.
  • Concurrentievoordeel: Een kerndoel voor India is het veiligstellen van lagere tarieven in vergelijking met ASEAN-concurrenten zoals Vietnam, om ervoor te zorgen dat Indiase goederen goedkoper blijven op de Amerikaanse markt.
  • Regelgevende hindernissen: De deal moet navigeren door complexe Amerikaanse Section 301-onderzoeken en het verstrijken van een tijdelijk tariefregime van 10% op 24 juli.