ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ: เริ่มการเจรจาระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ช่วงสำคัญของความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจแบบทวิภาคี เนื่องจากการเจรจาระดับรัฐมนตรีจะเริ่มต้นขึ้นในสัปดาห์นี้ ณ กรุงนิวเดลี การหารือมีวัตถุประสงค์เพื่อสร้างความมั่นคงให้กับระยะแรกของร่างข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่อาจปรับเปลี่ยนภูมิทัศน์ทางการค้าระหว่างทั้งสองประเทศอย่างมีนัยสำคัญ

การเจรจาระดับสูงในกรุงนิวเดลี

การเจรจาที่กำลังจะเกิดขึ้นจะมีผู้แทนการค้าสหรัฐฯ Jamieson Greer และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย Piyush Goyal เข้าร่วม การหารือระดับรัฐมนตรีครั้งนี้เกิดขึ้นต่อเนื่องจากการเจรจาระดับหัวหน้าคณะเจรจาที่มีประสิทธิผลเมื่อวันที่ 2 ถึง 4 มิถุนายนที่ผ่านมา ตามรายงานของ Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ วัตถุประสงค์หลักของการประชุมครั้งนี้คือการ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ให้กับกรอบข้อตกลงการค้าชั่วคราว

รัฐมนตรี Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่นต่อกรอบเวลาดังกล่าว โดยระบุว่าทั้งสองประเทศกำลังก้าวไปสู่การหาข้อสรุปในประเด็นที่ยังค้างคาอยู่ทั้งหมด หากการเจรจาดำเนินไปอย่างราบรื่น คาดว่าระยะแรกที่ "คึกคัก" ของ BTA จะเริ่มมีผลบังคับใช้ภายในกลางเดือนหน้า

การรับมือกับระบอบภาษีศุลกากรที่เปลี่ยนแปลงของสหรัฐฯ

ช่วงเวลาของการเจรจาครั้งนี้มีความสำคัญเชิงกลยุทธ์อย่างยิ่ง ปัจจุบันสหรัฐฯ กำลังใช้ระบอบภาษีศุลกากรชั่วคราวที่ 10% กับคู่ค้าทุกราย ซึ่งกำลังจะหมดอายุลงในวันที่ 24 กรกฎาคม หลังจากนั้น วอชิงตันจะต้องเริ่มใช้กรอบภาษีศุลกากรใหม่

ความซับซ้อนเพิ่มมากขึ้นจากการสืบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) สองกรณีที่กำลังดำเนินอยู่ภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 การตรวจสอบเหล่านี้มุ่งเป้าไปที่หลายประเทศ รวมถึงอินเดีย ในประเด็นเรื่องกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่เกินความจำเป็น และข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการใช้แรงงานบังคับในห่วงโซ่อุปทานโลก ที่น่าสังเกตคือ ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ ได้เสนอภาษีศุลกากร 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ ซึ่งรวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเรื่องแรงงานบังคับ แม้ว่าข้อเสนอนี้จะยังไม่มีการสรุปผลก็ตาม

นอกจากนี้ คำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่คัดค้านการเก็บภาษีตอบโต้ภายใต้กฎหมายอำนาจทางเศรษฐกิจฉุกเฉินระหว่างประเทศ (IEEPA) ได้บีบให้ทั้งสองประเทศต้องกลับมาทบทวนกรอบการทำงานเดิม แม้ว่าข้อตกลงเบื้องต้นจะมีเป้าหมายเพื่อลดภาษีสินค้าจากอินเดียจาก 50% เหลือ 18% แต่สภาพแวดล้อมทางกฎหมายและระเบียบข้อบังคับที่เปลี่ยนแปลงไปทำให้จำเป็นต้องมีการปรับปรุงข้อผูกพันเหล่านี้ใหม่

การผลักดันของอินเดียเพื่อสร้างความได้เปรียบในการแข่งขัน

ลำดับความสำคัญหลักของนิวเดลีในการเจรจาครั้งนี้คือการรักษาความได้เปรียบด้านภาษีศุลกากรพิเศษเหนือประเทศคู่แข่งด้านการส่งออก ภายใต้กรอบการทำงานเดิม สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เสียภาษีที่ 18% ซึ่งจะสร้างความได้เปรียบอย่างชัดเจนเหนือคู่แข่งอย่างเวียดนามและกลุ่มเศรษฐกิจอาเซียนอื่นๆ ที่คาดว่าจะต้องเผชิญกับภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

ในปัจจุบัน การจัดเก็บภาษีชั่วคราวที่ 10% ซึ่งใช้กับทุกประเทศได้ทำให้ความได้เปรียบนี้หมดไป คณะเจรจาของอินเดียกำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้แน่ใจว่าข้อตกลงขั้นสุดท้ายจะกลับมาใช้โครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง เพื่อทำให้ผลิตภัณฑ์ของอินเดียมีความสามารถในการแข่งขันด้านราคาในตลาดสหรัฐฯ เมื่อเทียบกับสินค้าจากบังกลาเทศ ปากีสถาน และเวียดนาม

การเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจแบบทวิภาคี

เดิมพันครั้งนี้สูงมากเมื่อพิจารณาจากความสัมพันธ์ทางการค้าที่แข็งแกร่งระหว่างอินเดียและสหรัฐฯ โดยสหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 0.92% เป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญถึง 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าของอินเดียจะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ปริมาณการค้าที่มหาศาลได้ตอกย้ำถึงความสำคัญของกรอบภาษีศุลกากรที่มั่นคงและคาดการณ์ได้

สรุปประเด็นสำคัญ

• กรอบเวลาการดำเนินงาน: การเจรจาระดับรัฐมนตรีในสัปดาห์นี้มีเป้าหมายเพื่อสรุปกรอบ BTA โดยระยะแรกอาจเริ่มมีผลบังคับใช้ภายในกลางเดือนหน้า
• ความผันผวนของภาษีศุลกากร: การเจรจาได้รับอิทธิพลอย่างมากจากการหมดอายุของภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ในวันที่ 24 กรกฎาคม และการสืบสวนตามมาตรา 301 ที่กำลังดำเนินอยู่
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: อินเดียกำลังต่อสู้เพื่อทวงคืนสถานะภาษีศุลกากรพิเศษ (โดยตั้งเป้าไว้ที่ 18%) เพื่อรักษาความได้เปรียบในการแข่งขันเหนือผู้ส่งออกในอาเซียนและเอเชียใต้รายอื่นๆ