ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર કરાર: વચગાળાના કરારને અંતિમ રૂપ આપવા મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓ શરૂ

નવી દિલ્હીમાં આ અઠવાડિયે મંત્રી સ્તરની વાટાઘાટો શરૂ થતા ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ દ્વિપક્ષીય આર્થિક સંબંધોના નિર્ણાયક તબક્કામાં પ્રવેશ કરી રહ્યા છે. આ ચર્ચાઓનો ઉદ્દેશ્ય પ્રસ્તાવિત દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) ના પ્રથમ તબક્કાને મજબૂત કરવાનો છે, જે બંને દેશો વચ્ચેના વ્યાપારના પરિદ્રશ્યને નોંધપાત્ર રીતે પુનઃવ્યાખ્યાયિત કરી શકે છે.

નવી દિલ્હીમાં ઉચ્ચ સ્તરીય વાટાઘાટો

આગામી ચર્ચાઓમાં યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીર અને ભારતના વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયૂષ ગોયલ સામેલ થશે. આ મંત્રી સ્તરીય જોડાણ 2 જૂનથી 4 જૂન દરમિયાન યોજાયેલી ઉત્પાદક મુખ્ય વાટાઘાટકાર સ્તરની ચર્ચાઓ બાદ થઈ રહ્યું છે. વાણિજ્ય સચિવ રાજેશ અગ્રવાલના જણાવ્યા અનુસાર, આ સત્રનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય વચગાળાના વ્યાપાર કરારના માળખાને "અંતિમ સ્પર્શ" (final touches) આપવાનો છે.

મંત્રી ગોયલે સમયરેખા અંગે આશાવાદ વ્યક્ત કર્યો છે, અને સૂચવ્યું છે કે બંને દેશો તમામ બાકી રહેલા મુદ્દાઓને ઉકેલવા તરફ આગળ વધી રહ્યા છે. જો વાટાઘાટો સરળતાથી આગળ વધશે, તો BTA ના "જીવંત" પ્રથમ તબક્કાને આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં અમલમાં લાવવાની અપેક્ષા છે.

બદલાતી યુએસ ટેરિફ પ્રણાલીઓ વચ્ચે માર્ગદર્શન

આ ચર્ચાઓનો સમય અત્યંત વ્યૂહાત્મક છે. યુએસ હાલમાં તમામ વ્યાપારી ભાગીદારો પર કામચલાઉ 10% ટેરિફ પ્રણાલી હેઠળ કાર્યરત છે, જે 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થવાની છે. આ સમયગાળો પૂરો થયા પછી, વોશિંગ્ટનને નવી ટેરિફ માળખું અમલમાં મૂકવું પડશે.

1974ના ટ્રેડ એક્ટ હેઠળ ચાલી રહેલી સેક્શન 301 ની બે તપાસને કારણે જટિલતા વધી રહી છે. આ તપાસમાં ભારત સહિત વિવિધ દેશોને વધારાની ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અને વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાં જબરદસ્તીથી મજૂરી (forced labour) અંગેના આરોપોના સંદર્ભમાં લક્ષ્ય બનાવવામાં આવ્યા છે. નોંધનીય છે કે, યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવે જબરદસ્તીથી મજૂરીની ચિંતાઓને કારણે ભારત સહિત 54 દેશોના આયાત પર 12.5% ટેરિફનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે, જોકે આ પ્રસ્તાવ હજુ અંતિમ નથી.

વધુમાં, ઇન્ટરનેશનલ ઇમરજન્સી ઇકોનોમિક પાવર્સ એક્ટ (IEEPA) હેઠળ પરસ્પર ટેરિફ સામે યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદાએ બંને દેશોને તેમના મૂળ માળખા પર ફરીથી વિચાર કરવા માટે મજબૂર કર્યા છે. જોકે પ્રારંભિક કરારનો ઉદ્દેશ્ય ભારતીય ચીજવસ્તુઓ પર ટેરિફ 50% થી ઘટાડીને 18% કરવાનો હતો, પરંતુ બદલાતા કાનૂની અને નિયમનકારી વાતાવરણ આ પ્રતિબદ્ધતાઓના પુનઃવ્યાખ્યાયનને આવશ્યક બનાવે છે.

