भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू

नवी दिल्लीमध्ये या आठवड्यात मंत्रीस्तरीय वाटाघाटी सुरू होत असताना, भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय आर्थिक संबंधांच्या निर्णायक टप्प्यात प्रवेश करत आहेत. या उच्च-स्तरीय चर्चेचा उद्देश प्रस्तावित द्विपक्षीय व्यापार कराराचा (Bilateral Trade Agreement - BTA) पहिला टप्पा अंतिम करणे हा आहे, ज्यामुळे भारतीय उद्योगांसाठी निर्यातीच्या स्वरूपात मोठे बदल घडून येऊ शकतात.

मंत्रीस्तरीय सहभाग आणि जुलैच्या मध्यापर्यंतच्या मुदतीसाठीचा प्रयत्न

आगामी चर्चेमध्ये अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीअर (Jamieson Greer) आणि भारताचे वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांची भेट होणार आहे. जूनच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटीकर्त्यांच्या सखोल चर्चेनंतर हे पाऊल उचलण्यात आले असून, अंतरिम व्यापार कराराला औपचारिक स्वरूप देण्यासाठी हे एक महत्त्वाचे पाऊल आहे.

मंत्री गोयल यांनी संकेत दिले आहेत की दोन्ही देश प्रलंबित मुद्द्यांवर वेगाने काम करत आहेत आणि BTA चा "अत्यंत उत्साही" पहिला टप्पा पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत कार्यान्वित होऊ शकतो, असा आशावाद त्यांनी व्यक्त केला आहे. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी पुष्टी केली की, या मंत्रीस्तरीय भेटीचा मुख्य उद्देश फ्रेमवर्क कराराला अंतिम स्वरूप देणे हा आहे.

अमेरिकेच्या बदलत्या शुल्क (Tariff) रचनेचा सामना

अमेरिकेच्या व्यापार धोरणातील आगामी बदलांमुळे या वाटाघाटींची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे. सर्व व्यापारी भागीदारांवर अमेरिकेने लादलेले तात्पुरते १०% शुल्क २४ जुलै रोजी संपणार आहे. हे शुल्क संपल्यानंतर, वॉशिंग्टन नवीन शुल्क प्रणालीकडे वळणार आहे, आणि सध्या सुरू असलेल्या 'सेक्शन ३०१' (Section 301) तपासांमुळे ही प्रक्रिया अधिक गुंतागुंतीची झाली आहे.

अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी (USTR) सध्या भारतासह अनेक देशांच्या औद्योगिक क्षमतेचा अतिरेक आणि जागतिक पुरवठा साखळीतून सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यात झालेली कथित अपयश यावर तपास करत आहेत. विशेष म्हणजे, भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क लावण्याचा प्रस्ताव सध्या विचाराधीन असून, ७ जुलै रोजी यावर सुनावणी होणार आहे.

शिवाय, परस्पर शुल्कांविरुद्ध (reciprocal tariffs) अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयामुळे दोन्ही देशांना मूळ BTA फ्रेमवर्कमध्ये फेरबदल करण्यास भाग पाडले आहे. फेब्रुवारीमधील सुरुवातीच्या करारानुसार भारताचे शुल्क ५०% वरून १८% पर्यंत कमी करण्याचे उद्दिष्ट होते, परंतु अमेरिकेच्या शुल्क रचनेतील कायदेशीर बदलामुळे या वचनबद्धतेचा पुनर्विचार करावा लागत आहे.

भारताचे धोरणात्मक ध्येय: स्पर्धात्मक फायदा मिळवणे

भारतीय शिष्टमंडळाचे मुख्य उद्दिष्ट विभेदक शुल्क संरचना (differential tariff structure) पुन्हा प्रस्थापित करणे हे आहे. मूळ फ्रेमवर्कनुसार, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनामसारख्या आसियान (ASEAN) अर्थव्यवस्थांच्या तुलनेत भारताला स्पर्धात्मक फायदा मिळाला असता, कारण व्हिएतनामवर १९% ते २०% शुल्क आकारले जाण्याची शक्यता होती.

सध्या, अमेरिकेची तात्पुरती प्रणाली सर्व देशांवर एकसमान १०% अतिरिक्त शुल्क लावत आहे, ज्यामुळे हा फायदा निघून गेला आहे. अंतिम करारामध्ये अशी रचना पुन्हा लागू होईल याची खात्री करण्यासाठी भारत प्रयत्नशील आहे, ज्यामुळे भारतीय उत्पादने व्हिएतनाम, बांगलादेश आणि पाकिस्तान यांसारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत अमेरिकन बाजारपेठेत स्वस्त होतील.

मजबूत व्यापार पाया

द्विपक्षीय संबंधांच्या मजबुतीमुळे या कराराचे महत्त्व अधोरेखित होते. अमेरिका हा भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला भारताची निर्यात ८७.३ अब्ज डॉलर्सपर्यंत पोहोचली (०.९२% वाढ), तर आयात १५.९५% ने वाढून ५२.९ अब्ज डॉलर्स झाली.

मुख्य मुद्दे

• महत्त्वाची कालमर्यादा: मंत्रीस्तरीय चर्चेचा उद्देश BTA चा पहिला टप्पा अंतिम करणे हा आहे, ज्याचे कार्यान्वयन जुलैच्या मध्यापर्यंत अपेक्षित आहे.
• शुल्काबाबत अनिश्चितता: २४ जुलै रोजी अमेरिकेचे तात्पुरते १०% शुल्क संपणे आणि सुरू असलेले 'सेक्शन ३०१' तपास या आव्हानांचा सामना वाटाघाटींना करावा लागेल.
• स्पर्धात्मक फायदा: व्हिएतनामसारख्या आसियान स्पर्धकांवर वर्चस्व राखण्यासाठी भारत सवलतीच्या शुल्क दरासाठी (१८% चे लक्ष्य ठेवून) प्रयत्न करत आहे.