ข้อตกลงการค้าระหว่างอินเดีย-สหรัฐฯ: เริ่มการเจรจาระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้ายของการเจรจาสำหรับระยะแรกของข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) โดยการเจรจาระดับรัฐมนตรีระดับสูงมีกำหนดจะเริ่มขึ้นในสัปดาห์นี้ที่นิวเดลี ในขณะที่ทั้งสองประเทศตั้งเป้าที่จะสร้างกรอบความร่วมมือที่อาจเป็นการกำหนดนิยามใหม่ของความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจระหว่างกัน

การเจรจาระดับรัฐมนตรีที่มีเดิมพันสูงในนิวเดลี

การหารือที่กำลังจะเกิดขึ้นจะมีผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) Jamieson Greer และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย Piyush Goyal เข้าร่วมด้วย การเจรจาระดับรัฐมนตรีครั้งนี้เกิดขึ้นต่อเนื่องจากการเจรจาระดับหัวหน้าคณะผู้เจรจาอย่างเข้มข้นเมื่อวันที่ 2 ถึง 4 มิถุนายนที่ผ่านมา

Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ ระบุว่าวัตถุประสงค์หลักของการประชุมเหล่านี้คือการ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ให้กับข้อตกลงการค้าชั่วคราว โดยรัฐมนตรี Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่นและคาดการณ์ว่าระยะแรกของ BTA ที่ "คึกคักเป็นอย่างยิ่ง" อาจเริ่มดำเนินการได้เร็วที่สุดในช่วงกลางเดือนหน้า

การรับมือกับสถานการณ์ภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ ที่กำลังเปลี่ยนแปลง

ช่วงเวลาของการเจรจานี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในนโยบายการค้าของสหรัฐฯ โดยภาษีชั่วคราว 10% ที่สหรัฐฯ เรียกเก็บจากคู่ค้าทุกรายมีกำหนดจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม หลังจากนั้น วอชิงตันจะเปลี่ยนผ่านไปสู่ระบอบภาษีใหม่ ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่ซับซ้อนเนื่องจากการสืบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) ที่กำลังดำเนินอยู่

การสืบสวนเหล่านี้ซึ่งเริ่มขึ้นภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 (Trade Act of 1974) กำลังตรวจสอบประเด็นต่างๆ เช่น กำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มากเกินไป และข้อกล่าวหาเรื่องความล้มเหลวในการขจัดแรงงานบังคับออกจากห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง USTR ได้เสนอภาษี 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เกี่ยวกับข้อกล่าวหาเรื่องแรงงานบังคับ แม้ว่าข้อเสนอดังกล่าวยังไม่มีการสรุปผล แต่การรับฟังความคิดเห็นมีกำหนดจะจัดขึ้นในวันที่ 7 กรกฎาคม ซึ่งทำให้ผลลัพธ์ของการเจรจาในปัจจุบันมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อผู้ส่งออกชาวอินเดีย

การผลักดันของอินเดียเพื่อสร้างความได้เปรียบในการแข่งขัน

เสาหลักสำคัญของกลยุทธ์การเจรจาของอินเดียคือการรักษาความได้เปรียบด้านภาษีศุลกากรพิเศษเหนือคู่แข่งในภูมิภาค ภายใต้กรอบ BTA เดิมที่ตกลงกันในเดือนกุมภาพันธ์ สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เผชิญกับภาษี 18% ซึ่งจะสร้างความได้เปรียบอย่างชัดเจนเหนือประเทศอย่างเวียดนามและกลุ่มเศรษฐกิจอาเซียนอื่นๆ ที่คาดว่าจะต้องเผชิญกับภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

อย่างไรก็ตาม ระบอบภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ในปัจจุบันได้ใช้การจัดเก็บภาษีในอัตรา 10% เท่ากันทั้งหมด ซึ่งทำให้ความได้เปรียบที่แตกต่างกันนี้หายไป ขณะนี้อินเดียกำลังผลักดันเพื่อให้แน่ใจว่าข้อตกลงฉบับสุดท้ายจะฟื้นฟูโครงสร้างนี้ เพื่อทำให้ผลิตภัณฑ์ของอินเดียมีความสามารถในการแข่งขันด้านต้นทุนในตลาดสหรัฐฯ มากขึ้น เมื่อเทียบกับผู้ส่งออกจากบังกลาเทศ ปากีสถาน และเวียดนาม

การเสริมสร้างระเบียงเศรษฐกิจที่สำคัญ

ความเร่งด่วนของข้อตกลงนี้ตอกย้ำด้วยขนาดของการค้าทวิภาคี โดยสหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 0.92% แตะระดับ 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้น 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้อินเดียจะยังคงได้เปรียบดุลการค้าอยู่ที่ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่การที่ตัวเลขเกินดุลนี้ลดน้อยลงแสดงให้เห็นถึงลักษณะที่พลวัตและมีการพัฒนาอย่างต่อเนื่องของระเบียงเศรษฐกิจขนาดใหญ่นี้

สรุปประเด็นสำคัญ

• กรอบเวลาเป้าหมาย: อินเดียและสหรัฐฯ ตั้งเป้าที่จะดำเนินการระยะแรกของ BTA ให้เสร็จสิ้นภายในกลางเดือนหน้า หลังจากการเจรจาระดับรัฐมนตรีในสัปดาห์นี้
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: เป้าหมายหลักของอินเดียคือการฟื้นฟูโครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง เพื่อให้สินค้าของอินเดียมีราคาถูกกว่าสินค้าจากคู่แข่งในอาเซียนและเอเชียใต้
• ความไม่แน่นอนด้านนโยบาย: ข้อตกลงนี้ต้องเผชิญกับความท้าทายจากการสิ้นสุดของภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ในวันที่ 24 กรกฎาคม และผลลัพธ์ของการสืบสวนตามมาตรา 301 ที่กำลังดำเนินอยู่