भारत-अमेरिका व्यापार करार: तात्पुरत्या कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू

नवी दिल्लीमध्ये या आठवड्यात उच्चस्तरीय मंत्रीस्तरीय वाटाघाटी सुरू होत असताना, भारत आणि अमेरिका द्विपक्षीय आर्थिक संबंधांच्या एका महत्त्वपूर्ण टप्प्यात प्रवेश करत आहेत. या चर्चेचा उद्देश प्रस्तावित द्विपक्षीय व्यापार कराराचा (Bilateral Trade Agreement - BTA) पहिला टप्पा अधिक मजबूत करणे हा आहे, ज्यामुळे अमेरिकन बाजारपेठेत भारतीय उद्योगांच्या निर्यातीचे स्वरूप बदलू शकते.

नवी दिल्लीतील उच्चस्तरीय मंत्रीस्तरीय सहभाग

आगामी वाटाघाटींमध्ये अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी (US Trade Representative) जेमिसन ग्रीर आणि भारताचे वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांची भेट होणार आहे. जूनच्या सुरुवातीला झालेल्या यशस्वी मुख्य वार्ताकार-स्तरीय चर्चेनंतर हे पाऊल उचलण्यात आले असून, तात्पुरत्या व्यापार कराराचा आराखडा अंतिम करण्याच्या दिशेने हे एक निर्णायक पाऊल आहे.

वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी सूचित केले आहे की, या चर्चा कराराला "अंतिम स्वरूप देण्यावर" केंद्रित आहेत. मंत्री गोयल यांनी आशावाद व्यक्त केला असून, दोन्ही देश सर्व प्रलंबित मुद्दे सोडवण्याच्या दिशेने वाटचाल करत असल्याचे सांगितले आहे. पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत BTA चा हा "गतिमान" पहिला टप्पा कार्यान्वित करण्याचे उद्दिष्ट आहे.

अमेरिकेच्या गुंतागुंतीच्या शुल्क (Tariff) रचनेचा सामना

अमेरिकेच्या बदलत्या व्यापार धोरणांमुळे या चर्चेचे महत्त्व अधिक वाढले आहे. सर्व व्यापारी भागीदारांवर अमेरिकेने लादलेले १०% तात्पुरते शुल्क २४ जुलै रोजी संपणार आहे. हे शुल्क संपल्यानंतर, वॉशिंग्टनला एक नवीन शुल्क व्यवस्था (tariff regime) स्थापित करावी लागेल, ही प्रक्रिया सुरू असलेल्या 'सेक्शन ३०१' (Section 301) तपासांमुळे अधिक गुंतागुंतीची झाली आहे.

सध्या, अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी (USTR) जागतिक पुरवठा साखळीतील अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि सक्तीच्या मजुरीशी संबंधित कथित समस्यांबाबत भारतासह अनेक देशांची चौकशी करत आहेत. विशेष म्हणजे, जूनमध्ये सक्तीच्या मजुरीच्या चिंतेमुळे भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क लावण्याचा प्रस्ताव मांडण्यात आला होता. जरी ७ जुलै रोजी सुनावणी नियोजित असली, तरी अंतिम निकाल भारतीय निर्यातदारांसाठी एक महत्त्वाचा घटक ठरणार आहे.

भारताचे धोरणात्मक ध्येय: स्पर्धात्मक शुल्क फायदा

भारतीय वार्ताकार पथकाचे प्राथमिक उद्दिष्ट 'फरकयुक्त शुल्क संरचना' (differential tariff structure) पुन्हा प्रस्थापित करणे हे आहे. फेब्रुवारीमध्ये चर्चा झालेल्या मूळ BTA आराखड्यांतर्गत, अमेरिकेने भारतीय वस्तूंवरील शुल्क १८% पर्यंत कमी करण्यास संमती दिली होती, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) अर्थव्यवस्थांच्या तुलनेत भारताला स्पर्धात्मक फायदा मिळाला असता. या इतर देशांना १९% ते २०% दरम्यान शुल्क लागू होण्याची शक्यता होती.

तथापि, सध्याचे १०% तात्पुरते शुल्क सर्व व्यापारी भागीदारांना समान प्रमाणात लागू आहे, ज्यामुळे हा फायदा निघून गेला आहे. भारत अशा अंतिम करारासाठी प्रयत्न करत आहे ज्यामुळे हे कमी दर पुन्हा लागू होतील, जेणेकरून बांगलादेश, पाकिस्तान आणि व्हिएतनामच्या निर्यातदारांच्या तुलनेत अमेरिकेत भारतीय उत्पादने स्वस्त आणि अधिक स्पर्धात्मक राहतील.

मजबूत द्विपक्षीय व्यापार पाया

विद्यमान आर्थिक संबंधांच्या मजबुतीमुळे या कराराची निकड अधोरेखित होते. अमेरिका हा भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला भारताची निर्यात ८७.३ अब्ज USD पर्यंत पोहोचली, ज्यात ०.९२% वाढ झाली, तर अमेरिकेतून होणारी आयात १५.९५% ने वाढून ५२.९ अब्ज USD झाली. भारताचा अमेरिकेसोबतचा व्यापार अतिरिक्त (trade surplus) ३४.४ अब्ज USD पर्यंत कमी झाला असला तरी, व्यापाराचे प्रचंड प्रमाण पाहता शुल्क रचनेचे स्थिरीकरण करणे दोन्ही सरकारांसाठी सर्वोच्च प्राथमिकता आहे.

मुख्य मुद्दे

• लक्ष्यित कालमर्यादा: भारत आणि अमेरिका पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत तात्पुरत्या द्विपक्षीय व्यापार कराराचा (BTA) पहिला टप्पा कार्यान्वित करण्याचे उद्दिष्ट ठेवत आहेत.
• स्पर्धात्मक फायदा: व्हिएतनामसारख्या आसियान (ASEAN) स्पर्धकांवर किंमतीचा फायदा टिकवून ठेवण्यासाठी भारत कमी शुल्क दर (१८% चे लक्ष्य) मिळवण्यासाठी वाटाघाटी करत आहे.
• नियामक अडथळे: २४ जुलै रोजी संपणारे अमेरिकेचे तात्पुरते शुल्क आणि औद्योगिक क्षमता व कामगार पद्धतींबाबत सुरू असलेले 'सेक्शन ३०१' तपास यांतून या कराराला मार्ग काढावा लागेल.