સ્પર્ધાત્મક લાભ માટે ભારતનો પ્રયાસ

આ વાટાઘાટોમાં નવી દિલ્હી માટે મુખ્ય પ્રાથમિકતા સ્પર્ધક નિકાસકાર દેશો પર પસંદગીયુક્ત ટેરિફનો લાભ મેળવવાની છે. મૂળ માળખા હેઠળ, ભારતીય ચીજવસ્તુઓ પર 18% ટેરિફ લાગવાનું હતું, જે વિયેતનામ અને અન્ય આસિયાન (ASEAN) અર્થતંત્રો જેવા સ્પર્ધકો પર સ્પષ્ટ લાભ આપશે, જેમના પર 19% થી 20% વચ્ચે ટેરિફ લાગવાની અપેક્ષા હતી.

હાલમાં, તમામ દેશો પર લાગુ કરવામાં આવેલી કામચલાઉ 10% લેવી (levy) એ આ લાભને નિષ્પ્રભાવી બનાવી દીધો છે. ભારતીય વાટાઘાટકારો એ સુનિશ્ચિત કરવા માટે કામ કરી રહ્યા છે કે અંતિમ કરાર તફાવતવાળું માળખું પુનઃસ્થાપિત કરે, જેથી બાંગ્લાદેશ, પાકિસ્તાન અને વિયેતનામની ચીજવસ્તુઓની સામે યુએસ બજારમાં ભારતીય ઉત્પાદનો વધુ કિંમતમાં સ્પર્ધાત્મક બની શકે.

દ્વિપક્ષીય આર્થિક સંબંધો મજબૂત કરવા

ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર સંબંધોના મજબૂત સ્વરૂપને જોતા દાવ ખૂબ મોટો છે. યુએસ ભારતનો બીજો સૌથી મોટો વ્યાપારી ભાગીદાર છે. નાણાકીય વર્ષ 2025-26 માં, યુએસમાં ભારતની નિકાસ 0.92% વધીને 87.3 અબજ USD થઈ હતી, જ્યારે યુએસથી આયાતમાં 15.95% નો નોંધપાત્ર વધારો થઈને તે 52.9 અબજ USD થઈ હતી. જોકે ભારતનો વ્યાપાર વધારો (trade surplus) ઘટીને 34.4 અબજ USD થયો હતો, પરંતુ વ્યાપારનું વિશાળ પ્રમાણ સ્થિર અને અનુમાનિત ટેરિફ માળખાના મહત્વ પર ભાર મૂકે છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• અમલીકરણ માટેની સમયરેખા: આ અઠવાડિયે મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓનો ઉદ્દેશ્ય BTA માળખાને અંતિમ રૂપ આપવાનો છે, જેમાં પ્રથમ તબક્કાને આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં અમલમાં લાવવાની શક્યતા છે.
• ટેરિફની અસ્થિરતા: 24 જુલાઈના રોજ યુએસના કામચલાઉ 10% ટેરિફની સમાપ્તિ અને ચાલી રહેલી સેક્શન 301 ની તપાસથી વાટાઘાટો ભારે પ્રભાવિત છે.
• સ્પર્ધાત્મક લાભ: આસિયાન (ASEAN) અને અન્ય દક્ષિણ એશિયાઈ નિકાસકારો પર સ્પર્ધાત્મક લાભ જાળવી રાખવા માટે ભારત પસંદગીયુક્ત ટેરિફ સ્ટેટસ (18% લક્ષ્ય સાથે) પાછું મેળવવા માટે લડી રહ્યું છે.