ข้อตกลงการค้าระหว่างอินเดีย-สหรัฐฯ: เริ่มการเจรจาระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ช่วงสำคัญในความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจแบบทวิภาคี เมื่อการเจรจาระดับรัฐมนตรีเริ่มต้นขึ้นในสัปดาห์นี้ ณ กรุงนิวเดลี การหารือที่มีเดิมพันสูงนี้มีเป้าหมายเพื่อสรุปความตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ระยะแรกที่เสนอขึ้น ซึ่งอาจเป็นการกำหนดพลวัตการส่งออกใหม่สำหรับอุตสาหกรรมต่างๆ ของอินเดีย

การเจรจาระดับรัฐมนตรีและการผลักดันให้บรรลุข้อตกลงภายในกลางเดือนกรกฎาคม

การเจรจาที่กำลังจะเกิดขึ้นประกอบด้วยการพบปะกันระหว่าง Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ และ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย ซึ่งเป็นการดำเนินการต่อเนื่องจากการหารืออย่างเข้มข้นในระดับหัวหน้าคณะเจรจาเมื่อต้นเดือนมิถุนายน และถือเป็นขั้นตอนสำคัญในการทำให้ข้อตกลงการค้าชั่วคราวมีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการ

รัฐมนตรี Goyal ระบุว่าทั้งสองประเทศกำลังเร่งปิดประเด็นที่ยังค้างคาอยู่ โดยแสดงความเชื่อมั่นว่าระยะแรกของ BTA ที่ "คึกคักเป็นอย่างยิ่ง" อาจดำเนินการได้สำเร็จภายในกลางเดือนหน้า ขณะที่ Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ ยืนยันว่าวัตถุประสงค์หลักของการเยือนระดับรัฐมนตรีในครั้งนี้คือการเก็บรายละเอียดขั้นสุดท้ายของข้อตกลงกรอบความร่วมมือ

การรับมือกับสถานการณ์ภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ ที่กำลังเปลี่ยนแปลง

ช่วงเวลาของการเจรจานี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายการค้าของสหรัฐฯ ที่กำลังจะเกิดขึ้น โดยภาษีชั่วคราว 10% ที่สหรัฐฯ เรียกเก็บจากคู่ค้าทุกรายมีกำหนดจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม และเมื่อภาษีนี้หมดอายุลง วอชิงตันจะเปลี่ยนผ่านไปสู่ระบอบภาษีใหม่ ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่ซับซ้อนขึ้นเนื่องจากการสืบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) ที่ยังคงดำเนินอยู่

ปัจจุบันผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) กำลังดำเนินการตรวจสอบหลายประเทศ รวมถึงอินเดีย ในประเด็นเรื่องกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มากเกินไป และข้อกล่าวหาเรื่องความล้มเหลวในการขจัดแรงงานบังคับออกจากห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่น่าสังเกตคือ ข้อเสนอในการเรียกเก็บภาษี 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ ซึ่งรวมถึงอินเดีย กำลังอยู่ระหว่างการพิจารณา โดยมีกำหนดการรับฟังความคิดเห็นในวันที่ 7 กรกฎาคม

นอกจากนี้ คำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่คัดค้านภาษีตอบโต้ (reciprocal tariffs) ได้บีบให้ทั้งสองประเทศต้องปรับปรุงกรอบความร่วมมือ BTA เดิมใหม่ แม้ว่าข้อตกลงเบื้องต้นในเดือนกุมภาพันธ์จะมุ่งเป้าไปที่การลดภาษีของอินเดียจาก 50% เหลือ 18% แต่การเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายในด้านภาษีของสหรัฐฯ ทำให้ต้องมีการทบทวนข้อผูกพันเหล่านี้อีกครั้ง

เป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์ของอินเดีย: การสร้างความได้เปรียบในการแข่งขัน

แรงขับเคลื่อนหลักของคณะผู้แทนอินเดียคือการฟื้นฟูโครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง (differential tariff structure) ภายใต้กรอบความร่วมมือเดิม สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เสียภาษีในอัตรา 18% ซึ่งจะสร้างความได้เปรียบในการแข่งขันเหนือกลุ่มเศรษฐกิจอาเซียนอย่างเวียดนาม ซึ่งคาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีที่ 19% ถึง 20%

ในปัจจุบัน ระบอบภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ได้ใช้การเรียกเก็บภาษีเพิ่มเติมในอัตราคงที่ 10% กับทุกประเทศ ซึ่งทำให้ความได้เปรียบนี้หายไป อินเดียจึงกำลังผลักดันเพื่อให้แน่ใจว่าข้อตกลงฉบับสุดท้ายจะมีการนำโครงสร้างเดิมกลับมาใช้ เพื่อให้ผลิตภัณฑ์ของอินเดียมีราคาถูกกว่าในตลาดสหรัฐฯ เมื่อเทียบกับคู่แข่งอย่างเวียดนาม บังกลาเทศ และปากีสถาน

รากฐานการค้าที่แข็งแกร่ง

ความเร่งด่วนของข้อตกลงนี้ตอกย้ำด้วยความแข็งแกร่งของความสัมพันธ์ทวิภาคี โดยสหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ มีมูลค่าถึง 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ (เพิ่มขึ้น 0.92%) ในขณะที่การนำเข้าเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญถึง 15.95% เป็นมูลค่า 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ

สรุปประเด็นสำคัญ

• กรอบเวลาที่สำคัญ: การเจรจาระดับรัฐมนตรีมีเป้าหมายเพื่อสรุป BTA ระยะแรก โดยตั้งเป้าที่จะดำเนินการให้แล้วเสร็จภายในกลางเดือนกรกฎาคม
• ความไม่แน่นอนด้านภาษี: การเจรจาต้องรับมือกับการสิ้นสุดของภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ในวันที่ 24 กรกฎาคม และการสืบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) ที่ยังคงดำเนินอยู่
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: อินเดียกำลังต่อสู้เพื่อให้ได้อัตราภาษีพิเศษ (โดยตั้งเป้าไว้ที่ 18%) เพื่อรักษาความได้เปรียบเหนือคู่แข่งในอาเซียนอย่างเวียดนาม