Handelsakkoord India-VS: Ministeriële gesprekken om tussentijds pact te finaliseren

India en de Verenigde Staten bevinden zich in de laatste fase van de onderhandelingen over de eerste fase van hun bilaterale handelsakkoord (BTA). Met de komst van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer naar New Delhi voor hoogwaardige gesprekken met minister van Handel en Industrie Piyush Goyal, streven beide landen naar het versterken van een kader dat medio volgende maand kan worden uitgevoerd.

Ministeriële gesprekken om het BTA-kader te versterken

Het aanstaande tweedaagse overleg in New Delhi volgt op intensieve discussies op niveau van de hoofdonderhandelaars die werden gehouden tussen 2 en 4 juni. Handelssecretaris Rajesh Agrawal gaf aan dat deze gesprekken op ministerieel niveau specifiek zijn ontworpen om de "laatste hand" te leggen aan het tussentijdse handelsakkoord.

Minister Piyush Goyal heeft zijn optimisme uitgesproken over de voortgang en beschreef de eerste fase van de BTA als "zeer, zeer levendig". Als de onderhandelingen volgens plan verlopen, zullen de twee landen deze eerste fase van de overeenkomst waarschijnlijk medio volgende maand uitvoeren, met als doel alle resterende openstaande kwesties af te ronden.

De timing van deze onderhandelingen is cruciaal vanwege een naderende deadline in Washington. Het tijdelijke Amerikaanse tarief van 10%, dat op 24 februari werd opgelegd aan alle handelspartners, verloopt op 24 juli. Na deze vervaldatum zal de VS overgaan op een nieuw tariefregime, een proces dat wordt bemoeilijkt door lopende Section 301-onderzoeken.

Onder de Trade Act van 1974 voert de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger (USTR) momenteel onderzoeken uit naar verschillende landen, waaronder India, met betrekking tot overtollige industriële capaciteit en vermeende tekortkomingen bij het uitbannen van dwangarbeid uit wereldwijde toeleveringsketens. Opvallend genoeg stelde de USTR op 2 juni een tarief van 12,5% voor op import uit 54 landen, waaronder India, vanwege zorgen over dwangarbeid. Hoewel dit voorstel nog niet definitief is, staan er openbare hoorzittingen gepland voor 7 juli.

India's streven naar een competitief tariefvoordeel

Een primair doel voor de Indiase onderhandelaars is het herstellen van een differentiële tariefstructuur die een concurrentievoordeel biedt ten opzichte van andere exporterende landen. Onder het oorspronkelijke kader dat in februari werd overeengekomen, zouden Indiase goederen een tarief van 18% krijgen, terwijl concurrenten zoals Vietnam en andere ASEAN-economieën hogere rechten van 19% tot 20% zouden moeten betalen.

De huidige tijdelijke Amerikaanse heffing past echter een uniforme extra tarief van 10% toe voor iedereen, waardoor dat voordeel vervalt. India zet zich in om ervoor te zorgen dat het definitieve pact een structuur herstelt waarbij Indiase producten relatief goedkoper blijven dan die uit Vietnam, Bangladesh, Pakistan en andere ASEAN-landen, waardoor Indiase exporteurs een groter marktaandeel in de VS kunnen veroveren.

Het versterken van een robuuste bilaterale handelsrelatie

De handelsrelatie tussen India en de VS blijft een hoeksteen van hun economische banden. In het fiscale jaar 2025-26 was de VS de op één na grootste handelspartner van India. Tijdens deze periode stegen de Indiase export naar de VS met 0,92% naar 87,3 miljard USD, terwijl de import uit de VS een aanzienlijke sprong maakte van 15,95% naar 52,9 miljard USD. Hoewel het handelsoverschot van India met de VS kromp van 40,89 miljard USD in het voorgaande jaar naar 34,4 miljard USD, onderstreept het handelsvolume de hoge inzet van dit akkoord.

Belangrijkste punten

  • Aankomende uitvoering: Ministeriële gesprekken deze week zijn gericht op het finaliseren van de eerste fase van de India-VS BTA, waarbij de uitvoering medio volgende maand wordt verwacht.
  • Concurrentievoordeel: India onderhandelt om een preferentieel tariefvoordeel (met een doelstelling van 18%) terug te krijgen ten opzichte van concurrerende exporteurs zoals Vietnam en ASEAN-landen.
  • Regelgevende hindernissen: De deal moet rekening houden met het verlopen van het tijdelijke Amerikaanse tarief van 10% op 24 juli en de lopende Amerikaanse Section 301-onderzoeken naar arbeid en industriële capaciteit.